Выбор в Думу III происходил осенью 1907 года, 1 декабря она была открыта. Главной фракцией в Думе стали октябристы, председателем Думы III был назначен Гучков. Дума III приняла аграрные реформы Столыпина. Проведены были также преобразования армии и флота. Значительная сумма денег при утверждении бюджета была отпущена на образование.
В сентября 1911 года Столыпин был убит в Киеве анархистом, агентом охранки. Убийство произошло в театре на глазах царя. Умирая, Столыпин перекрестил Николая II.
Аграрные реформы Столыпина
Правительство Столыпина хотело повысить благосостояние крестьян, но при этом желало сохранить в неприкосновенности помещичье землевладение, чтобы не нарушить налаженного в них хозяйства. Главными бедами крестьян были малоземелье и низкие урожаи. Столыпин видел одну из причин крестьянской бедности в примитивном строе крестьянского хозяйства с чересполосицей и принудительным трехпольем, которое навязывала община.
1. 5 октября 1906 года был принят указ об уравнивании крестьян в гражданских правах с другими сословиями. Крестьяне теперь могли менять место жительства, поступать на государственную службу и в учебные заведения, не спрашивая разрешения общины — «мира».
2. В ноябре 1906 года крестьянам было предоставлено право выхода из общины и перехода к личной общинной собственности. На поля вышли пять тысяч землемеров.
3. Был усилен Крестьянский банк.
4. Для уменьшения земельной тесноты в центральных областях России было предпринято переселение малоземельных крестьян за Урал. В течение 1906–1913 годов за Урал переселилось три с половиной миллиона человек, правда, пятьсот тысяч из них вернулись обратно, не сумев обжиться на новом месте.
Советская историография пишет, что столыпинские реформы потерпели крах: недовольных-де было много, аграрная реформа «до крайности обострила противоречия и расширила фронт классовой борьбы в стране». Однако статистика говорит другое. Поднялась урожайность полей, увеличился экспорт пшеницы. Средний ежегодный сбор до реформы составлял два — два с половиной миллиарда пудов, после столыпинских реформ в пятилетие 1909–1913 годов он составил в год четыре миллиарда пудов. Увеличился также сбор картофеля, сахарной свеклы и хлопка в Туркестане.
Перед первой мировой
Предвоенное время в России было ознаменовано необычайным промышленным взлетом. Не растраченные революцией силы народные рванулись в экономику. Это было время расцвета не только промышленности, но и культуры. Новые тенденции в живописи, замечательная литература, театр, уже тогда мы были «в области балета впереди планеты всей» («Русские сезоны» в Париже).
О русском чуде в мире говорили так же, как мы в свое время о Японии. Это и помогло Николаю II так безоглядно броситься в мировую войну. Он был уверен, что и России, и ему самому ничего не грозит, что он «под защитой». Последнее замечание требует отдельного объяснения.
Как уже говорилось, царская чета долго ждала появления на свет наследника, а его все не было. Царица Александра Федоровна была истово верующим человеком. Она с трудом, с огромным душевным напрягом пошла на то, чтобы поменять религию (в девичестве она была протестанткой), но уже когда приняла православие, то отдалась ему целиком, поверила и в юродивых, и в святое слово, и в старцев. Очень важную роль в царской семье играл Серафим Саровский.
О старце Серафиме, умершем в 1833 году, рассказал царю и царице священник Иоанн Кронштадтский. Святой Серафим жил праведно, творил чудеса, его знает и чтит вся Россия. Царица поверила сразу, что светлый Серафим заступится за нее перед Богом, и страна получит наследника.
В 1903 году Серафим Саровский был канонизирован. 16 июля царская семья приехала на торжество в Арзамас, а оттуда в Саровскую пустынь. Три дня молились. Святой Серафим был объявлен покровителем царской семьи.
В конце жизни Святой Серафим по какой-то нелепице, а может, из-за слишком большой популярности или усердия в святых делах попал в полицию. Вскоре он был признан невиновным и отпущен, но в «опросных листах» остались его пророчества. Они дошли до Николая и совершенно потрясли его. Были там пророчества,[114] которые касались его лично: «В начале царствования сего монарха будут беды народные, будет война неудачная, настанет смута великая внутри государства. Отец поднимется на сына и брат на брата. Но вторая половина царствования будет светлая, и жизнь государя долговременная».
114
Известия о пророчествах Святого Серафима дожили до наших дней, но народная молва на свой лад переиначила их. Бытует такая байка: старец перед смертью передал кому-то некий пакет, а в нем письмо, обращенное к Николаю II. В письме написано, что он последний в династии, и даже год смерти его указан.