Накануне событий Родзянко с полной ответственностю заявил Николаю: «Империя на краю гибели». Царь выслушал председателя Думы, покивал понимающе головой, а 22 февраля взял и уехал в Могилев, в Ставку, бросив на произвол судьбы бунтующую столицу, кричащую Думу и воинственно настроенную жену. Справедливости ради надо сказать, что его побег уже ничего не решал.
26 и 27 февраля волнения захлестнули солдат запасных батальонов, а потом и три запасных гвардейских полка. Был захвачен оружейный склад. Рабочие и студенты начали вооружаться. Это была уже революция. Вооруженные люди открыли тюрьмы и освободили политических заключенных. Свобода! Правительство наскоро собрало отряд во главе с полковником Кутеповым для защиты Зимнего дворца. Но 28 февраля защитники покинули его.
Власть перешла в руки восставших. Министры были арестованы. Дума получила указ об отсрочке сессии, но отказалась разойтись. Был организован Временный комитет, который позднее стал Временным правительством.
Одновременно на предприятиях столицы происходили выборы депутатов в Совет. Центром восставших стал Таврический дворец. Здесь появился «Временный исполнительный комитет рабочих депутатов», образованный членами «рабочей группы» и лидерами думской либеральной фракции. Председателем Совета стал лидер фракции меньшевиков Н. С. Чхеидзе, товарищами председателя эсер А. Ф. Керенский[120] и меньшевик М. И. Скобелев. В Таврическом дворце сформировался и стал действовать «Совет рабочих и солдатских депутатов». Он же издал знаменитый приказ № 1, который вводил в армии и на флоте комитеты из выборных солдат и матросов. Этот приказ фактически лишал офицеров власти над солдатами.
Николай II решил вернуться в Петроград, но его поезд был задержан под Псковом на станции Дно. Контроль над войсками был потерян.[121] Из столицы приехали два думских депутата — Шульгин и Гучков. 2 марта 1917 года Николай II передал им текст манифеста об отречении от престола. Зная, что цесаревич Алексей безнадежно болен, Николай передавал престол своему брату Михаилу Александровичу. Михаил не принял престола, заявив, что может занять его лишь с санкции будущего Учредительного собрания.
Конец династии Романовых
После отречения Николая, уже не царь, а господин полковник Николай Александрович Романов, поехал не к жене в Царское Село, а назад в Ставку — проститься с армией. 8 марта (ст. ст.) был подписан прощальный приказ: «…защищайте доблестную нашу Родину, повинуйтесь Временному правительству, слушайтесь ваших начальников; да благословит вас Бог и да ведет вас к победе Святой великомученик и победоносец Георгий». Приказ не был опубликован. В дневнике Николай написал: «Сердце у меня чуть не разорвалось». И ни слова про погоду.[122]
Вначале предполагалось (генерал Алексеев взялся все устроить), что царская семья поедет через Мурманск в Англию. Но Совет рабочих и солдатских депутатов вынес постановление «Об аресте Николая II и прочих членов династии Романовых». Бывшего царя доставили в Царское Село к семье.
Третьего марта была опубликована Декларация о составе Временного правительства. Председателем и министром внутренних дел формально стал князь Г. Е. Львов, назначенный на этот пост последним указом Николая II, министром иностранных дел — Милюков, должность военного и морского министра занял Гучков. Керенский вошел в правительство как министр юстиции. По замыслу Думы, Совету рабочих и солдатских депутатов отводилась роль «революционного контроля», но фактически в стране установилось двоевластие.
Встал вопрос — что делать с царской семьей? Поборник правды Керенский (да и трусил он идти против Совета рабочих и солдат) создал следственную комиссию для объективного суда над царской семьей. Следственная комиссия после бесконечных допросов в Петропавловской крепости министров и людей, близких ко двору, признала Николая II и его супругу невиновными, но не посмела обнародовать свои заключения. Совет рабочих и солдатских депутатов все время требовал справедливого возмездия.
В апреле 1917 года из Швейцарии через Германию в запломбированном вагоне в Россию едет Ленин, а с ним Крупская, Инесса Арманд, Зиновьев, Радек и др. Следование вагона через Германию организовал загадочный человек Парвус (социал-демократ, шпион и коммерсант, причем удачливый). Германия согласилась пропустить Ленина и его соратников, потому что пломбированный вагон вез в Россию революцию и смуту, а значит — возможность для Германии выиграть изнурительную войну.
120
Керенский А. Ф. (1881–1970) — адвокат, лидер фракции трудовиков в Думе IV. С марта 1917 г. — эсер. В мае — военный министр, с 8 июля — премьер-министр, после отставки Корнилова — главнокомандующий.
121
Командующий фронтом прислал Николаю телеграмму, почтительно умоляя царя об отречении. Вся армия была за отречение Николая. Поддержать это требование отказался только командующий Черноморским флотом адмирал Колчак.
122
В своем дневнике Николай дня не оставлял, чтоб не зафиксировать дождь или вёдро на дворе, метель или морозно.