Итак, Батыево войско. Вначале называлась цифра 600 000 всадников. Потом историки ее ополовинили, стало 300 000. Подумали, и эту цифру стали считать маловероятной, потому что где и как прокормить миллион коней? Татары ведь не с одним колчаном скакали от Китайской стены до Рязанской земли, им нужна была поклажа. Уважаемый мной Лев Николаевич Гумилев считает, что войско Батыя не превышало 40 000 всадников. Но это как-то «маловато будет».
В генетической памяти русских от татарского нашествия осталось ощущение навалившейся тьмы, тьмы не по исчислению воинов (тьма — 10 000 человек), это был натиск огромного количества людей, шквал, ураган, когда горизонт шевелится и небо с овчинку. Но, может быть, нас только приучили так думать?
Каждый человек читает историческую литературу и документы по-своему. Иного легко уговорить, другой — ни в какую. Его здравый смысл подсказывает: нет, что-то тут не так. Мне мой «здравый смысл» подсказывает, что у Батыя было никак не меньше 300 000 воинов, потому что с ним шла не армия, а народ — с семьями, кибитками, стадами. Это была не просто война, но великое переселение, миграция.
И еще… Л. Н. Гумилев утверждает: никакого татарского ига не было, были деловые отношения. Вначале повоевали, потом помирились. А во всех бедах сами русские виноваты. Батый-де не хотел воевать с Русью, его интересовали только половцы. Интересовали потому, что уж если начали с ними войну, то надо закончить ее до полного уничтожения врага — этому учит «Яса» Чингисхана. У рязанцев-де Батый хотел достать только корма для лошадей, и дайте сена вволю — никакого татарского нашествия на Русь вообще бы не было. Но ведь у рязанцев воины Батыя просили не только десятину с каждого двора, но и жен в наложницы.
Как при раскопках в Междуречье археологи, откопав толстый слой ила, делят цивилизацию на «до потопа и после потопа», так и мы по черному пласту сгоревших городов и селений можем поделить время на «до татаро-монголов и после…».
Под слоем старого погорелья находят остатки культуры: бусы из стекла и сердолика, украшенные эмалью серьги, чудом сохранившиеся предметы быта. Выше черной золы — просто лес или пашня. Больше на этом месте не селились. Может, просто некому было, а может, ушли в другие места.
Было татарское иго, было! А то, что иные русские князья при татарах вели себя не лучшим образом, это разговор особый.
Покорив Южную Русь и сделав стремительный бросок в Европу, Батый в конце 1242 года «повернул морды коней» на восток. Нашествие в Европу было кратковременным и затронуло только восточный край ее (Польшу, Венгрию, Молдавию, Чехию и Хорватию). Армия Батыя не могла ввязываться в длительную войну, так как была ослаблена активным сопротивлением Руси. И что бы там ни говорили, Россия приняла на себя удар Батыя и спасла европейскую цивилизацию.
Чингисхан умер в 1227 году. Его наследником стал третий сын Угедей, а западные земли огромной империи были поделены между внуками — сыновьями Джучи (старшего покойного сына Чингисхана). Старший Орда-Ичген получил Белую Орду, младший Шейбани — Синюю Орду. Золотая, или Большая, Орда на Волге досталась среднему — Батыю. Туда он и отправился после похода в Европу. Столицей Золотой Орды стал Сарай-Бату, построенный в 1254 году на берегу реки Ахтубы (притока Волги). Русь попала к Золотой Орде в вассальную зависимость.
Еще до того, как Батый пошел опустошать Южную Русь, Владимирский великокняжеский стол в 1238 году занял Ярослав Всеволодович — брат погибшего от татар на реке Сити Юрия Всеволодовича.
После смерти отца в 1212 году Ярослав княжил в Переславле-Залесском, в ту пору город пережил пору расцвета. Там у Ярослава в 1220 году родился сын и наследник Александр.
В 1227 году Юрий Веволодович, дабы укрепить границы Владимиро-Суздальского государства на севере, послал Ярослава княжить в Новгород. Это княжение было неудачным. Строптивые новгородцы не поладили с Ярославом и позвали на княжение князя Михаила Черниговского. Началась борьба за Новгородский стол, ожили старые распри: Ярослав был из Мономаховичей, Михаил — из Ольговичей. Наконец князем-наместником Новгорода стал сын Ярослава Александр (будущий Невский).
Вернемся в 1238 год. Ярослав нашел во Владимире только развалины и горы трупов. Но жизнь продолжалась. Собрались рассеянные по лесам уцелевшие жители. Надобно было хоронить мертвых, заново отстраивать себе жилища и храмы.