От Золотой Орды отделились камские булгары, мордва, гузы на Яике. А потом к власти пришел Мамай. Он не принадлежал к роду Чингисидов. Какого он роду, никто толком не знал. Вначале Мамай командовал тьмой — десятью тысячами воинов. Возвысился он при Бердибеке, женившись на его дочери. В кровавой расправе с братьями Мамай был Бердибеку первым помощником. При глубокой антипатии к Мамаю, нельзя отрицать, что он был умным политиком и знающим полководцем. Мамай трижды завоевывал Сарай, каждый раз изгонялся оттуда, а потом осел в Причерноморье.
Синей Ордой правил хан Тахтамыш.
Дмитрий Донской (1363–1389 гг.)
Князь Дмитрий Иванович — внук Ивана Калиты, родился в 1350 году. По смерти отца Дмитрию было девять лет.
Малолетством князя воспользовался суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович и получил у хана Науруза (одного из сыновей Джанибека) ярлык на великое княжение. Московские бояре во главе с митрополитом Алексеем не могли смириться с этим и через четыре года борьбы (использовались и дипломатия, и военный нажим) вынудили Дмитрия Константиновича отказаться от великого княжения в пользу юного Дмитрия. Таким образом, бояре оправдали надежды Симеона Гордого.
Великим князем Дмитрий Иванович стал в тринадцать лет. Наставником его был митрополит Алексей. В шестнадцать лет Дмитрия женили на дочери Дмитрия Константиновича Евдокии, укрепив таким образом власть Москвы над Суздальско-Нижегородским княжеством.
Что за человек был великий князь Дмитрий Иванович? «Дмитрий Донской был доблестный воин, талантливый полководец и гибкий политик», — пишут одни историки. «Нет, нет… все не так просто, — возражают другие. — Натура его двойственна. В этом характере все было перепутано: храбрость сочеталась с трусостью, прямодушие с коварством». Но эти качества замечательно уживались в любом московском князе, а Дмитрий по своим нравственным качествам и значению для Руси поднялся выше сыновей и внуков Даниила. Дмитрия Ивановича упрекают в том, что он все делал по совету бояр и-де трудно отличить, где его личные поступки, а где он идет на поводу чужой воли. Замечания эти кажутся по меньшей мере странными, и не упрекать молодого князя надо, а хвалить за то, что у него хватило ума советоваться с людьми, которым он доверял, которых считал выше себя по разуму и опыту.
Дмитрий Донской был доблестный воин. В одиннадцать лет он сел на коня, чтобы стать во главе войска и вернуть у суздальско-нижегородского князя право на великое княжение. В течение всей своей жизни он воевал: с Ордой, Рязанью, Литвой и Тверью. Но главное — он вдохновитель и участник кровавой битвы Куликовой, с которой началось освобождение Руси от татарской зависимости. Честь ему и хвала! Куликово поле находится на Дону, отсюда и прозвище — Донской.
Но княжение свое Дмитрий Иванович начал с дел мирных. В 1366 году в Москве случился страшный, опустошительный пожар (мало нам было чумы!). Пожар этот назвали всесвятским, потому что он начался в церкви Всех Святых. Сгорели кремль, посад — выгорели все деревянные постройки. В Москве тогда и улицы мостили досками, пожар распространялся стремительно.
Столица стояла открытой для всех врагов. Шестнадцатилетний Дмитрий повелел строить новый белокаменный кремль. Кремль был построен за два года (небывалые сроки!), имел восемь башен, зубчатый верх и три проезда в башнях для нанесений контрударов противнику.
Для укрепления подступов к Москве были воздвигнуты монастыри: Симонов, Андроников на Яузе, Рождественский, Петровский и Сретенский. Толстые стены каждого из них делали монастырь крепостью.
А врагов можно было ждать с любой стороны. К началу правления юного Дмитрия самыми серьезными противниками были Тверское и Рязанское княжества. Про отношения Твери и Москвы мы уже рассказывали. Рязань стояла наособицу. Открыто она не ссорилась с Москвой. В силу географических условий путь в Орду шел через Рязанское княжество, поэтому оно принимало на себя все удары татар и должно было вести с ними гибкую политику.
Подчинить Москве Тверское и Рязанское княжества было первой задачей Дмитрия Донского. В предчувствии этой борьбы тверской князь Михаил Александрович заключил союз с Литвой — с правящим там князем Ольгердом (1345–1377 гг.), сыном Гедимина.