Ягайло провозгласили королем двух государств. В 1387 году он принял католичество и стал насаждать (по Кревской унии) в языческой Литве новую религию.
Принятие новой религии всегда сложно. Католические миссионеры вырубали заповедные рощи, истребляли священных змей, затушили священный огонь в Виленском замке. С принятием католичества отношения между Литвой и Московской Русью вступают в новые, еще более сложные отношения.
В 1392 году наместником в Великом княжестве Литовском и Русском с титулом великого князя становится Витовт (1392–1430 гг.).
Ягайло оставался королем двух объединенных государств, каждое из которых имело суверенитет. Союз этих двух государств помог объединить силы поляков, литовцев и русских для победы над Тевтонским рыцарским орденом, который угрожал независимости этих народов. Решающая битва состоялась при Грюнвальде в 1410 году. Польские хроники особо отличают мужество трех смоленских полков.
Василий I (1389–1425 гг.)
Мы встретились с наследником Московского престола в Орде, куда он повез «выход» — дань татарам и был ими задержан. Из Орды Василий бежал в западные земли, где познакомился с князем Витовтом. Витовт в то время воевал с Ягайло за политическую и религиозную самостоятельность. В этой борьбе ему нужна была поддержка Москвы. Василий согласился поддержать Витовта и для начала женился на дочери литовского князя — Софье.
Первым значительным делом Василия I было расширение границ Московского княжества. В Орде у Тохтамыша он купил ярлык (все как раньше, словно и не было Куликовской битвы) на Нижний Новгород, Городец, Мещеру и Тарусу.
Но Золотая Орда уже была сильно ослаблена войной с великим Хромым — Тимуром. В 1391 году Тимур пошел на Орду войной, победил ее и подчинил себе. Тохтамыш бежал в Литву к Витовту.
Тимур с огромным войском двинулся на Русь. Москва срочно стала готовиться к осаде. Василий I выступил к Коломне, собирая войска. Руководить обороной Москвы Василий поставил князя Владимира Андреевича Храброго (так уже его называли в народе).
Но Тимур занял только краешек Рязанского княжества. Дойдя до Ельца, он повернул на юг в степи. Неизвестно, какие планы зрели у него в голове. Москва приписывала защиту от нашествия Тимура иконе Владимирской Богоматери, той самой, которую Андрей Боголюбский похитил когда-то в Киеве и которую Василий I перенес в Москву.
Литовский князь Витовт, тесть Василия I, тем временем энергично расширял свои владения. Так к Литве были присоединены Витебск, Новгород-Северский, Подолия и Киев. В 1395 году Витовтом был взят Смоленск. Василий I не хотел доводить дело до войны, поэтому вел осторожную политику.
Аппетит у Витовта разгорелся, и он уже замахнулся на Псков и Новгород. На этот раз Василий вооружился против тестя, разгорелась война, которая продолжалась два года. По мирному договору Витовт оставил свои притязания на Псков и Новгород, однако получил с этих городов огромный выкуп. Границей между литовскими и московскими владениями стала река Угра (в нынешней Калужской области).
В 1405 году умер Тимур. Орда опять подняла голову и двинулась на Русь, чтобы восстановить ее былую зависимость от ордынского хана. На Москву повел войска эмир Едигей. Василий I не успел собрать войско и уехал в Кострому (опять в Кострому!). Оборонять Москву и на этот раз Василий оставил серпуховского князя Владимира Андреевича Храброго. Москва выстояла против натиска татар, но заплатила им большой выкуп — три тысячи рублей серебром.
Василий I умер в 1425 году. Княжение его было не ярким, но разумным. И не его вина, что после Куликовской битвы Русь опять платила дань татарам. Плоды этой победы были еще зелены, им предстояло зреть еще сорок лет.
Василий II Темный (1425–1462 гг.)
Василию II было десять лет, когда умер его отец. Опекуном при малолетнем князе был назначен дед — великий князь Витовт.
Василий II правил тридцать семь лет. И за все это время на Руси была одна битва с врагом внешним — Ордой, и ту он проиграл, попав к татарам в плен. Зато внутри государства войн было предостаточно. Историки, в отличие от междоусобных, назвали эти войны феодальными, но как их ни назови — ближайшая родня передралась. Эта общегосударственная кровавая драка имеет столько неожиданных поворотов, что о ней хочется рассказать подробнее.