Все… мир! Но приверженцы Василия тут же толпами двинули в Вологду. Еще чернила не просохли на проклятой грамоте, а игумен Кирилловского монастыря уже снял со слепого князя Василия клятву. Тверь тоже высказала Василию II полную поддержку, но потребовала за это обручение семилетнего Ивана Васильевича с тверской княжной Марьей. Василий согласился на этот брак и с тверскими войсками пошел к Москве на Дмитрия Шемяку. К наступающей армии присоединились два татарских царевича с войском — Касим и Эгуп.
Шемяка с князем Иваном Можайским двинулся навстречу объединенной армии и потерпел поражение. Василий опять занял Московский престол. Теперь Шемяка подписывал «проклятую грамоту». Но мы уже знаем цену клятвам, борьба Дмитрия Шемяки и Василия II продолжалась и дальше. Дмитрия стал поддерживать Новгород. Кончилась эта усобица только со смертью Дмитрия Шемяки. Он умер в Новгороде в 1453 году. Говорили, что он был отравлен по приказу великого князя.
Уже слепым Василий Темный правил княжеством шестнадцать лет.
Зрячим он был безволен, плаксив — словом, полное ничтожество. После ослепления характер Василия II, вернее, характер его правления меняется. Очевидно, именем Василия II руководили решительные и умные люди. Но не только их умением и твердостью объединялась Русь в единое государство. Русь уже сама собой катилась по тому пути, который наметили ей предшествующие великие князья. В политике объединения земель очень помогала Василию II Церковь.
При Василии Темном произошло на Руси весьма знаменательное событие. Впервые за всю историю Церкви православный митрополит был назначен не Константинополем, а был выбран собором русских епископов. Этому предшествовали годы сложной религиозной борьбы.
После смерти митрополита Фотия главой русской Церкви был избран рязанский епископ Иона. Иона поехал в Константинополь утверждать сан. Однако Византия отвергла кандидатуру Ионы и назначила митрополитом всея Руси грека Исидора.
В это время Византии угрожала смертельная опасность от турок-османов. В надежде защитить государство и религию от Османской империи всем христианским миром, византийский император Иоанн VI Палеолог вступил в переговоры с папой римским Евгением IV о воссоединении религий православной и католической. Воссоединение должно было состояться на Вселенском Соборе, на который поехал наш митрополит Исидор. Перед отъездом он получил строгий наказ от Василия II — не отрекаться от православия и с католичеством не воссоединяться.
Вселенский Собор состоялся во Флоренции в 1439 году. Проходил Собор неспокойно, были там и интриги, и угрозы, и прямое насилие. Митрополит Исидор, верный Византии, подписал бумагу о воссоединении (унии) западной и восточной веры.
Однако в Москве, когда Исидор начал служить литургию по новому образцу, то есть назвал имя папы прежде имени патриарха, а потом прочитал бумагу о воссоединении Церквей, Василий II в гневе назвал Исидора «лжепастырем». Исидор был заключен в Чудов монастырь, откуда бежал в Рим.
В 1442 году Собор русского духовенства при поддержке Василия II самостоятельно назначил митрополитом Иону. Многовековая зависимость русской Церкви от Константинополя кончилась. Теперь церковная власть должна была объединиться с властью политической и всеми силами способствовать укреплению Московского государства.
Еще при жизни Василий Темный сделал старшего сына Ивана своим соправителем и наследником. Умер Василий II в марте 1462 года.
Иван III Великий (1462–1505 гг.)
О княжении Ивана III Васильевича уже говорят — эпоха, перелом. С него началось монархическое русское государство.
Иван III занял престол в двадцать два года. Его воспитателем и идейным наставником был митрополит Иона.
Умирая, Иона наказал Ивану крепить державу, скинуть татарскую власть и верой служить отчизне. К началу царствования Ивана III почти все русские княжества находились в подчинении у Москвы. Золотая Орда раскололась на Казанское ханство во главе с Мангутеком (сыном Улу-Мухаммеда) и Крымское ханство. Собственно Золотая Орда занимала лишь область, прилегающую к Сараю.
Главным соперником Москвы в это время стала Литва. На престоле объединенного Литовско-Польского государства сидел Казимир IV (сын Ягайло, занявший трон в 1440 г.).
Начало правления. Первые годы своего царствования Иван III был сознательно нерасторопен, присматриваясь, он не принимал никаких решительных действий. Это вполне соответствовало его характеру. Историки пишут об Иване, что это был человек жесткий, холодный, властолюбивый, скрытный, последовательный и крайне осторожный, даже медлительный. Он долго ждал своего часа, а потом действовал наверняка. Добавим, что это был высокий, красивый, худощавый мужчина. За сутулость некоторые летописцы называют его Горбатым.