Страшная расправа над отцом его, страх, который пришлось пережить ему ребенком, привили Ивану лютую ненависть ко всем остаткам древней удельной свободы, однако в первые годы правления он выказывает уважение к правам князей и даже рядится в одежды любителя старины.
В 1467 году умерла жена Ивана III — Марья. Говорили, что она была отравлена (на Руси всегда подозревают худшее), потому что труп ее сильно раздулся. Положенный на нее сразу после смерти покров свисал до пола, а потом оказался недостаточным для прикрытия тела.
От Марии остался сын Иван. Государь Иван III очень его любил, в бумагах, чтоб не путали отца с сыном, называли его Иван Молодой.
Встал вопрос о новом браке для двадцативосьмилетнего Ивана III, и через два года состоялось известное сватовство его с Зоей (Софьей) Палеолог.
После падения Константинополя под ударами турок брат погибшего императора Константина, Фома Палеолог, бежал с семейством в Рим. На его дочь, греческую царевну, и обратил внимание папа Павел II, надеясь с помощью замужества Софьи склонить Москву к Флорентийскому соглашению (унии).
В феврале 1469 года к Ивану III приехал из Рима посыльный с письмом от кардинала Виссариона (сторонника унии), в котором тот предлагал руку греческой царевны. Посыльного сопровождали два итальянца — послы кардинала. Они и сообщили Ивану, что Софья стремится к браку с ним, так как хочет сочетаться в вере истинной, и что по этой же причине уже отказала двум латинским принцам.
Иван послал в Рим своего чеканщика монет итальянца Ивана Фрязина.[6] Через полгода (путь в Рим был долгим) Фрязин привез в Москву портрет Софьи — «лик грецкой царевны, на кипарисовой доске писанный». Лик царевны Ивана удовлетворил.
Второе посольство в Рим отправилось только в январе 1472 года. До этого Иван воевал с Казанью, ему было не до женитьбы. Папа принял русское посольство с подобающими почестями. В базилике Святого Петра в Ватикане состоялось заочное обручение византийской царевны и московского князя. Роль жениха выпало играть Ивану Фрязину.
В конце июля невеста с огромной свитой отправилась в Москву. Плыли морем и высадились в Ревеле. Софью сопровождал кардинал Антоний. Русь встретила невесту великого князя очень торжественно. Псков, а потом Новгород одарили ее подарками, от души потчевали и свиту и слуг.
В пути случилась неурядица. Одетый в красное кардинал не кланялся в церквах иконам и не крестился, чем вызвал большое недоумение в народе. Кроме того, перед невестой несли литое распятие — «латинский крыж». О неурядице известили в Москве Ивана. Великий князь посоветовался с митрополитом: «Как поступить, чтобы и гостеприимство соблюсти, и не мутить народ?» Митрополит дал решительный ответ: «Если ты почтишь в воротах сей крыж, то я в другие ворота вон из города». Тогда Иван III послал сказать, чтобы латинский крест кардинал убрал. Антоний подумал и повиновался.
Но княжеский посол Иван Фрязин очень разволновался. Несчастный чеканщик, так высоко вознесенный случаем, решил, что может давать советы. Сам Фрязин давно принял православие, но был равнодушен к разногласиям в вопросах веры и не мог понять предубеждения русских против католиков. Он все пытался объяснить, как милостиво папа принял русских послов, а потому в Москве, по его разумению, надо ответить тем же. Лучше бы он молчал. За пятнадцать верст от Москвы невесту встретил боярин великого князя. Софья последовала со свитой дальше, а Ивана Фрязина заковали в железа и отправили в ссылку в Коломну.
На второй день по приезду Софьи произошло торжественное венчание по греческому образцу в Успенском соборе. Римское посольство пробыло в Москве одиннадцать месяцев. Этого времени хватило кардиналу Антонию, чтобы понять — склонить Русь к подписанию Флорентийской унии ему не удастся. Русская Церковь не будет подчиняться папе.
Браки русских князей с греческими царевнами случались на Руси и прежде, но именно последняя женитьба имела огромное, особенное значение для возвышения Москвы. Русь перестала подчиняться татарам как раз в тот момент, когда Византии не стало. Сама собой возникла мысль, что Русь является преемницей Византии не только в религии, но и в величии. Молодой, окрепшей державе нужна была соответствующая обрядовость и знаки новой власти. Первым из таких знаков был герб — двуглавый орел, которого Русь переняла у Византии.[7] По греческому образцу великий князь стал именоваться государем. Появился новый этикет и придворные чины, которых на Руси раньше не было. Почетное звание «боярин» становилось саном, им можно было пожаловать не по родовому признаку, но за заслуги. Меньший чин назывался окольничим. Окружение царя принимало нововведения по-разному, были и недовольные, но все вынуждены были подчиниться.
7
Существует и другая версия происхождения российского герба, впервые помещенного на печати Ивана III 1497 г. Двуглавый орел был гербом Священной Римской империи. Помещая эту эмблему на своей печати, великий князь Московский как бы подчеркивал полный суверенитет Руси, претендовал на ранг, не уступающий императорскому.