Рюрик (862–879 гг.)
О Рюрике мы знаем очень мало. Сев на трон, он прежде всего срубил крепость Ладогу для защиты от внешних врагов, а может быть, и от самих новгородцев. Народная память сохранила имя храброго Вадима, который поднял народ против варяжского князя и его дружины, творившей бесчинства. Когда Рюрик умер, его сыну и наследнику Игорю было всего два года. Правителем при малолетнем Игоре стал Олег.
Аскольд и Дир
Двум славным викингам из дружины Рюрика — Аскольду и Диру[1] — не досталось городов, где они могли бы править. Они отпросились у Рюрика плыть в Царьград, чтобы поступить на службу к византийскому императору.
На полпути Аскольд и Дир увидели город Киев. Жители встретили их приветливо, рассказали, кто основал их город, и поведали, что жили бы они счастливо, если бы не обижали их соседние племена: древляне, болгары, а особенно воинственные хазары, налагающие непомерную дань. Хазары появились в Европе после нашествия гуннов, в восьмом веке они образовали государство, которое занимало Кавказ, Приазовье, Таврию (Крым) и степные земли до Днепра.
Аскольд и Дир остались править в Киеве. Они навели порядок в отношениях с соседними племенами, но отныне поляне должны были платить дань им. Дружина варягов и киевлян под предводительством Аскольда и Дира совершила военный поход в Византию, оттуда вернулась с богатыми подарками: золотом, серебром, шелковыми тканями.
Сидевший на новгородском престоле Олег прослышал об удачном походе Аскольда и Дира. О Киеве давно было известно в Новгороде. Кто владел Киевом, тот владел всем. Киев стоял на Днепре и держал в руках ключ от главных ворот торговли «из варяг в греки». Киевляне могли перерезать торговый путь и не пропускать суда ни вниз, ни вверх по реке, могли заставить платить большую дань.
Олег собрал дружину и вместе с малолетним Игорем поплыл воевать Киев. По дороге он захватил Смоленск и Любеч, которые еще были самостоятельны.
Аскольда и Дира Олег решил взять хитростью. Большую часть флота своего он спрятал в засаде. Только несколько судов остановились у киевской пристани. К правителям послали сказать, что приплыли варяжские гости и приглашают князей к себе на корабль.
Аскольд и Дир поверили посыльному и с небольшой свитой вступили на палубу. Тут к ним вышел Олег с Игорем на руках. «Вы не князья, — сказал им Олег. — А вот законный князь — сын Рюрика Игорь». Воины Олега бросились на Аскольда и Дира и убили их.
Олег (879–912 гг.)
Олег был правителем при Игоре и правил тридцать три года. Взяв Киев, он остался в нем княжить. Город ему очень понравился. Летопись донесла до нас слова Олега: «Да будет Киев матерью городов русских». В Новгороде стал править наместник.
Укрепляя границы Русской земли, Олег воевал с древлянами и обложил их данью — куницей со двора. Меховые шкурки играли в древности роль денег, их называли кунами. Днепровские северяне и радимичи тоже были покорены Олегом.
Киевское княжество процветало. Игорь вырос, он имел все права на престол, но отказывался от этого притязания. Олег был возвышен славой и богатством, за него стояла дружина и весь народ.
«Наскучив тишиной», Олег решил идти войной на Царьград. Из подвластных ему народов он создал сильное войско и двинул его путями сухопутными и речными в Византию. Игорь остался в Киеве. У Олега было 2000 судов, и на каждом по 40 воинов — огромное войско по тем временем. Серьезным препятствием на пути были днепровские пороги. В опасном месте воины проводили суда меж камней, стоя по пояс в воде, иногда приходилось переносить суда на руках. Достигнув лимана, они чинили паруса и мачты, затем выходили в море и плыли, держась берега.
Византийский император Леон не принял серьезных мер предосторожности от нашествия русичей, только велел огородить вход в гавань цепями.
Но прежде чем пойти на Царьград, Олег и его воины принялись грабить и жечь окрестности города. После этого Олег поставил суда свои на колеса и сухим путем приблизился к столице Византии. Испуганные греки предложили ему мир и дань. Олег согласился, отступил от города, а за стены его послал своих представителей для заключения торгового договора. Договор этот был писан киноварью в двух хартиях на греческом и славянском языках и был очень выгоден для Руси.
В знак победы Олег прибил свой щит на ворота Царьграда и с богатой добычей вернулся в Киев. Народ встретил его как победителя. За хитрость, мудрость и ратные подвиги народ прозвал князя Вещим Олегом.
1
По другим источникам, Аскольд и Дир были не варягами, а последними представителями династии Кия — основателя Киева.