Вернемся к Василию III. Через два месяца после пострижения Соломонии государь вступил в повторный брак с княжной Еленой Глинской, племянницей все еще сидевшего в темнице Михаила Львовича Глинского. После великокняжеской свадьбы пленник был выпущен и немедленно занял достойное место при русском дворе.
Летописец отмечает, что Василий III возлюбил Елену «лепоты ради», но брак носил и политический характер. Род Глинских восходил к правителю Большой Орды Мамаю.[11] Это должно было произвести впечатление на все еще непокоренную Казань. Кроме того, свойство с литовской знатью могло помочь в нормализации отношений с Литвой.
Долгожданный наследник появился только через четыре года после брака. 25 августа 1530 года родился Иван Васильевич — будущий Грозный. Все четыре года великокняжеская чета молилась о сыне, ездила по монастырям и жертвовала деньги. Помня о предыдущем браке Василия, при дворе задавались вопросы: а государь ли является отцом младенца Ивана? Такие вопросы, заданные шепотом, стоили в то время головы, но народу рот не заткнешь. Сами собой возникли предсказания и передавались из уст в уста: де, сын от незаконного брака станет мучителем. Уже позднее, при правлении Ивана IV, писали: «И родилась в законопреступлении и сладострастии лютость».
На роль отца слухи выдвинули молодого князя с длинной фамилией Ивана Овчину-Телепнева-Оболенского. Он давно был неравнодушен к Елене Васильевне, а при ее регентстве стал фактическим соправителем. Когда семнадцатилетний Иван взошел на престол, он жестоко расправился со всем семейством боярина Овчины-Телепнева.
В 1532 году великая княгиня родила второго сына, Юрия, но мальчик родился неполноценным. А в октябре 1533 года государь Василий Иванович скончался. Летопись подробно описывает последние дни его и внезапную кончину. Поехал охотиться под Волоколамск, там и вскочил на ноге его веред (нарыв), приведший к скорой смерти.
Умирал он трудно. В присутствии близких людей сжег старую грамоту о престолонаследии, составленную еще до рождения наследника. Сейчас он благословлял на великое княжение сына Ивана и ему вручал государство. Мальчику было три года. Перед смертью, по обычаю и своему горячему желанию, Василий III принял иноческий сан и похоронен был как инок, в черных одеждах.
Государь Василий III Иванович правил двадцать восемь лет и оставил по себе добрую память. Мы мало знаем о его характере, но можем сказать, что он был честен, последователен в действиях, его волновали вопросы совести, иначе зачем бы он беседовал с нестяжателем Вассианом Патрикеевым? На сорок восьмом году жизни его поразила любовь. Конечно, он любил Елену Глинскую, даже бороду ради нее сбрил, что по тем временам было делом «неслышанным». В последние дни жизни он был очень ласков с женой и сыном.
Василий III был трезвым политиком, в годы его правления завершилось объединение русских земель вокруг Москвы и значительно возрос престиж Русского государства в Европе.
Правительница Елена Васильевна и боярское правление
По завещанию Василия III опекунами при малолетнем великом князе Иване назначались князь Дмитрий Бельский и Михаил Львович Глинский, а опекуншей — мать, великая княгиня Елена Васильевна. Младшему сыну Юрию Василий III пожаловал Углич, а младшему брату князю Андрею Старицкому была пожалована «прибавка» к землям его — Волоколамск.
Правительницей при ребенке Иване стала мать Елена Васильевна, которая за четыре года правления успела наделать очень много бед Русской земле. Елена должна была править вместе с боярской думой, во главе которой стояли братья покойного государя — князья Юрий Дмитровский и Андрей Старицкий. Но фактическим правителем стал красавец конюший Иван Овчина-Телепнев-Оболенский. Тогда на Руси еще не было понятия «фаворит», но именно таковым был этот человек, неукротимый, жестокий, имеющий огромное влияние на правительницу.
Первой жертвой Елены и ее фаворита стал Юрий Дмитровский: боялись, что он будет претендовать на трон. Юрия взяли под стражу через неделю после смерти Василия III и посадили в ту же темницу, где кончил свои дни венчанный на царство Дмитрий — внук Ивана III. В темнице Юрия уморили голодом. Дядя правительницы, Михаил Глинский, стал укорять племянницу за связь с Овчиной-Телепневым и заявлять права опекуна при малолетнем Иване. Михаил Глинский был обвинен в коварных замыслах, ослеплен и заточен в уже привычную для него темницу, где и умер через год.