Михаил Романов вместе с матерью инокиней Марфой находился под Костромой в Ипатьевском монастыре. Туда и поехало высокое посольство, в состав которого входили рязанский архиепископ Феодорит, келарь Авраамий Палицын и боярин Федор Иванович Шереметев. Посольство приехало в Ипатьевский монастырь 14 марта и вручило Михаилу и матери его грамоту Земского собора с приглашением на царство.
Романовы отказались. События недавних времен слишком живы были в их памяти, царская казна расхищена, страна разорена. Марфа сказала: «Мне нельзя благословить сына на царство, отец его, Филарет, в плену. Сведает король, что сын его на престоле, велит над отцом какое-нибудь зло сделать».
Уговаривали долго, наконец мать благословила сына. К этому времени относится история, ставшая хрестоматийной. Один из польских отрядов, а их бродило по Русской земле великое множество, узнал об избрании Михаила на царство и решил помешать этому. Польский король все еще считал русский трон своим, и поляки хотели услужить Сигизмунду. Однако они сбились с дороги в Кострому, вышли к селу Домнину и у крестьянина Ивана Сусанина стали выспрашивать, где находится царь. Сусанин догадался об их помыслах, но виду не подал, проводил в дом и накормил. После этого он послал зятя своего Сабинина предупредить царя о поляках, а сам вызвался проводить отряд в Кострому. Однако вместо этого он завел врагов в дремучий лес, а когда замыслы его открылись, принял мученическую смерть. Жизнь царя была спасена.
Конец Марины Мнишек и ее сына относится уже ко времени царствования Михаила Романова, но жизнь ее настолько связана со Смутным временем, что стоит рассказать о ней в этой главе.
Марина с сыном и атаманом Заруцким бежала в Астрахань. Там они создали некоторое подобие государства и связались с персидским шахом, надеясь с его помощью захватить русский престол. Однако в Астрахани вспыхнуло восстание бедноты. На поимку Марины и Заруцкого царем был выслан отряд. Скандальный атаман и Марина бежали на Яик, укрылись там на лесистом острове, но местные казаки выдали их правительственным войскам.
Марина Мнишек принесла неисчислимые беды России, и все-таки мне ее жаль. Она вступила на скользкий путь политической интриги обычной женщиной, разве что более тщеславной, чем другие. Всего неделю она была русской царицей, но эта неделя опалила ей разум, смутила душу. Семь лет ловила она за хвостик ускользающее счастье, а кончилось все полным крахом. В 1614 году в лютую стужу в Москве у Серпуховских ворот повесили ее четырехлетнего сына. Он, конечно, «воренок», от него можно ждать новой смуты в государстве, но… Народу на казни было много, смотрели и молчали. Страшно! Нелестные мысли приходят в голову о породе людской, если они таким образом решают свои проблемы. Марину заключили в тюрьму в Коломне, где эта гордая женщина и умерла, как говорят, своей смертью.
Царь Михаил Федорович Романов (1613–1645 гг.)
Людям, растерявшим даже скромные школьные знания и знающим русскую историю только понаслышке, выбор Михаила Романова на царство и все его правление видится благостным, словно к неимоверно трудной задачке был наконец найден правильный ответ. А раз ответ правильный, то и все беды сами собой должны кончиться.
Однако бед, внешних и внутренних, было такое количество, что сохранение престола за Михаилом иначе как чудом не назовешь. Россия находилась в состоянии войны с Польшей и Швецией, причем и польский королевич Владислав, и швед Карл-Филипп претендовали на русский трон. Более того, в эту политическую интригу вмешалась Австрия. Еще в Ярославле князь Пожарский обещал посадить на трон в Москве их ставленника Максимилиана, если Австрия уговорит поляков не воевать с Россией.