Неожиданной для КГБ явилась демонстрация 25 августа 1968 года на Красной площади против ввода войск в Чехословакию. Демонстрантов было немного, они развернули плакаты: «Позор оккупантам!», «За вашу и нашу свободу!» Сразу же к Ларисе Богораз, Наталье Горбаневской, Павлу Литвинову, Виктору Файнбергу, Вадиму Делоне и Владимиру Дремлюге бросились сотрудники КГБ в штатском и затолкали их в машины. Двое попали в лагерь, трое в ссылку, один — в психбольницу. Н. Горбаневскую отпустили, так как у нее был грудной ребенок.
Анатолий Марченко, ставший впоследствии известным правозащитником, послал в «Правду» и пражскую «Руде право» открытое письмо по поводу событий в Чехословакии. Спустя три дня его арестовали и по обвинению в нарушении паспортного режима дали год лагерей.
В апреле 1968 года стал выходить первый в Советском Союзе самиздатский периодический журнал «Хроника текущих событий» — о нарушениях прав человека, жизни политических заключенных в лагерях, преследованиях религиозных общин. Первым его редактором стала Н. Горбаневская, после ее ареста — А. Якобсон.
В 1969 году несколько человек — С. Ковалев, П. Якир, Л. Плющ и другие — организовали Инициативную группу защиты прав человека в СССР.
Организация просуществовала до 1972 года, рассылая в ООН и другие организации списки 63 правозащитников, сидящих в лагерях и психбольницах; лидеры П. Якир и В. Красин были арестованы.
4 ноября 1972 года дочери Петра Якира Ирине Якир разрешили свидание с отцом в Лефортовской тюрьме. Свидание проходило в присутствии следователей Кислых и Володина.
На этом свидании П. Якир сказал дочери, что изменил свое отношение к демократическому движению и к своей деятельности. Стало очевидно активное сотрудничество П. Якира со следствием. По заявлению Якира, предъявленные ему следствием материалы убедили его в тенденциозном характере и объективно вредном направлении «Хроники текущих событий», в наличии в ней фактических неточностей и даже прямых искажений. Он заявил также, что каждый следующий выпуск «Хроники» будет удлинять ему и Красину срок заключения; с выходом «Хроники» последуют также новые аресты. Следователи подтвердили последнее заявление, указав, что арестованы будут необязательно прямые участники выпусков.
13 ноября КГБ произвел обыск в квартире Якира. После обыска допрошены жена Якира Валентина Савенкова и его зять Юлий Ким.
В середине декабря следователь по делу Виктора Красина П. И. Александровский ездил в Енисейск (Красноярский край), где отбывала ссылку жена Красина Надежда Емелькина. Александровский несколько раз допрашивал Емелькину, но, насколько известно, она не дала никаких показаний. Состоялся телефонный разговор Емелькиной с Красиным, который содержался в Лефортовской тюрьме. По просьбе мужа Емелькина указала тайники в тайге, в которых находились интересующие следствие материалы.
29 декабря по делу № 24 была вызвана на допрос в КГБ Адель Найденович. Ей были заданы общие вопросы о Якире и Красине. Было заявлено, что процесс до делу Якира коснется и «Хроники текущих событий». Следователь КГБ майор Истомин, который вел допрос, обвинил «Хронику» в искажении фактов, указав на неточности в отдельных ее сообщениях.
На следующий день после краткого допроса А. Найденович о связях ее мужа, редактора журнала «Вече» Владимира Осипова, с Якиром ей устроили с последним очную ставку. Кроме Истомина, на очной ставке присутствовал следователь Якира майор Кислых. Якир подтвердил свои показания о том, что А. Найденович приносила ему ряд текстов для передачи за границу. Найденович эти показания отрицала.
Адель Найденович оставила запись своих впечатлений от допроса и очной ставки под названием «Последние вести о Петре Якире».
В середине декабря Д. Марков из Обнинска также имел очную ставку с Якиром. Якир показал, что Марков перепечатывал и распространял «Хронику». На предыдущих допросах Марков отрицал это, но на очной ставке подтвердил показания Якира.
В 70-х годах арестованные диссиденты исчислялись сотнями. Министерством здравоохранения СССР была согласована с МВД инструкция, по которой психиатрические лечебницы могли госпитализировать лиц, «представляющих общественную опасность», без согласия родственников. Таким образом КГБ направил в психушки П. Григоренко, В. Борисова, В. Файнберга и других.
В 1973 году КГБ «посоветовал» выехать из страны А. Синявскому и редактору «Хроники текущих событий» А. Якобсону. В 1974 году был выслан А. Солженицын.