— Что ты… вы… хотите этим сказать?
Пересохшие губы меня не слушались. Опять я ляпнула совсем не то, и, пытаясь исправить оговорку, поспешно добавила:
— Господин.
Сквозь мрак я увидела, как ухмылка изогнула его губы.
— Ты даже сейчас себя выдала.
— Не понимаю, о чем вы, — я не собиралась так просто сдаваться. Если он меня раскусил и решил упокоить, то пусть сначала докажет, что я нежить, а не обычный человек. А я посмотрю, как он это сделает, когда у меня нет ни жабр, ни хвоста, ни чешуи!
— Как ты оказалась на той улице, где я нанял тебя? Что там делала?
— Искала работу. Это допрос?
— Пока нет, — в его голосе проскользнули угрожающие нотки. — Но я имею право провести его.
— Не думаю, что расскажу что-нибудь интересное вам, господин, — я старалась придать голосу как можно больше спокойствия и покорности. Вышло плохо — на слове «господин» он опять дрогнул в сторону ехидства. Инквизитору это не понравилось.
— Где твой дом? Откуда ты приехала?
— Я местная. Родилась в бедной семье, а когда потеряла родителей, то пошла искать работу.
Инквизитор приехал из столицы, а значит мало знаком с местными жителями. Откуда ему знать, отсюда я или нет?
— Врешь, — мужчина резко прервал мой ответ.
— Я не вру…
— Врешь, и довольно неумело. Ты думаешь, я не вижу, кто ты?
Инквизитор схватил меня за подбородок и притянул к себе. Он был так близко, что я ощущала его дыхание на своих губах, щеках, видела, как сверкают его глаза. Запах новой волной окутал меня. Кедр и кожа. Опьяняющий дурман.
— Кто я? — еле слышно прошептали губы.
— Ты явно не служанка. Ты не прачка и не кухарка. Не фермерская дочь и не дочь ремесленника. Ты вообще не из бедняков. Неужели ты думала, что никто не раскроет твой обман?
Сейчас он скажет, что я русалка. Мертвая девица, которую утопили в холодном озере.
— Так кто же? — я высвободилась и сделала шаг назад. Его рука, сжимавшая ранее мой подбородок, медленно опустилась.
— Не знаю, лучше ты мне это скажи, — его голос вдруг стал усталым. — Ты плохо убираешь дом и еще хуже стираешь. Готовить у тебя тоже не особо получается. Твоя речь слишком грамотная для крестьянки, а за столом ты восседаешь как принцесса. Так ответь мне, кто ты? И зачем благородная наряжается в служанку?
Я думала, что он узнал мой «потусторонний» секрет, а он оказывается всего лишь принял меня за богатую дамочку. Я чуть не хохотнула вслух — вот так ситуация. Еще минуту назад я боялась, что рассыплюсь в прах прямо на этом полу. Но, кажется, пронесло.
— Я не из благородных, — попыталась оправдаться. — Моя матушка работала в доме аристократов, и я там выросла. У хозяев не было детей, все рождались мертвыми, — история плелась сама собой. — И себе в утешение, они взялись за мое воспитание. Вот и все.
— Снова врешь.
— Это чистая правда, — мне и самой было стыдно за то, сколько я тут насочиняла. Но как быть иначе?
— Тогда скажи мне, как их зовут? Я навещу этих господ завтра же и попрошу у них рекомендацию на тебя, — инквизитор сложил руки на груди. — Думаю, они не откажут названной дочери.
— Не нужно… — голова сама собой виновато опустилась.
— Отчего же?
— Я действительно наврала.
— Я и не сомневался, — его голос стал ледяным, и невольно поежилась. Где тот бархатный тембр, который залезал под самую кожу, заставляя все внутри переворачиваться? — И как ты предлагаешь мне сейчас держать тебя под своей крышей? Я не слышал от тебя ничего кроме лжи. Я не знаю кто-ты, откуда пришла и с какой целью. И это когда моя жизнь, как жизнь королевского инквизитора, находится в постоянной опасности.
— Вы вольны меня выгнать, но…
— Да, волен. Но сегодня ты вошла в кухню без разрешения. Я стою перед тобой без плаща и маски, а значит ты видела больше, чем положено. Знаешь, что это значит? — он сделал шаг вперед. Я машинально шагнула назад и уперлась бедрами в стол. Отступать больше некуда.
— Нет, не знаю.
— Я должен тебя убить. Таков закон.
Инквизитор навис надо мной словно скала. Он упер ладони в стол, склонился надо мной. Я чувствовала жар его кожи, слышала, как стучит сердце. Я должна была испугаться его слов, может, начать рыдать и умолять. Но, к своему удивлению, я осознала, что совсем не боюсь его.
— Убивай, — прошептала я совсем близко от его губ.
Он замер на мгновенье, и я услышала, как его сердце застучало быстрее. Мужчина убрал руки со стола и выпрямился. Я чувствовала его взгляд на себе.
— Бездна полыхающая забери тебя! — я вздрогнула от его неожиданной вспышки ярости. Инквизитор схватил одной рукой стул и отшвырнул. Тот полетел через всю кухню и ударился о стену.