— Кто она? Сможешь ее описать? Узнать?
— А чего ее описывать-то? Она за твоей спиной стоит.
Я резко обернулся. Фигура в алом плаще стояла в проулке и смотрела на меня. Капюшон скрывал ее лицо, оставив снаружи лишь подбородок и губы. Увидев меня, женщина побежала. Юбки взметнулись и исчезли в проулке.
Я кинулся следом.
Мы бежали по узким улицам и темным проулкам. Несмотря на кучу юбок и туфли, ведьма достаточно хорошо с этим справлялась. Места ей были явно знакомы, в отличие от меня, и это было ей на руку.
Ведьма резко свернула за угол и исчезла. Я остановился. Торопиться не стоит… Я стянул перчатки и выпустил поисковую магию. Струйки потянулись вбок, к темному проему полуразрушенного здания и нырнули внутрь. Я последовал за ними. Осторожно, шаг за шагом я медленно шел по полусгнившему полу, стараясь не скрипеть.
Если ведьма думает, что я отстал, то она обречена. Я найду ее здесь, тем более что дом совсем не большой. Так же неторопливо я поднялся по лестнице на второй этаж.
Я нашел ее в одной из комнат. Она стояла лицом к окну и закат вычерчивал ее силуэт. Ведьма медленно повернулась, и ее лицо скрыл сумрак.
— Ты нашел меня, — тихо сказала она, но я сумел расслышать говор простолюдинов. Не знаю, что насчет перчаток, но записку точно писала она.
— Не двигайся, — я достал клинок из ножен. — Именем короля, я приказываю тебе сдаться добровольно, иначе я буду вынужден убить тебя.
— Вы так думаете, господин инквизитор? — невинно спросила она и щелкнула пальцами.
Из темного угла раздался рык, и на меня прыгнула собака. Она вцепилась мне в руку, и клинок выпал. В это время ведьма исчезла.
Я вцепился в горло собаке, стараясь удержать ее на расстоянии. Ее шкура клочьями свисала с боков, обнажая кости. Глаза горели алым потусторонним светом, из горло воняло гнилью.
Кровь текла из руки, и я скользнул на луже под ногами. Я рухнул на пол, и мы сцепились с воскрешенным зверем, кубарем катаясь по поверхности. Я пытался достать клинок раненой рукой, но она плохо слушалась. Челюсти клацали все ближе к моей шее. Еще чуть-чуть и мертвая псина вцепится в мое горло.
Рука наконец дотянулась, и я всадил клинок в гниющую тушу. Собака взвизгнула напоследок и рассыпалась пеплом.
Я встал и вернул клинок на место. Рана кровоточила, и я прижал руку к груди. Нужно срочно возвращаться домой.
Ведьма снова сбежала. И она точно не из благородных.
29
Меня разбудил грохот входной двери. Я выглянула в коридор. Тишина. Никс спал крепко, так что он даже носа не высунул наружу.
Что-то скрипнуло.
Я осторожно вышла и подошла к лестнице. Заглянула вниз, но ничего не увидела в темноте. Надеюсь, это не грабители! Начала спускать, стараясь не издавать лишнего шума.
Чиркнула спичка и свеча зажглась, озарив светом меня, затаившуюся на лестнице.
— Флора? Почему ты не спишь? — спросил инквизитор. Он прижимал к груди руку, между пальцев просачивалась кровь и каплями падала на пол.
— Что с вами? — я подошла и коснулась его пальцев, зажимавших рану. Эйрон отстранился.
— Все в порядке, не беспокойся.
— Нет, не в порядке, — уже настойчивее, я отняла его пальцы от раненого плеча. На нем виднелся глубокий укус. — Позвольте, я помогу.
Я зажгла очаг, набрала воды в котелок и поставила на огонь. Достала чистые тряпки и, когда вода закипела, прокипятила их. Осторожно, стараясь не причинять боли, промыла рану.
Эйрон спокойно сидел на стуле и молча терпел все процедуры.
— Больно? — спросила я, прикладывая тряпку к ране.
— Бывало и больнее.
И мне стало интересно, как много ранений он получил за свою жизнь? Работа инквизитора опасна, это знают все. Но никто на самом деле не знает точно, насколько. Сколько шрамов на его теле? Один? Два? Тысяча? Я даже не знаю, сколько ему лет, как долго он служит королю.
— Что-то не так? — спросил Эйрон, заметив, что я замерла.
— Нет-нет, — я перевязала его руку. — Я просто подумала, как много ран ты уже получал?
Эйрон встал. Он развязал плащ и аккуратно снял его, стараясь не задеть больную руку, перекинул его через спинку стула. Инквизитор закатил рукава и показал мне руки. Маленькие и большие, гладкие и бугристые, от порезов, ожогов, разрывов — больше десятка шрамов украшали его руки. Я шумно выдохнула. Эйрон опустил рукава и стал расстегивать сорочку на груди, а затем и вовсе снял ее. Шрамы были на груди, на животе, на боках.
Я зажала рот рукой.
— Противно? — не так понял Эйрон мой жест.
— Нет, — я подошла к нему ближе. — Мне просто жаль тебя.