Вечером того же дня в погоню за разбитым противником была послана кавалерия. 10 июля шведы останавливаются у Переволочны на Днепре. Карл XII с 2000 человек переправляется через реку, но остальная армия остается на левом берегу. 11-го появляется Меншиков во главе 9000 человек. Но шведы больше не в состоянии оказывать сопротивление, и Левенгаупт с 14 тыс. солдат складывают оружие. Русским достаются 18 пушек и 127 знамен. Князь Волконский продолжает преследование Карла XII, настигает его на Буге и уничтожает или берет в плен оставшихся воинов. Карл XII, Мазепа и несколько самых близких к ним людей бегут в Турцию.
Последствия Полтавы огромны. Шведская армия уничтожена. Дания возобновляет борьбу, Польша изгоняет Станислава Лещинского. Со дня Полтавы начинается история новой России, европейской державы. Тяжелые труды Петра увенчались успехом[10]. Война продолжится еще одиннадцать лет: в Финляндии, на Балтике, в Германии, даже в Швеции. В этой ситуации Элеонора-Ульрика, сестра Карла XII и регентша королевства, проявит большую энергичность. В 1710 г. русские переносят боевые действия в Финляндию. Выборг и Кексгольм взяты Апраксиным и Брюсом, Ревель и Пернов сдаются Боуру, наконец, упорно оборонявшаяся Рига после продолжительной осады сдается Шереметеву. В этот момент начинается злосчастная война с Турцией, одна из редких кампаний, которые были полностью проиграны русскими. Все успехи Петра оказались под угрозой.
Обеспокоенная успехами России вдоль своей границы и подталкиваемая Карлом XII, Турция разрывает дипломатические отношения с Россией. Петр принимает вызов. Он вступает в переговоры с вассалами Турции, господарями Валахии и Молдавии, которые обещают ему помощь. Эта война будет вестись русскими под знаком освобождения христианских подданных султана.
Стратегическая обстановка не благоприятствует русским. Значительные силы оставлены на севере. Однако на Волыни сосредоточены 50 тыс. человек. Но по призыву султана под его знамена собираются 250 тыс. Из Крыма прибывают 3000 татар. Эта масса движется навстречу русским войскам. Продвижение тех через Молдавию идет тяжело. Стоит страшная жара, в стране, опустошенной саранчой, невозможно найти продовольствия. Господарь Валахии, забыв свои обещания, присоединяется к туркам, а господарь Молдавии, Кантемир, хотя и прибывает к царю, но чуть ли не в одиночку. Население аморфно, его симпатии не переходят в действия.
18 июля русская армия, не имеющая хорошей разведки, встречается с 270 тыс. турок и татар. Тут же начинается сражение. У противника подавляющее численное превосходство, и царь отдает приказ об отступлении. Дойдя до Прута, 40 тыс. русских оказываются в плотном окружении армии противника. Обе стороны несут тяжелые потери, положение Петра кажется безвыходным. 300 турецких пушек непрерывно обстреливают русский лагерь.
Но на основную массу турецких воинов, недисциплинированных и нетерпеливых, произвело впечатление упорное сопротивление русских. Янычары ропщут и требуют прекращения войны. Они преподали русским урок: незачем больше умирать, когда можно заключить выгодный мир. Как раз 21 июля Шереметев предлагает великому визирю начать переговоры. 22-го турки соглашаются на его предложение, а 23 июля стороны подписали мир. Россия уступает Азов, обязуется разрушить крепости на границе с Турцией и обещает не вмешиваться во внутренние дела Польши. Взамен русской армии разрешается беспрепятственно вернуться в Россию. На такой результат Петр даже не рассчитывал[11].
Едва вернувшись из Молдавии, Петр начинает подготовку военной кампании против Швеции.
Царь рассчитывает в 1712 г. очистить от шведских гарнизонов Померанию. Для осуществления намеченного была сформирована союзная армия в 85 тыс. человек (48 тыс. русских, 27 тыс. датчан, 10 тыс. саксонцев). Способствовать успеху операции должен отвлекающий поход на Финляндию. Начало операции в Германии затянется, и все внимание Петра обратится сюда. Однако эта кампания будет длительной и тяжелой. Сильно пересеченная лесистая местность и враждебность местного населения, ведущего партизанскую войну, будут на руку шведам, которыми успешно командуют Либеккер и Армфельд. Операция, которую готовил царь, интересна прежде всего тесным взаимодействием между сухопутными силами и флотом. Галеры, двигаясь вдоль берегов, будут оказывать армии эффективную помощь, высаживая в тылу противника десанты, а морской флот, в свою очередь, будет прикрывать действия войск от мощных шведских кораблей.
10
В 1714 г. Петр в письме к сыну так резюмирует свое дело: «Тебе известны беды, перенесенные нашим народом от шведов. Наши города на побережье захвачены, мы потеряли связь с другими странами. Способом победить врага была регулярная организация наших вооруженных сил. Враг, заставлявший нас прежде трепетать, сам теперь трепещет перед нами. Создав регулярную армию, мы вышли из мрака, в который были погружены».
11
Он отказался выдать туркам Кантемира. «У меня нет ничего, принадлежащего лично мне, — сказал он, — кроме чести. Я могу согласиться потерять половину России, ибо у меня останется надежда ее отвоевать, но, выдав Кантемира, я потеряю честь и перестану быть государем».