В мае под командованием Ласси находится 35 тыс. войска. По примеру Петра оно действует совместно с галерным флотом. 18 августа взят Нейшлот, 1 сентября — Тавастгуст. Левенгаупт решает принять бой возле Гельсингфорса, но Ласси готовит ему сюрприз. Он знает, что Петр проложил через лес дорогу, позволяющую обойти позиции под Гельсингфорсом и выйти на Абоский тракт. Он находит этот старый путь, приводит в нормальное состояние и, воспользовавшись им, окружает противника.
Именно в этот критический момент шведское правительство отзывает Левенгаупта и Будденброка в Стокгольм. Оба генерала преданы суду и обезглавлены. Оставшись без командующих, деморализованные войска сдаются на волю победителя. «Когда шведская армия капитулировала, она насчитывала примерно 17 тыс. человек, а в русских войсках под началом фельдмаршала Ласси было едва ли на пятьсот человек больше, чем у шведов» (Манштейн). Вся Финляндия оккупирована. «Дальнейшая кампания свелась к малой войне, и русские во всех стычках брали верх над шведами» (Манштейн).
В течение зимы 1742/43 г. русские готовят поход на Швецию, но в июне 1743-го та предлагает начать переговоры о мире. Россия довольствуется небольшими территориальными приращениями в Финляндии.
Русская армия при фельдмаршале Минихе
Как и любой человек действия, фельдмаршал Миних оценивается в истории неоднозначно. Объект острой критики со стороны многочисленных историков, он имеет и столько же сторонников. Генерал Байов пишет: «Конечно, Миних не был военным гением, но его огромная и незабываемая заслуга заключается в том, что вся его деятельность была направлена на укрепление национальных особенностей армии, на сохранение заветов Петра I. Миних создал благоприятные для развития молодой русской армии условия. Это благодаря ему армия сохранила духовную связь с эпохой Петра Великого, что позднее позволило превратить ее в тот эффективный инструмент войны, который при Елизавете и Екатерине позволил столь блистательно решить стоявшие перед Россией крупные задачи».
Сразу же после того, как Миних стал во главе военного ведомства, была создана «комиссия Миниха» с целью «устранить беспорядки, проникшие в армию после смерти Петра Великого».
Идеи, которые выдвигает и воплощает фельдмаршал, здоровые и в духе устава 1716 г. «Война имеет свои правила, но эти правила варьируются в зависимости от обстоятельств. Со шведами следует воевать не так, как с турками или персами… Наступление повышает моральный дух армии, бездействие заставляет ее потерять веру в победу».
Миних является сторонником сосредоточения сил, решающего сражения, организации разведки, отвлекающих маневров, активного использования артиллерии и тактики ночного боя. Именно он разработал стратегию и тактику действий против турецкой армии. В 1736 г. выходит труд Миниха «Диспозиция построения и маневра войск в генеральном сражении против турецкой армии». В нем он отмечал ряд важных моментов:
1. Война должна быть наступательной и вестись на территории противника.
2. Чтобы победить, нужно искать сражения.
3. Сражение должно быть подготовлено до мельчайших деталей.
4. Его подготовка требует: хорошего знания противника; здравой оценки сильных и слабых сторон нашей армии; решительности и энергичности со стороны командиров; тщательной военной подготовки кадров; храбрости и твердости от всех военнослужащих; хорошей тактической подготовки войск.
«Диспозиция…» требует, чтобы обучение велось лишь тому, что необходимо в бою, а также уменьшить груз, который несет на себе солдат.
В 1731 г. выходит новый пехотный устав. Любопытная вещь: в нем начисто отсутствует статья, касающаяся приемов штыкового боя. Кавалерийский устав 1732 г. требует атаки «малым аллюром». Здесь Петр явно забыт. Миних уделяет особое внимание проблеме подготовки офицерских кадров. После 1736 г. неграмотные солдаты не могут производиться в унтер-офицеры. Все более строгими становятся требования и к будущим офицерам.
В 1731 г. создан Кадетский корпус. В него принимаются юные дворяне начиная с тринадцатилетнего возраста. Это превосходная школа. «Господин Миних, — пишет Манштейн, — в начале 1731 г. предложил для того, чтобы получать хороших младших офицеров, создать школу для их подготовки, учредив Кадетский корпус. Этот проект был одобрен. Для размещения кадетов был выбран дворец Меншикова — просторное здание, где удобно разместился весь корпус — 360 кадетов, их учителя и офицеры. Это учреждение стало одним из лучших в Европе. Молодые люди получали в нем прекрасное образование. Выходившие из него офицеры были самыми лучшими офицерами из российских подданных, которые были в русской армии». Это стало серьезным отступлением от правила, установленного Петром, согласно которому будущий офицер должен сначала послужить в полку рядовым. Впрочем, и другие повинности, наложенные Петром на дворянство, начинают забываться. Продолжительность службы ограничивается 25 годами, а аристократия добивается права записывать своих детей в гвардию при их рождении. Эта практика, бывшая исключением при Минихе, станет правилом при Елизавете.