Прусская армия в значительной степени состоит из солдат, против их воли зачисленных в ее ряды. В роте 120 пруссаков и 80 иностранных наемников. Фридрих II без колебаний прибегает к услугам военнопленных. Чтобы они стойко сражались, необходима суровая дисциплина, которая внушает воину страх, убивая в нем человека, и превращает в машину для войны. Фридрих утверждает, что солдат должен бояться палки капрала больше, чем пули неприятеля. «Идти вперед, ровной линией, с хорошей выправкой — этим и выигрывают сражения», — говорит он. В поединках с деградирующими армиями прусская выигрывает одно сражение за другим. Многочисленные генералы спешат в Потсдам изучать у короля «правила победы».
Некоторые наблюдатели уверены, что наступила новая эра в военной истории. Они объясняют победы Фридриха «хорошей выправкой», «строем», суровой дисциплиной. Упускают то, что победы Фридриха являются результатом его неординарности, а введенные королем строгости обусловлены спецификой прусской армии. Почитатели Фридриха, а их множество, насаждают лишь внешние признаки прусской военной школы в своих армиях. Но присущая ей дисциплина, привитая французам или русским, является для них смертельной.
Семилетняя война (1757–1761)
От своих предшественников Елизавета унаследовала дружбу с Австрией. Она основывается на общности интересов двух стран в отношении Турции и Польши. Поэтому канцлер Бестужев будет поддерживать Австрию в ее борьбе с Францией, а затем с Пруссией. В обмен на субсидии в 1747 г. в распоряжение Австрии был предоставлен корпус в 30 тыс. солдат под командованием князя Репнина. Он пересек всю Германию, чтобы принять участие в боевых действиях в Голландии. Однако, когда он находился на Рейне, в Аахене был подписан предварительный мирный договор (1748).
Предоставление солдат иностранной державе возмущает общественное мнение. «Армия и нация чувствовали себя униженными. Служба по найму не может увеличить рвение к воинской службе у такого народа. Он инстинктивно желал другой политики, целью которой были бы величие державы, национальные и религиозные интересы» (А. Рамбо).
Успехи Фридриха II очень скоро начинают беспокоить Россию. Быстрая экспансия Пруссии, усиление ее военной мощи и высокомерие короля раздражают Елизавету. В 1749 г. дипломатические отношения между двумя странами разорваны.
В 1753 г. Бестужев анализирует положение. Захват Пруссией Силезии, разграбление Саксонии, притязания на польскую Пруссию, Ганновер и даже Курляндию определенно заслуживают внимания. Численность прусской армии доведена с 80 до 200 тыс. человек. Король постоянно делает заявления, оскорбительные для России. «Его предки, — говорил канцлер, — воздерживались от надменности, они искали союза с Россией!» Царица принимает решение: «сломить силы этого слишком проворного короля».
Официально Россия вступает в войну, выполняя условия союзного договора с Австрией. Она популярна в обществе. Мысль проучить немцев приятна. Но какая странная коалиция! «Австрийцы не желают, чтобы русские одерживали крупные победы: мы не раз увидим, как они мешали их операциям, пытались уменьшить их успехи и, если так можно выразиться, устраивали ловушки их генералам» (А. Рамбо). Но находящаяся в Санкт-Петербурге конференция рекомендует главнокомандующему «советоваться с австрийцами — мастерами в военном искусстве»[24]. Но самым трагичным и мучительным будет предательство офицеров и солдат со стороны наследника трона. Петр будет передавать Фридриху II, своему кумиру, все решения русского командования и сведения, касающиеся армии. Некоторые генералы, зная об этой его слабости и предвидя смерть Елизаветы, не всегда будут проявлять должное рвение при выполнении боевых задач.
Русская армия мало и плохо известна в Европе. Она считается ничтожной величиной в расчетах как союзников, так и противников. «Судя по его переписке, Фридрих II не слишком уважал этих солдат, которых собирался победить» (Р. Уоддингтон). Король презирает «мужиков»[25] и самодовольно заявляет, что они его нисколько не пугают. «Дай бог, — отвечает ему фон Кейт, — чтобы вы не изменили своего мнения на их счет». Французский военный атташе в Санкт-Петербурге пишет в Париж: «Если русская армия нанесет небольшой отвлекающий удар, это будет больше, чем от нее можно ожидать; если она потерпит хотя бы одно поражение, то будет уничтожена». Неверие в силы армии не ускользнет и от непосредственных участников боевых действий. Позднее, в Восточной Пруссии, Болотов[26] напишет: «Не только прусские солдаты, но и обыватели полагали, что мы слабее женщин и как вояки ни на что не годны».
25
Он настолько презирал «русских медведей», что даже упрекнул Вольтера за то, что тот написал историю Петра Великого.
26
Болотов, поручик Архангелогородского полка, оставил после себя ценные мемуары о Семилетней войне.