Узнав о нахождении противника у Рябой Могилы, Румянцев направляется к населенному пункту, собрав все наличные силы. У него 37 тыс. человек против 72 тыс. турецко-татарских войск. Сражение состоялось 28 июня. Пока основные силы атакуют укрепленный лагерь, Потемкин обходит его слева, Репнин — справа. «Русские открыли жуткий огонь, — пишет Вассиф-Эфенди, — и, сумев перейти ночью реку вброд, внезапно напали на лагерь татар. Те сразу же обратились в бегство. Их пример подействовал на остальные мусульманские войска, и они отошли в беспорядке». Румянцев преследует неприятеля. Ему становится известно, что 80 тыс. турок и татар сосредоточены у Ларги; 18 июля он атакует их и одерживает верх. «Русские приближаются в мертвой тишине, — продолжает турецкий историк, — незамеченные часовыми, которые крепко спали, и доходят до траншей. Разбуженные артиллерийскими залпами, растерянные, испуганные, мусульмане даже не пытаются сопротивляться. Османы и турки поспешно бегут к Дунаю».
Кагул
22 июля Боур, ведущий наблюдение за противником, докладывает, что великий визирь Халил-Бей выдвигается навстречу русским. Его силы оцениваются в 150 тыс. человек (100 тыс. всадников и 50 тыс. пехотинцев) и 130 пушек. «Великий визирь боялся показать свою слабость, — рассказывает турецкий историк. — Он собрал старших офицеров армии и изложил им свой замысел двинуться на русских. Все с воодушевлением зааплодировали ему и дали клятву не отступать. Крымский хан написал визирю, что у русских не хватает продовольствия, что они находятся в критическом положении, что сейчас благоприятный случай атаковать их, что, потеряв время, можно упустить верную победу». В то же время Румянцев узнаёт, что у него в тылу оказалось 80-тысячное войско противника. Прикрыв тыл отрядом Волконского (10 тыс.), он идет навстречу ему. У русских 30 тыс. человек и 118 пушек. 31 июля противоборствующие стороны разделяют всего несколько километров. Позиции турок находятся на вершине холма, они прикрыты четырьмя линиями траншей и пятью рвами. Румянцев планирует нанести решающий удар по левому флангу и в центр боевых порядков противника. Для выполнения этой задачи он выделяет 20 тыс. человек: дивизии Боура, Племянникова и Олица. Соединение Брюса и отряд Репнина должны атаковать правый фланг. 1 августа, в час ночи, русские начинают активные действия. В 5 ч преодолен Траянов вал. До артиллерийской атаки на русские каре нападает турецкая кавалерия. Три часа они сдерживают натиск. В 8 ч продвижение вперед возобновляется; Боура вновь останавливают, но остальные войска добираются до траншей. Спустя час 10 тыс. янычар предпринимают яростную контратаку против дивизии Племянникова. «Вот и пришел мой час», — говорит он находящемуся рядом герцогу Брауншвейгскому. Он скачет к подавшимся назад войскам и громовым голосом, перекрывающим грохот боя, кричит: «Ребята, стой!» Это производит магический эффект. Полки Племянникова останавливаются. Им оказывает мощную поддержку бригадир Озеров. Пока артиллерия обстреливает противника картечью, 1-й гренадерский полк идет в штыковую атаку. Его поддерживает кавалерия Салтыкова и Долгорукова. Янычары отброшены назад.
Наконец, объявлена общая атака. Ведомые Румянцевым дивизии Племянникова и Олица овладевают вражескими укреплениями. В тылу турок появляются части Репнина. В 10 ч сражение завершается победой. «Бегство становится всеобщим. Великий визирь выхватывает саблю и рубит многих бегущих, напрасно Мустафа-паша отрезает уши и носы нескольким солдатам; остановить поток невозможно. Русским достается огромная добыча. Помимо артиллерии, боеприпасов и провианта, они захватывают огромное количество золота, серебра и дорогих вещей» (Вассиф-Эфенди). Русские потеряли 1500 человек, турки — 20 тыс., 203 пушки и 56 знамен. «Кагул представляет замечательный пример: решением атаковать в 10 раз численно превосходящего противника, сосредоточением в одном месте всех сил, систематическим развитием этой идеи во время всего сражения, маневренностью русских сил, взаимовыручкой различных частей, продемонстрированной войсками, примером Румянцева и, наконец, образцовым преследованием».
Румянцев, получивший за Ларгу орден Святого Георгия 1-й степени (первый кавалер), произведен в фельдмаршалы. Фридрих II написал ему длинное письмо: «Одержанная Вами победа принесла Вам тем больше славы, что достигнута она Вашей решительностью, Вашей ученостью и Вашей активностью… Высокое мнение, которое я всегда о Вас имел, блистательно подтвердилось»[39]. В 1776 г. в Берлине в присутствии своих генералов Фридрих II в честь Румянцева устроит реконструкцию Кагульского сражения.
39
Следует напомнить, что Фридрих II сражался против Румянцева во время Семилетней войны. Король тогда сказал своим генералам: «Остерегайтесь Румянцева».