Артиллерия в боевом порядке не имела строго определенного места, а занимала возвышенные места, удобные для действий ее.
В Полтавском сражении во второй линии ставятся вторые батальоны полков, а в первой линии — первые батальоны тех же полков; этим нарушены были принципы линейной тактики, но осуществлялся принцип взаимной выручки «своими» на поле сражения. В инструкции, преподанной царем армии в 1713 г., перед Фридрихштадтским боем, говорится: «накрепко смотреть, чтоб друг другу секундовать… и когда неприятель пойдет на одно крыло, то другому крылу неприятеля с тылу и во фланг атаковать». В первые годы Северной войны конница в бою строилась на флангах пехоты в колоннах. В 1713 г. Петр вводит построение головных эскадронов в развернутом строю, чем достигалась большая боевая готовность конницы и возможность развить большую стремительность при атаке.
Крупнейшей поправкой к линейному боевому порядку является резерв, часто вводимый Петром Великим в бой. Воинский устав требовал, чтобы резерв прикрывал крылья артиллерии и для «сикурса, где неприятельскому нападению наивяще быти чают». В Полтавском сражении мы видим кроме частного резерва, каким является вторая линия боевого порядка, еще и общий резерв — батальоны, оставленные в ретраншементе.
Обращает на себя внимание то, что Петр требует от начальников занимать такое место во время боя, чтобы сохранить возможность управления войсками, но «когда необходимая нужда того требует», предписывает начальникам служить примером доблести для войск.
Взгляд Петра на боевой порядок отличается удивительной правильностью и широтой. По его мнению, высказанному три века тому назад, расположение войск в бою «зависит от осторожности, искусства и храбрости генерала, которому положение земли, силу неприятеля и обыкновение оного знать и потому свое дело управлять надлежит».
Царь Петр — великий полководец
Никогда не забудет благодарная Россия имени своего великого преобразователя, неутомимого труженика на троне, искусного кормчего, направлявшего крепкой верной рукой государственный корабль к величию и славе. Он превратил Россию в великую мировую империю, гордо вступившую в семью великих держав и занявшую среди них почетное место. Как же достиг этого великий царственный чародей?
Широкой мерой отпущены были ему божественным промыслом блестящие всесторонние дарования, которые он всецело отдал своей горячо любимой родине.
В личности Петра удивительно гармонично сочетались черты незаурядного государственного деятеля-организатора с замечательным талантом полководца. Как царь он стремился поднять благосостояние своего государства, изыскивал и создавал средства, необходимые для достижения поставленной цели; как полководец он, пользуясь подготовленными средствами, напрягал свои мощные усилия для достижения задуманного.
Государственная мудрость подсказывает царю, что его державе для поддержания тесной связи с просвещенной Европой нужно сперва пробиться к открытому морю. Но на пути к этому стоит могучий грозный сосед, с которым приходится вступить в борьбу. Царь, готовясь к великой борьбе, начинает создавать соответствующие силы и средства. Во всю величину развертывается его всеобъемлющее творчество. Царь создает организованную на новых началах вооруженную силу. Создание регулярной армии, постройка флота вызывают напряженную работу во всех отраслях народной и государственной жизни. Армию нужно вооружить, одеть, снарядить, флот построить, оборудовать. Закипела в стране созидательная работа, появились фабрики, заводы, поднялась торговля, промышленность. Везде и всюду царь Петр, как домовитый хозяин, вникал в дела, налаживал и направлял их.
Когда силы и средства к предстоящей борьбе были подготовлены, царственный работник-организатор уступает место великому полководцу.
Удивительно умело приступает Петр к выполнению трудной боевой задачи. В его руках в начале Северной войны находилась только что сформированная, неопытная армия. Это хрупкий, ненадежный материал, но все же нужно испытать его, закалить. Первый опыт неудачен: армия разбита под Нарвой. Но благодаря организаторскому таланту царя страна уже приспособилась к новому порядку, она выделяет новые силы и средства для борьбы. Энергия полководца не подорвана. «Шведы могут еще раз-другой побить нас, но у них же научимся мы побеждать их». Царь верит в себя, в свой великий народ.
Враг проявляет близорукость и надолго оставляет в покое кажущуюся ему разбитой и лишенной средств к сопротивлению страну, и этим пользуется Петр, чтобы прежде всего осуществить то дело, из-за которого начата борьба. Создав весьма искусный план завоевания Ижорской земли, царь быстро и умело приводит этот план в исполнение и закрепляет за собой завоеванные земли.
Но царь сознает, что рано или поздно придется ему лицом к лицу столкнуться в поле с победоносной армией шведского короля, и в те долгие годы, которые провел Карл XII в Польше и Саксонии, Петр неустанно работает над увеличением могущества своей армии и достигает в этом деле поразительных результатов. Это опять же пример творческой работы царя-организатора.
Но вот грозный противник снова идет в пределы России, и царь-полководец создает и выполняет замечательный план войны. Пользуясь беспредельной глубиной своего царства, он завлекает врага внутрь страны, временно избегает решительного боя, желая сначала изнурить врага, ослабить его порыв, надорвать силы. Для выполнения этого плана армия отступает перед шведами, уничтожает запасы в стране, тревожит противника постоянными нападениями мелких партий. Когда же поставленная цель достигнута, искусный вождь русской армии наносит ослабленной, наполовину растаявшей, лишенной боевых припасов, обманутой в ожиданиях союзниками шведской армии окончательный удар.
Особенно резко и выпукло вырисовывается великий полководческий талант Петра в Полтавском бою. Искусный подход к полю сражения, умелое сосредоточение сил, блестящая подготовка поля сражения в инженерном отношении, превосходная моральная подготовка армии и, наконец, вдохновенное руководство боем свидетельствуют о великом искусстве Петра, делают Полтавский бой во всех отношениях классическим образцом военного искусства.
Умаляет ли неудачный Прутский поход величие Петра как искусного полководца? По нашему глубокому убеждению, этот поход, хотя и неудачный по окончательному результату, все же не умаляет военного дарования Петра Великого. Увлеченный борьбой с могущественной Швецией на севере, борьбой, требовавшей огромной напряженной деятельности, Петр, при неблагоприятно сложившейся для него политической обстановке, принужден был прекратить налаженное дело на северном фронте и спешно организовать поход на юг, двинуть свою молодую армию в новом направлении, в далекую неведомую страну. Обстановка для похода создалась чрезвычайно неблагоприятная. Коварные и робкие союзники царя не оправдали возлагаемых на них надежд. Русская армия, окруженная вшестеро превосходящими силами противника, оказалась к тому же лишенной продовольственных средств.
Поход был неудачен в смысле непосредственных результатов, но он имел огромное политическое значение для будущей агрессивной политики России на юге. Царь Петр указал грядущим поколениям путь к Дунаю и Балканам, указал славный путь к победам и славе, но, одержав несколько тактических успехов в столкновении с турками, он не мог достигнуть стратегического успеха.
Прутский поход не затемняет ореола славы Петра как великого полководца. Неудачи во все времена порой постигали многих великих полководцев и являлись обыкновенно результатом вредного влияния тех неуловимых случайностей, которые не могут быть предусмотрены заблаговременно. Наполеон, Фридрих Великий, Ганнибал, Юлий Цезарь, разве эти признанные всеми великие полководцы не знали мрачных дней боевых невзгод, постигавших их, невзирая на тщательную подготовку операций.