Карта театра военных действий в Европе в 1853–1854 гг.
27 сентября Омер-паша в письме на имя князя Горчакова предложил очистить в 15-дневный срок княжества, в противном случае грозя открытием военных действий. Князь Горчаков ответил, что вести переговоры он не уполномочен.
Опасение перехода турками Дуная большими силами привело князя Горчакова к решению образовать в Слободзее отряд графа Анрепа, силой в 6 батальонов, 10 эскадронов, 6 сотен и 12 пехотных орудий. Этот отряд, совместно с войсками генерала Энгельгардта, расположенными у Браилова, в достаточной степени обеспечивал армию князя Горчакова со стороны Силистрии и, главное, Гирсова, но зато облегчал туркам переправу у Ольтеницы, так как в состав отряда графа Анрепа была взята почти вся пехота отряда генерала Павлова.
Заняв почти одновременно с действиями в Малой Валахии острова у Силистрии и Туртукая и приступив к их укреплению, турки 20 октября открыли враждебные действия и против Журжи; однако попытка их ничем не кончилась, так как наш гарнизон Журжи, лежащей против Рущука и на пути к Бухаресту, был увеличен, а остров распоряжением генерала Соймонова усилен расположением батарей и редутов.
Одновременно с наступательными попытками против левого фланга и центра у Гирсова и Журжи и против правого фланга у Калафата турки перешли к активным действиям и в ближайшем от Бухареста пункте, около Ольтеницы, что и привело к бою здесь 23 октября.
Решительно начатое дело, несмотря на большие потери, причиняемые густым строям наших войск огнем превосходных турецких сил, готовилось закончиться атакой. Поддержанные артиллерией генерала Сикстеля, постепенно переезжавшей на 100, 300 и 250 сажен от неприятеля, наши батальоны стройно приближались к неприятельским укреплениям и, не глядя на громадные потери в рядах и большую убыль среди начальников, чувствовалось, что 6 батальонов селенгинцев и якутцев имеют еще достаточно мощи, чтобы через несколько мгновений быть на валах турецких укреплений.
В это время, однако, было получено приказание корпусного командира генерала Данненберга начать отступление.
Неохотно, но с полным спокойствием повернули наши батальоны назад и отошли за вязкие низины. А турки, убедившись в нашем отступлении, выдвинули из укреплений свою конницу, которая, однако, после первого нашего удачного ядра ускакала обратно. Подобрав раненых и убитых, отряд генерала Данненберга грустно подвигался к Ольтенице, недосчитывая в своих рядах 980 храбрых товарищей. Потери турок в точности неизвестны.
Таковы были печальные результаты первого значительного дела на Дунае, которые явились следствием всех предшествовавших распоряжений, колебаний и противоречий главнокомандующего с одной стороны, а с другой — полной нераспорядительности в бою генерала Данненберга; отсутствие разведки подступов, неправильная оценка неприятельской позиции и сил, направление главной атаки в лоб, вместо того, чтобы ее вести на важный в стратегическом отношении левый фланг; наконец, руководство боем с далекого тыла и, как следствие этого, приказание отступать, когда обстановка давала полное вероятие успеха.
Между тем у Журжи, против Рущука, все попытки турок переправиться разбивались об энергию и храбрость генерала Соймонова.
С начала ноября до конца 1853 г. на всем протяжении Среднего и Нижнего Дуная происходили только редкие незначительные попытки турок делать поиски на наш берег, всегда оканчивавшиеся для них неудачно.
Наша Дунайская армия приняла к этому времени следующее расположение: главные силы, в составе 31 батальона, 7 эскадронов и 92 орудий, были сосредоточены у Бухареста, а остальные войска разбросаны по Дунаю, начиная от его устья в следующих группах: 15¾ батальона и 16 орудий у Килии, Сатунова и Измаила; 11 батальонов, 8 эскадронов и 36 орудий между Рени и Браиловым; отряд графа Анрепа, 4 батальона, 10 эскадронов и 12 орудий, между Каларашем и Слободзеей; генерал Павлов с 4 батальонами, 8 эскадронами и 16 орудиями против Туртукая; генерал Соймонов с 7 батальонами, 8 эскадронами и 32 орудиями у Журжи; между Систовым и Никополем 8 эскадрилий, 9 отрядов и 4 конных орудия и, наконец, Мало-Валахский отряд генерала Фишбаха, силой в 8 батальонов, 16 эскадронов, 6 сотен и 32 орудия, у Краиово.
