В то время, когда энергично веденные работы союзников шаг за шагом приближали их траншеи к нашим укреплениям, а новые его батареи, расположенные в самом близком расстоянии от оборонительной линии, громили обороняющегося, последний всеми силами старался замедлить осадные работы и, расходуя в день около 1700 артиллерийских снарядов и до 12 тысяч ружейных патронов, нес все же большие потери и гарнизон постепенно таял.
Наиболее чувствительный удар гарнизону Севастополя был нанесен смертью деятельного руководителя обороны адмирала Павла Степановича Нахимова. Прибыв по служебным делам на Малахов курган, он не внял просьбам подчиненных покинуть опасное место и, взяв трубу, стал наблюдать за неприятелем. Скоро пули заметивших его неприятельских стрелков стали ложиться все ближе, ближе и, наконец, одною из них он был смертельно ранен в висок. С его смертью не стало души обороны. «Всем почувствовалось, — писал один из участников обороны, — что недостает более объединяющей силы и той крепости убеждения в необходимости держаться до крайности».
Упорно преследуя намеченную цель, атакующий усиленно обстреливал Городскую сторону Севастополя и траншеями приближался к Корабельной стороне. Англичане устроили на Зеленой горе новую параллель по окраине высот, обращенных к южной бухте, и начали выводить ход вперед из 4-й параллели.
Французы в свою очередь приближались к Малахову кургану и 2-му бастиону.
Продвигаясь далее вперед из устроенного ими на расстоянии 75 сажен от бастиона плацдарма, они подошли между 5 и 12 августа к бастиону на 40–60 сажен, а к Малахову кургану — на 50 сажен. Обороняющиеся же главное свое внимание в этот период осады обратили на внутреннюю оборону укреплений, сооружая батареи во 2-й линии и устраивая ретраншаменты на Малаховом кургане, 2-м бастионе и в других пунктах.
Помимо артиллерийского огня в числе средств борьбы обороняющимися по-прежнему применялись частые вылазки, заставлявшие атакующего держать в траншеях сильные караулы, и подземная война продолжалась впереди 4-го и 5-го бастионов люнета Шварца и Малахова кургана. Для упрочения сношений с армией и облегчения доставки в город припасов в половине июля начали, а к 18 августа закончили постройкой мост на плотах через Большую бухту. Потери наши со дня штурма 6 июня по 4 августа составили около 12½ тысячи человек.
В конце июля на усиление Крымской армии на реку Качу подошли 4-я, 5-я пехотные и 7-я резервная дивизии, а 2-я и 3-я гренадерские дивизии, стоявшие у Балты и Ольвиополя, двинулись к Перекопу. Кроме того, в состав Перекопского отряда поступили Тульское и Орловское ополчение, 17 же дружин Курского ополчения направились в Крым.
Сражение на р. Черной; штурм 27 августа; оставление Севастополя Операции союзников на южном побережье Черного моря Общая убыль и потери
«Ежедневные потери неодолимого Севастопольского гарнизона, — писал государь 20 июля 1855 г. князю Горчакову, — все более и более ослабляющие численность войск ваших, которые едва заменяются вновь прибывающими подкреплениями, приводят меня еще более к убеждению, выраженному в последнем моем письме, в необходимости предпринять что-либо решительное, дабы положить конец сей ужасной бойне, могущей иметь, наконец, пагубное влияние на дух гарнизона.
В столь важных обстоятельствах, дабы облегчить некоторым образом лежащую на вас ответственность, предлагаю вам собрать из достойных и опытных сотрудников ваших военный совет. Пускай жизненный вопрос этот будет в нем со всех сторон обсужден, и тогда, призвав на помощь Бога, приступите к исполнению того, что признается выгоднейшим».
28 июля военный совет состоялся и на нем князем Горчаковым были предложены вопросы: 1) какое действие предпринять и 2) в какое время.
Письменные мнения были представлены на другой день, причем большинство высказалось в пользу наступления со стороны р. Черной, с чем согласился и главнокомандующий.
Но, решаясь на атаку неприятеля, князь Горчаков не верил в успех задуманного дела и не без основания колебался приступить к его выполнению.
Занятая противником позиция на левом берегу р. Черной располагалась на возвышенностях, правую часть которых составляли Гастфортовы, а левую Федюхины высоты. Полого спускаясь к Балаклавской долине, они напротив круто обрывались к реке, прикрывавшей неприятельскую позицию, и представляли все выгоды для обороняющегося. Кроме р. Черной позиция союзников прикрывалась водопроводным каналом с покрытыми каменною одеждою берегами. Переход через канал был возможен только по мостикам.
5-я мушкетерская рота Севского полка возвращается со штурма
На р. Черной имелось два моста: каменный, Трактирный, прикрытый слабым предмостным укреплением и расположенный на дороге от Мекензивых высот к Балаклаве, и деревянный, на дороге от позиции союзников к Телеграфной горе, занятый передовым постом сардинцев под прикрытием эполемента.
На занятых сардинскими войсками, в числе 9 тысяч при 36 орудиях под начальством генерала Ламармора, Гастфортовых высотах было построено несколько батарей, а Федюхины высоты, для обороны которых предназначались расположенные там 18 тысяч французов при 48 орудиях под начальством генерала Гербильона, были усилены ложементами для стрелков.
Между Гастфортовыми и Федюхиными высотами стояла конница генерала Морриса силою в 20 эскадронов; у Кадикиой располагалась английская дивизия Скерлета — 30 эскадронов; турецкий корпус в 10 тысяч человек с 36 орудиями занимал высоты правее селения Комары и, наконец, в Байдарской долине стояли биваком 20 эскадронов, 2 батареи и 12 конных орудий генерала д'Алонвиля.
Диспозиция для атаки неприятеля распределяла наши силы следующим образом:
1) правое крыло генерал-адъютанта Реада, силой в 25¼ батальона, 14 эскадронов и сотни и 62 орудия, всего 14 833 человека и 62 орудия, должно было с наступлением сумерек 3 августа спуститься с Мекензиевой горы и стать в резервном порядке правее дороги на высоте нового редута. С рассветом 4-го войска генерала Реада, выстроив 7-ю и 12-ю пехотные дивизии в боевой порядок и имея конницу в резерве, должны были двинуться к р. Черной и, обстреливая Федюхины высоты, приготовиться форсировать переправу через р. Черную.
После бомбардировки. С картины И. Прянишникова
Мальчик Пищенко. С картины В. Маковского
Для переправы через р. Черную и атаки Федюхиных высот генерал Реад должен был ожидать приказания главнокомандующего, а по овладении Федюхиными высотами выстроить боевой порядок фронтом частью к Сапун-горе, частью к стороне неприятеля; после боя предписывалось укрепиться на занятых позициях;
2) левое крыло генерал-лейтенанта Липранди, силой в 30¼ батальона, 2 сотни, 70 орудий, Греческий легион, всего 15 899 человек, должны были в сумерки 3 августа выступить двумя колоннами (левая — генерала Липранди, 11 батарей, 28 орудий за генералом Реадом и правая — генерала Бельгарда, 13¼ батальона, 2 сотни, 42 орудия на Юкары-Каралез и Чоргун). Правая колонна, спустившись с горы, должна была построить резервный порядок левее большой дороги и на высоте большого редута, а левая скрыто расположиться на ночь на Мокрой луговине.
С рассветом 4 августа генерал Липранди должен был атаковать. Телеграфную гору, а генерал Бельгард, выдвинув одну батарею для обстреливания Телеграфной горы, а другую для обстреливания долины Чоргуна и Гастфортовой горы, должен был быстро наступать к Чоргуну. По занятии Телеграфной горы генерал Липранди должен был приготовиться и ждать приказания для переправы и атаки Гастфортовых высот;
3) главный пехотный резерв генерал-лейтенанта Шепелева, силой в 30½ батальона и 36 орудий — всего 18 968 человек и 36 орудий, должен был 3-го прибыть с Бельбека на Мекензиеву гору, а 4-го за 2 часа до рассвета выступить и стать за войсками генерала Реада;
4) артиллерийский резерв полковника Челокаева (76 орудий) должен был следовать и располагаться за пехотным резервом;
5) главный кавалерийский резерв генерала от кавалерии Шабельского в 50 эскадронов, 9 сотен, 28 орудий, всего 8195 человек и 28 орудий, должен был по выступлении с Бельбека следовать до с. Шули за колонной генерала Бельгарда и расположить 34 эскадрона левее артиллерийского резерва, а 16 эскадронов должны были остаться у с. Шули.