Отряд полковника Баумгартена располагался, не приняв никаких мер предосторожности от внезапного нападения, и неприятель свалился ему как снег на голову.
Селение Четати и смежная с ним деревня Фонтына-Банулуй лежат на гребне высот, составляющих левый берег долины Дуная, шириной в 600 сажен.
Высоты эти круто спускаются к реке и полого в противоположную сторону, кончаясь открытым степным пространством, которое тянется на с. Моцецей и Быйлешти. Обе деревни, Фонтына-Банулуй и Четати, были обнесены со стороны степи большим рвом с насыпью. К северу от Четати находилась позиция, где происходил бой 19 декабря.
На рассвете 25 декабря полковник Баумгартен получил известие о приближении значительных масс неприятельской кавалерии, быстро поднял свой отряд по тревоге и, видя присутствие многочисленной турецкой конницы, приготовился для встречи ее.
Однако две фронтальные атаки турок были отбиты и отхлынули в деревню Морени. Тогда турки решили нанести удар в охват нашего правого фланга, но и здесь не имели успеха.
Во время этого единоборства наши войска несли огромные потери от огня турецких штуцерных.
Расположение Мало-Валахского отряда
К 10 часам в резерве оставалось лишь две роты, из которых одна охраняла обоз. Необходимо было выиграть время, чтобы дать возможность подойти отрядам генерала Бельгарда и графа Анрепа. Достигнуть этого можно было только, заняв соответствующую силам отряда внутреннюю позицию на валах, что и было в полном порядке исполнено отрядом Баумгартена.
Теперь для встречи противника с фронта у нас имелось три роты, а для встречи его с востока и запада, на длинных фасах Четати, по две роты.
Под прикрытием этих рот остальные части продолжали отходить назад на позицию к северу от Четати; наконец, с трудом отбившиеся от турок 3-й и 1-й батальоны с полковым обозом стали подходить к северной опушке Четати, прикрываясь от теснивших с юга турок 4-м батальоном.
Но здесь истомленную трехчасовым боем горку храбрецов ожидало новое испытание.
Турецкая кавалерия обскакала деревню и заняла уже ту позицию, на которую стремился отряд Баумгартена.
На высоте стояло 6 конных орудий, из которых два открыли по нашей пехоте огонь.
Выставив у выхода из селения 4 орудия, Баумгартен собрал роты 3-го батальона и, лично двинувшись с ними против неприятельской конницы, не только обратил турок в бегство, но и взял с боя 2 орудия, а тем временем сюда подошли и прочие два батальона.
Не успели еще наши войска расположиться на позиции, как турецкая конница бросилась отбивать потерянные орудия; попытки эти окончились полной неудачей, но в это время был ранен полковник Баумгартен. Между тем противник возобновил свои атаки и с других сторон. Более часа обстреливал он наше расположение огнем 14 орудий, после чего двинул в атаку свою пехоту. Но трижды повторенный против правого нашего фланга удар не имел успеха, как и атака конницы на наше левое крыло.
Было около 12 часов. Упорный и кровопролитный бой длился уже около четырех часов, патроны подходили к концу, прислуга орудий была почти вся перебита. Чтобы окончательно сломить сопротивление тобольцев, турки решили повести последнюю атаку уже на фронт нашей позиции, т. е. со стороны самой деревни Четати. Эта фронтальная атака должна была быть поддержана атакой с обоих флангов. Все было готово для нанесения этого решительного удара и неизвестно, удалось ли бы храбрецам отразить его… Но в эту минуту турки остановились и начали постепенно оттягивать свои войска назад.
Остатки тобольцев были спасены. Вдали раздался гул оружейных выстрелов.
В 11-м часу 26-го, оттеснив турецкие пикеты, одессцы почти бегом подошли к Фонтына-Баулуй, восточнее которого, около шанцев, турки спешно выстраивали боевой порядок. Около полудня началась сильнейшая канонада между отрядом Ахмет-паши, занимавшего позицию фронтом к д. Моцецей за рвами и насыпью, и войсками генерала Бельгарда, развернувшего обе свои колонны с большим между ними промежутком.
В густых строях, неся большие потери, правая колонна двинулась против турок, открывших сильный огонь картечью с фронта и с фланга. Стремительным натиском турки были выбиты из рвов, но ввиду потерь среди начальников и контратаки свежих турецких войск с фронта и с фланга конницей, хотя и отбитой, оставшиеся без руководства и поддержки роты потеряли силы и начали постепенно отходить.
Одновременно 1-й и 2-й батальоны одессцев с генералом Бельгардом во главе, после подготовки атаки артиллерийским огнем, атаковали центр неприятельской позиции.
Поражаемые с фронта штуцерным огнем, а с фланга картечью, одессцы скоро потеряли убитыми обоих батальонных командиров, приостановились и уже огнем отбили атаку турецкой конницы. В свою очередь наша конница атаковала неприятельскую батарею и заставила ее сняться с позиции.
Между тем довершить удар было нечем, так как весь резерв был израсходован; решение отойти уже назрело, и генерал Бельгард отвел свой отряд из сферы турецкого огня, отразив попытку турок его преследовать. Спустя немного турки получили сведения о движении графа Анрепа и поспешно отошли на Голенцы-Команы и Гунию.
Бой при Четати 25 декабря 1853 г.
Граф Анреп, слыша с 8 часов канонаду, оставался спокойно в Быйлешти и Черее и лишь в полдень, получив от генерала Бельгарда донесение, что под Четати с утра идет сильный бой, спустя два часа после этого двинулся на выручку, но, дойдя до с. Скрипетуль, отряд его остановился, предоставив туркам полную возможность отступить спокойно; здесь граф Анреп возвратился в Быйлешти, приказав отрядам Бельгарда и Баумгартена соединиться в Четати.
Дорого стоил нам этот кровопролитный бой: 22 офицера и 813 нижних чинов были убиты и 1 генерал, 32 офицера и 1161 нижний чин выбыли из строя ранеными. По донесению князя Горчакова потери турок доходили до 3 тысяч человек.
Результатом Четатинского дела явилось решение князя Горчакова обложить Калафат и тем преградить туркам доступ в Малую Валахию. Прибыв в Быйлешти лично, главнокомандующий сделал на месте необходимые распоряжения, после чего Валахский отряд, усиленный втрое и порученный теперь генералу Липранди, занял к 17 января 1854 г. следующее расположение: 12 батальонов, 20 эскадронов и сотен и 66 орудий (генерал Липранди) стали у с. Модловиты и Гунии и 8 батальонов, 10 эскадронов и сотен и 28 орудий (генерал Бельгард) у с. Пояны. В конце января и в феврале конница генерала Липранди предприняла ряд поисков, из которых наиболее удачным был набег на занятое неприятелем с. Чепурени.
У Журжи по-прежнему генерал Соймонов с успехом парализовал все поползновения турок к переходу через Дунай.
Для того чтобы лишить неприятеля возможности переправиться через Дунай, нами решено было уничтожить турецкую флотилию. Это дело было возложено на энергичного и талантливого инженера — генерал-адъютанта Шильдера.
Найдя турецкие суда собранными в устье реки Лом и готовыми к отплытию, генерал Шильдер в ночь с 26-го на 27-е и с 27 на 28 января построил две батареи ниже и выше места расположения флотилии и занял пехотой и артиллерией остров Радоман, откуда с рассветом 28-го орудия открыли огонь. Нанеся существенные потери судам, наши войска вернулись с острова.
В ночь с 29-го на 30-е нами было сооружено еще несколько батарей, которые в течение 5 дней обстреливали Рущукскую флотилию, приведенную, в конце концов, почти в полную негодность. Успех наш был тем более ценен, что в то время, когда с нашей стороны действовало самое большее 7 полых орудий, правда, весьма искусно расположенных, турки имели в своем распоряжении 92 крепостные пушки.
Из числа турецких судов 6 больших сели на мель, семь затоплены, 21 судно разбито и т. п. Наши потери в людях составили 1 офицер раненым, 2 нижних чина убитыми и 14 ранеными. В половине февраля генерал Хрулев зажег калеными ядрами флотилию турок у Систова и Никополя, после чего приступил к подобной же операции у Силистрии.
Работая по ночам, генерал Хрулев возвел к 20 февраля ряд батарей, которые турки решили было срыть, однако их попытки окончились полной неудачей.
В ночь на 21-е наши батареи были исправлены и с утра открыли огонь по городу.
27 февраля генералом Хрулевым были построены батареи для обстрела острова Большого Кичу, а 28-го было предпринято и само наступление в целях очищения острова, не имевшее, однако, успеха ввиду исчезновения ранее существовавшего брода.