Свѣтильниками вѣры были пастыри: священникъ Іоаннъ (Борисовичъ) и протоіерей Матѳей (Константиновичъ), извѣстный подъ именемъ Ржевскаго. Первый изъ нихъ родился около 1750 г. въ семьѣ воронежскаго священника и священствовалъ въ г. Ельцѣ, орловской губ. Сохранились наставленія, данныя юному іерею Святителемъ Тихономъ Задонскимъ. Ежедневно совершалъ о. Іоаннъ литургіи и акаѳисты, особенно заботился о благочиніи въ храмѣ, былъ крайнѣ воздержанъ въ пищѣ и щедрымъ милостивцемъ. Посѣщалъ онъ, главнымъ образомъ, прихожанъ, замѣченныхъ имъ въ дурномъ поведеніи и нерѣдко склонялъ къ покаянію. Былъ онъ прозорливцемъ. Скончался о. Іоаннъ въ 1824 г. Прот. Матѳей (1791-1857) былъ настоятелемъ каѳедральнаго собора въ г. Ржевѣ, тверской губ. Сынъ діакона тверской еп., онъ съ юныхъ лѣтъ прилежалъ къ церкви; любимымъ его чтеніемъ были творенія Свв. Василія Великаго и Іоанна Златоуста. Былъ онъ строгимъ постникомъ, проявлялъ великую ревность о храмѣ, совершая ежедневно литургію. Былъ онъ удивительнымъ проповѣдникомъ, сіялъ милосердіемъ. Въ пасомыхъ искалъ добрыя качества и избѣгалъ осужденія, обращалъ раскольниковъ. Почитала его Т. Б. Потемкина. Вызванный въ Петербургъ для совѣщанія о воздѣйствіи на раскольниковъ, онъ сталъ извѣстенъ въ столицѣ по строгости жизни и мудрости. Подъ большимъ его вліяніемъ былъ Н. В. Гоголь, написавшій въ 1845 г. замѣчательное “Размышленіе о божественной литургіи”. Почитался какъ прозорливецъ въ Угличѣ священникъ Петръ (Томаницкій), жившій съ 1782 г. по 1866 г.
Приведены выше краткія свѣдѣнія лишь о нѣкоторыхъ подвижникахъ, упомянутыхъ въ трудѣ Е. Поселянина “Русскіе подвижники 19 вѣка”. Данныя о благочестивыхъ русскихъ людяхъ, преисполненныхъ неослабѣвающимъ всю жизнь порывомъ ко Христу, можно почерпнуть и въ замѣчательныхъ “Жизнеописаніяхъ отечественныхъ подвижниковъ благочестія 18 и 19 вѣковъ”, составленныхъ владыкой Никодимомъ (Кононовымъ), епископомъ Рыльскимъ, викаріемъ курской епархіи. А. В. Карташевъ въ сочиненіи своемъ “Очерки по исторіи Русской Церкви”, пишетъ, что “частные опыты собиранія свѣдѣній (напр. Е. Поселянина) и данныя церковныхъ журналовъ выявляютъ болѣе ста новыхъ кандидатовъ для канонизаціи”.
Подвижничество, такъ ярко и множественно проявившее себя съ конца XVIII в., и происходившее съ того же времени, по словамъ Карташева, “широкое разлитіе по лицу земли русской монашества и монастырей” побудило его, виднаго либерала, помѣстить, въ своемъ трудѣ, выше упомянутомъ, слѣдующія справедливыя строки: “Словомъ, по всѣмъ внѣшнимъ и внутреннимъ признакамъ, слѣдуетъ дать отставку устарѣвшей односторонне-пессимистической оцѣнкѣ сѵнодальнаго періода и увидѣть въ немъ высшее, исторически восходящее выявленіе духовныхъ силъ и достиженій русской церкви” (томъ II, стр. 320).
Ярко выявлены эти духовныя силы у всероссійскаго батюшки, протоіерея отца Іоанна Сергіева Кронштадтскаго (1829-1908), великаго свѣточа Православія, сіявшаго еще въ началѣ нынѣшняго вѣка.
“Въ отцѣ Іоаннѣ”, пишетъ прот. Сергій Четвериковъ [66]), “особенно поразительна цѣльность и жизненность его пастырскаго служенія. Онъ не выдѣляется ученостью, не является суровымъ подвижникомъ-аскетомъ, но онъ весь горитъ духомъ пламенной ревности и самоотверженной любви къ Богу, дѣйственной, сострадательной любви ко всѣмъ труждающимся и обремененнымъ людямъ, въ служеніи которымъ онъ не знаетъ ни отдыха ни утомленія... Какъ воспитался въ немъ этотъ пастырскій духъ? И если онъ былъ свойственъ ему по природѣ, то какъ онъ могъ въ себѣ сохранить, углубить, довести до высокой степени напряженія, не охладить и не растерять его въ житейской, суетливой повседневности и дѣловитости, какъ это нерѣдко бываетъ съ другими пастырями?
“На всѣ эти вопросы онъ самъ даетъ отвѣтъ, ясный и опредѣленный въ своей знаменитой книгѣ “Моя жизнь во Христѣ” и въ другихъ своихъ писаніяхъ, бесѣдахъ и книгахъ. Изъ этой его исповѣди, мы узнаемъ, что уже съ самаго ранняго дѣтства онъ не жилъ обычными житейскими интересами, но всею душой уходилъ въ міръ небесныхъ созерцаній, и этому очень содѣйствовала окружавшая его обстановка. Родившись въ бѣдномъ селѣ Архангельской епархіи, въ семьѣ бѣднаго псаломщика, хилымъ и болѣзненнымъ мальчикомъ, онъ впервые въ своей деревенской убогой церкви позналъ красоту православія и всею душой полюбилъ эту красоту. Онъ горячо отдавался молитвѣ и уже въ это время удостоился небесныхъ явленій. “Когда ему было 6 лѣтъ”, разсказываетъ его жизнеописатель, “онъ однажды увидѣлъ въ комнатѣ ангела, блиставшаго небеснымъ свѣтомъ, и очень смутился, но ангелъ сказалъ ему, что онъ его Ангелъ-Хранитель, соблюдающій, охраняющій и спасающій его отъ всякой опасности”.