формой поэзии, и литература не могла претендовать на
самостоятельное значение, пока не произвела на свет национального
эпоса. Ломоносов попробовал создать эпическую поэму о Петре
Великом, но оставил ее, едва начавши. Михаил Херасков, дворянин
молдавского происхождения (1733–1807), пиетист и франкмасон, в
течение многих лет куратор Московского университета и один из
самых просвещенных и уважаемых людей XVIII столетия,
возобновил попытки создания национального эпоса. Он написал две
огромных повествовательных поэмы – Россиада(1779) и Владимир
Возрожденный(1785). Первая рассказывала о взятии Казани Иваном
Грозным; вторая – о введении христианства Владимиром Святым.
Образцом для их стиля послужила вольтеровская Генриада. Россиада
вдохновлена патриотическим культом героя. Во
Владимире
мистические тенденции и пиетизм автора выходят на первый план.
Обе поэмы, особенно Россиада, были очень популярны, и в течение
некоторого времени Хераскова считали «русским Гомером». Он был
одним из первых поэтов XVIII века, которого отверг девятнадцатый,
но читатели Аксакова не забудут, с каким энтузиазмом он, еще
мальчик, в конце 90-х годов декламировал пассажи из Хераскова.
В елизаветинской и екатерининской России ода была важным
институтом. Двор постоянно требовал од, и писание од приносило
больше реальных и ощутимыхрезультатов в форме пенсий и
почестей, чем любой другой род писательской деятельности.
Естественно, средний уровень одописания был низок. За
исключением одного Державина, все одописцы времен Екатерины
были более или менее неоригинальными подражателями Ломоносова.
Самым знаменитым из них был Василий Петров (1733–1801),
вознесшийся из очень скромного положения до высоких
административных постов единственно благодаря успеху своих од
при дворе. Петров много лет прожил в Англии и был поклонником и
переводчиком Попа. Приятный и более совершенный поэт – шурин
Державина, Василий Капнист (1757–1823), украинский дворянин и
автор знаменитой сатирической комедии, о которой мы еще будем
говорить. Он был самым изысканным и элегантным поэтом своего
времени, и особенно ему удавалась горацианская ода, «средний» род
поэзии, стоящий на полдороге между настоящей одой и откровенно
фривольной песней.
Из повествовательных жанров, кроме эпического, два самых
популярных – басня и сказка в стихах – имели своим
родоначальником милый гений Лафонтена. Басня после Сумарокова
была блистательно представлена Иваном Ивановичем Хемницером
(1744–1784), близким другом Державина, первым русским
баснописцем, в баснях которого прозвучала оригинальная нота.
В этих баснях есть нечто большее, чем предвкушение Крылова. Они
написаны великолепным, крепким, народным языком. Некоторые
относятся к тем немногим стихам XVIII века, которые так и остались
навсегда популярными. Самая известная, Метафизик, забавная
сатира на молодого ученого, только что выпущенного из Академии;
он упал в яму и, когда отец хочет его вытащить с помощью веревки,
он отказывается воспользоваться веревкой, пока не выяснит ее
метафизических свойств. После чего благоразумный отец теряет
терпение и оставляет сына философствовать в яме.
Другой лафонтеновский жанр представлен Ипполитом
Богдановичем (1743–1803), как и Капнист, украинским дворянином.
В 1782 году он поразил всю читающую публику своей поэмой
Душенька. Это стихотворное переложение лафонтеновского романа
Любовь Психеи и Купидона. Полвека Душенькасчиталась
изысканным шедевром легкой поэзии.
Самый низкий разряд поэзии – ироикомические поэмы и фарсы.
Ироикомическая поэма процветала в руках Василия Майкова (1728–
1778), чей Елисей, или Раздраженный Вакх(1769) был любимым
комическим чтением двух поколений российских читателей. Он
полон грубого, но мужественного реализма и, после басен
Хемницера, является лучшим образчиком не подслащенного
разговорного языка того времени. «Бурлеск» породил несколько
перелицовок Энеиды, одна из которых имеет особый интерес и
историческую важность. Это малороссийская ЭнеидаКотляревского
(1798) – начало новой украинской литературы.
4. ДЕРЖАВИН
Над всеми этими почтенными и посредственными писателями и
поэтами возвышается величайший поэт столетия и один из
величайших и оригинальнейших русских поэтов – Гаврила
Романович Державин. Он родился в 1743 г. в семье мелкопоместных
казанских дворян и получил образование в городской гимназии. Там
он выучил немецкий язык, но не французский и не латынь. После
школы Державин отправился в Петербург, где стал проходить
военную службу; он был гвардии солдатом. Покровителей у него не
было, поэтому ему пришлось долго дослуживаться до офицерского
чина. В 1773 г., когда началось Пугачевское восстание, Державин был
в отпуске, в Казани; там он привлек внимание власть имущих,
написав для казанского дворянства речь с выражением преданности
императрице. Онстал адъютантом ген. Бибикова и после подавления
восстания получил повышение и имение в только что
присоединенной Белоруссии.
В 1777 г. он вернулся в Петербург и поступил на гражданскую
службу в одном из государственных учреждений. Только тогда он
начал всерьез заниматься поэтической деятельностью. К 1780 г. у
Державина уже сложилась твердая поэтическая репутация. К 1782 г.
репутация превратилась в громкую славу, когда одна за другой
появились Фелица, полуюмористическая ода Екатерине, и знаменитая
ода Бог. В ФелицеДержавин превознес добродетели императрицы и
сатирически изобразил пороки ее главных придворных. Ода принесла
ему особенное благоволение Екатерины. Когда, вскоре после ее
публикации, Державин поссорился со своим начальником и был
вынужден оставить службу, он немедленно получил более высокий
пост и был назначен олонецким губернатором. Но и там он
поссорился с помощником губернатора, а когда был переведен
губернатором в Тамбов, поссорился снова. В 1792 г. он был назначен
секретарем императрицы для приема челобитных, но и с ней не
ужился, и когда после ее смерти Павел захотел использовать поэта в
качестве секретаря, то тоже выяснил, что поладить с ним трудно.
Последнюю попытку использовать великого поэта в своем аппарате
сделал Александр I в 1802 г. – он назначил его министром юстиции.
Но либеральный дух, царивший среди сподвижников молодого
императора, был старому поэту не по нутру, ибо был он откровенным
реакционером, и через год этот эксперимент закончился. В 1803 г.
Державин оставил службу и, чтобы спокойно наслаждаться жизнью,
поселился в своем недавно приобретенном имении Званка в
Новгородской губернии. Его широкое, эпикурейское, философически-
спокойное житье в Званке с большим воодушевлением описано в
одной из самых прелестных поэм его старости – Евгению, жизнь
званская(1807). Лирический гений Державина почти не выдыхался с
годами, и умер он в 1816 году с пером в руке: последние его строки,
блистательные начальные стихи Оды на тленностьтолько что были
записаны на грифельной доске.
Творчество Державина – почти исключительно лирика. Трагедии,
которые он писал в последние годы, не имеют значения. Проза
важнее. Его Рассуждение о лирической поэзии– замечательный
пример не слишком информированной, но вдохновенной критики.
Комментарий, написанный им к собственным стихам, полон