французскому классическому образцу. Сюжет развернут в широкой,
мужественной манере, и трагедия в самом деле вызывает к жизни
атмосферу Илиады.
9. КРЫЛОВ
Эпоха Карамзина была Золотым веком русской басни. Стиль
Лафонтена в России был введен Сумароковым, а затем
русифицирован Хемницером. Но в конце XVIII и в первые годы XIX
века все буквально помешались на сочинении басен. Каждый, кто
умел срифмовать две строки, пускался писать басни. Даже
Жуковский, совершенно чуждый духу Лафонтена, в 1805–1807 гг.
написал немало басен.
В русском литературном развитии басня играет важную роль: она
была школой, где получил свои первые уроки тот реализм, который
стал главной чертой русской литературы более позднего времени.
Здоровый, трезвый реализм отличает уже басни Хемницера.
В созданных для гостиной баснях Дмитриева он был смягчен,
облагорожен, приноровлен к условностям. Свою силу он вновь обрел
в грубоватых, но сочных плутовских баснях Александра Измайлова
(1779–1831) и в творчестве величайшего русского баснописца –
Крылова.
Иван Андреевич Крылов родился в 1768 г. Он был сыном бедного
армейского офицера, выслужившегося из рядовых. Крылов не
получил систематического образования и еще мальчиком поступил на
гражданскую службу чиновником (в очень маленьком чине).
Шестнадцати лет он нашел место в Петербурге и тогда же начал свою
литературную деятельность: написал комическую оперу. Потом
Крылов занялся сатирической журналистикой, издавал журнал
Зритель(1792) и Санкт-Петербургский Меркурий(1793). Среди
множества сентиментальных материалов невысокого качества в этих
журналах было напечатано несколько острых сатирических статей,
написанных в манере, весьма отличной от скептического
здравомыслия басен. Сатира тут свифтовская – острая, злая, холодно-
страстная. Лучшая из них – Похвальная речь в память моему
дедушке(1792) – потрясающая карикатура на грубого, эгоистичного,
дикого помещика-охотника, который, подобно фонвизинскому
Скотинину, больше любит своих собак и лошадей, чем крепостных.
Меркурийпросуществовал недолго и был закрыт из-за опасно резкого
тона крыловской сатиры. На двенадцать лет Крылов фактически
исчез из литературы. Часть этого времени он прожил в домах разных
вельмож то как секретарь, то как домашний учитель, то просто как
приживал, но на долгое время он вообще исчезает из поля зрения
биографов. В новой школе жизни Крылов, по-видимому, утратил свое
юношеское неистовство и обрел пассивную и снисходительно-
ироническую проницательность, характерную для его басен.
В 1805 г. Крылов вернулся в литературу. Он сделал свой первый
перевод из Лафонтена и совершил новую попытку завоевать сцену:
во время первой войны с Наполеоном он написал две комедии, вы -
смеивающие французские обычаи русских дам. Комедии имели
успех, но Крылов не стал продолжать, потому что нашел свое
настоящее призвание – басни. В 1809 г. вышла книга, в которой были
напечатаны двадцать три его басни; книга имела небывалый в
истории литературы успех. После этого Крылов писал только басни.
В 1810 г. он получил спокойное и удобное место (фактически –
синекуру) в Петербургской публичной библиотеке, на котором
оставался более тридцати лет. Умер Крылов в 1844 г. Он славился
своей
ленью,
неряшливостью,
хорошим
аппетитом,
проницательностью и лукавым умом. Его грузная фигура была
непременной принадлежностью петербургских гостиных, где он
просиживал целые вечера, не открывая рта, полуприкрыв свои
маленькие глазки или уставясь в пустоту. Но чаще всего он дремал в
кресле, выражая всем своим видом скуку и полнейшее равнодушие ко
всему, что его окружало.
Басни Крылова состоят из девяти книг. Большая часть их
написана между 1810 и 1820 гг.: после этого продуктивность
баснописца стала иссякать и он писал только изредка. Басни его с
самого начала получили всеобщее единодушное признание; после
первых нескольких лет их уже не критиковали. Ими одинаково
восхищались и самые культурные критики, и самые безграмотные
невежды. На всем протяжении XIX века БасниКрылова были самой
ходкой книгой; количество проданных экземпляров уже не
подсчитать, но оно, безусловно, превышало миллион.
Огромная популярность Крылова объяснялась и его материалом,
и его художественной манерой. Взгляды Крылова-баснописца
представляли взгляды, вероятно, наиболее типичные для великоросса
низшего или среднего класса. Основываются эти взгляды на здравом
смысле. Добродетель, которую он почитает превыше всего, есть
умелость и ловкость. Пороки, которые он всего охотнее осмеивает, –
самодовольная бездарность и заносчивая глупость. Как типичный
философ среднего класса, каким он и был, Крылов не верит ни в
большие слова, ни в высокие идеалы. Интеллектуальному
честолюбию он не сочувствовал, и в его жизненной философии
немало обывательской инертности и лени. Она чрезвычайно
консервативна; самые ядовитые стрелы Крылова были нацелены на
новомодно прогрессивные идеи. Но его здравый смысл не мог
мириться с нелепостями и бездарностью высших классов и власть
имущих. Его сатира улыбчива. Его оружие – осмеяние, не
негодование, но это оружие острое и сильное, которое может больно
задеть свою жертву.
Крылов – великий мастер слова, и поэтому его место в
литературе непоколебимо. Но не всегда он был так оригинален и не с
самого начала овладел мастерством, которое теперь всегда
связывается с его именем. Книга 1809 г. включает несколько басен, о
которых можно сказать, что они не более чем хороший перевод из
Лафонтена. Одна из них – Два голубя, очень редкая у Крылова
сентиментальная басня, не претендующая ни на остроумие, ни на
юмор. При этом Два голубя– прелестное стихотворение, полное
восхитительного, хотя и несколько старомодного, чувства; Морис
Бэринг процитировал две строчки оттуда как самые поэтические
стихи на русском языке. Но большая часть этой книги уже
демонстрирует крыловский стиль в его лучших достижениях. Крылов
не был другом карамзинистов-реформаторов. Он был сознательный
классицист, националист и не избегал архаизмов. Описательные и
лирические пассажи его басен по тону – совершенно XVIII век. Даже
сочность его разговорных пассажей отличается от реализма таких
писателей XVIII века, как В. Майков или Хемницер, не столько по
роду, сколько по качеству. Качество – самое высокое. Крылов, что
называется, «владел языком». У него каждое слово – живое. Каждая
строчка до отказа наполнена такими словами. И это реальные, живые
слова, слова улицы и трактира, используемые в истинно народном, а
не в школьно-учительском духе. Крылов всего лучше в лаконичных
эпиграмматических предложениях. Заостренные концовки и морали
его басен – законные наследники народных пословиц (нет языка
более богатого прекрасными пословицами, чем русский), а многие из
них и сами стали пословицами. Теперь они – часть языка и
передаются из уст в уста, причем никто не задумывается, откуда они
взялись.
Невозможно дать перечень или характеристику всем крыловским
басням. Некоторые – из лучших – обращены против неумения и
притязаний необученного человека делать квалифицированную
работу. Другие являются политическими памфлетами, откликами на
текущие события, особенно во время войны 1812–1814 годов.
Некоторые высмеивают тщеславных и надоедливых стихоплетов и
зоилов, как, например, знаменитая Демьянова уха. Другие опять-таки