Глава 8
Островной дом
Родос – один из самых красивых островов в Эгейском море. Он также является самым восточным, расположенным всего в десяти милях от мыса Алипо в Малой Азии. По проливу между островом и материком, в котором господствовали турки, проходила большая часть торговых судов, идущих из портов и гаваней севера в порты Леванта, Сирии, Палестины и Египта. Они везли предметы роскоши с Востока – специи, шелка и сахар, с Черного моря – зерно и лес. Таким образом, Родос был великолепно расположен для той цели, которой рыцари теперь намеревались себя посвятить, – постоянного беспокойства мусульманского мира, нарушения его торговли. Если они больше не могут сражаться с врагом на земле, придется перенести боевые действия на море.
Остров, которому предстояло стать домом ордена на два столетия, имел долгую и славную историю. Родосские моряки были известны своим опытом и способностями еще с классических времен. Например, одним из прославленных мореплавателей при Птолемее, главным штурманом египетского флота был Тимосфен Родосский. Морские традиции продолжились и в дни Римской империи. Именно родосцы стали костяком имперского флота на Востоке. Островитяне, с детства привыкшие к морю, прекрасно проявили себя в флотском деле. И если двумя веками позже рыцари ордена святого Иоанна достигли таких прекрасных результатов, выступая против мусульман на море, немалая заслуга в этом принадлежит родосцам, служившим на кораблях ордена.
Остров был назван Rhodes по названию цветов, очень похожих на розу, которых там было очень много, а из винограда, росшего в долинах по обе стороны от главного горного хребта, делали самое знаменитое вино Древнего мира. Остров длиной сорок пять миль и шириной (в самом широком месте) около двадцати миль был богат не только виноградом. Там росли оливы и рожковое дерево. На плодородной земле можно было выращивать любые злаки. Горный хребет, протянувшийся с северо-востока на юго-запад, – нечто вроде хребта острова. Его высшая точка располагается почти в центре, где гора Анаваро поднимается на высоту почти 4000 футов. Это великолепный наблюдательный пункт, с которого можно было постоянно держать под контролем побережье Малой Азии, а также архипелаг, расположенный севернее. В ясный день можно было увидеть даже гору Ида на Крите. Склоны гор и холмов были покрыты густыми сосновыми лесами, дававшими отличную древесину для судостроения. Родосцы строили лучшие суда на Средиземноморье. Климат на острове был приятным и здоровым, преимущественно с западными ветрами. Летом обстановку оживляли северные ветры, которые преобладали в этом сезоне над всем Эгейским морем. Только в июле и августе люди страдали от жарких ветров с материковой части Малой Азии. Со склонов главного горного хребта стекали многочисленные ручьи и реки.
На Родосе было несколько деревушек и только один город. Он располагался на востоке острова, где некогда можно было видеть одно из чудес света – Колосс Родосский, гигантскую бронзовую статую солнечного бога Гелиоса, возвышавшуюся на сто пять футов над городской гаванью. Гавань определяла размер города. С античных времен на Родосе было две искусственные гавани, которые построили и содержали византийцы. Рыцарям предстояло сделать их более эффективными и лучше защищенными. Северная гавань была портом для галер – Porto Maridraccio. Она имела узкий вход шириной не более 600 футов. Южная гавань была торговым портом – Porto Mercantile. Обе они в свое время были окружены впечатляющими оборонительными сооружениями, которые должны были защитить их от нападений врага. Город был спроектирован в классическом византийском стиле – в виде амфитеатра, который возвышался над гаванями. Именно здесь, на его месте рыцарям ордена святого Иоанна предстояло построить комплекс фортификационных сооружений, достаточно сильных, чтобы противостоять самым сильным армиям и флотам. В I веке до н. э. греческий географ Страбон писал о Родосе так: «Город Родос лежит на восточной оконечности острова. Своими гаванями, улицами и стенами он настолько выделяется среди прочих городов, что мы не могли бы назвать другого города, не только лучшего, но хотя бы равного ему».