— Ах, этот... — спохватился Аззи. — Неужели я и его оставил в общей связке?
— Да, дядюшка, вот он.
— Этим ключом никогда не пользуйся.
— От чего же он?
— От небольшой дверцы в задней стене моей спальни. А другим его концом можно открыть обитый медью дубовый сундучок, что стоит за дверцей. Но ни в коем случае не открывай ту дверь и тот сундучок!
— Почему, дядюшка?
— Слишком долго объяснять, — уклонился от ответа Аззи.
— У меня есть время, — сказал принц.
— Конечно, есть. Это единственное твое богатство, не так ли? К сожалению, у меня времени нет. Я должен немедленно уехать. Так что пока поверь мне на слово: если ты откроешь ту дверь, жди больших неприятностей. Лучше и не пытайся.
— Хорошо, дядюшка.
— Честное слово скаута?
Принц поднял правую руку в торжественном салюте скаутов-рыцарей — новой организации, призванной воспитывать молодых героев и рыцарей.
— Клянусь, дядюшка.
— Послушный мальчик. А теперь я должен тебя покинуть. До свидания, юноша.
— До свидания, дядюшка.
Принц проводил Аззи до конюшни. Демон сел на горячего арабского скакуна.
— Не так быстро, Белсхаззар! — крикнул Аззи. — Счастливо, племянник! Увидимся через пару дней, самое большее — через неделю.
Принц и Фрике на прощание помахали рукой. Скоро Аззи скрылся из виду.
Не прошло и часа (а время пролетело очень быстро), как принц обратился к Фрике:
— Мне скучно.
— Еще партию? — предложил Фрике, тасуя карты.
— Нет, карты мне надоели.
— Чем же ты хотел бы заняться, молодой человек? Теннисом? Метанием кольца? Борьбой?
— Осточертели мне все эти детские игры, — сказал принц. — Ты можешь придумать что-нибудь поинтересней?
— Охота? — предложил Фрике. — Рыбалка? Воздушные змеи?
— Нет, все не то... — Прекрасный принц прищурился, потом широко раскрыл глаза; его взгляд оживился. — Знаю!
— Жду распоряжений, господин.
— Давай заглянем в ту комнату, в которую дядюшка запретил заходить.
Фрике был проинструктирован заранее. Скрывая готовую выдать его улыбку, он возразил:
— Этого нам делать нельзя!
— Так уж и нельзя?
— Конечно, нельзя, господин. Хозяин страшно рассердится.
— А если он не узнает?
По выражению лица Фрике можно было предположить, что такая мысль ему и в голову не приходила.
— Ты хочешь сказать... Не говорить ему?
— Именно это я и хотел сказать.
— Но мы всегда и все говорим хозяину.
— На этот раз сделаем исключение.
— Но почему?
— Фрике, пусть это будет наша новая игра.
— Ах, игра... — Фрике задумался. — Что ж, если только игра, тогда, может быть, все обойдется. Ты уверен, что это всего лишь игра?
— Клянусь, Фрике, только игра.
— Ну, если только игра, тогда ладно, — сказал Фрике.
— Пойдем! — с энтузиазмом воскликнул принц и помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки и позвякивая связкой ключей.
Аззи остановился в ближайшем лесу, привязал коня к дереву и тут же возвратился в поместье своим ходом, точнее, своим полетом, потому что под великолепной туникой он заблаговременно припрятал пару тщательно проверенных, надежных крыльев. Аззи парил над высоким окном спальни и улыбался про себя. О психологии он впервые услышал от Гермеса, но, кажется, эта штука пока неплохо работала.
Илит как раз поправляла одеяло на принцессе Скарлет, которая крепко заснула в разгар их беседы, когда в ворота волшебного замка постучали. Это не было похоже на Аззи — он не стучался никогда; в то же время трудно было представить себе, чтобы на вершину стеклянной горы мог забраться другой посетитель. Оставив спящую принцессу в огромном кожаном кресле, Илит поспешила из гостиной в большой зал замка. Пока она шла по каменному полу высокого зала, нетерпеливый гость успел постучаться еще не раз.
Илит откинула засовы, распахнула маленькую дверь, расположившуюся сбоку от больших ворот, и выглянула. У ворот стояло высокое, довольно приятное на вид существо мужского пола в бело-золотой одежде. Существо приветливо улыбалось.
— Слушаю вас, — сказала Илит.
— Я не ошибся, это замок Спящей красавицы, принцессы Скарлет? — спросил гость.
— Не ошиблись, — ответила Илит. — Но вы ведь не Прекрасный принц, правильно? Для принца рановато, да и глаза у вас совсем другие... то есть лично я ничего не имею против больших голубых глаз, понимаете?
— Нет, к сожалению, я не принц. Мое имя Гавриил, и меня прислали силы света в качестве наблюдателя. Я живу у Аззи, а сюда решил ненадолго заглянуть, чтобы проверить, как идут дела на этой сцене. У вас все в порядке?