— Правда? Ну, давай послушаем!
— Во-первых, я уже говори, что находился в Бездне.
— И даже открытки послать не мог? И это мы уже слышали!
— Илит, просто поверь мне. Есть ведь вещи, о которых мужчины не рассказывают. Так уж сложилось. Будь у нас с тобой больше времени, я бы все объяснил, но важно одно: то, что я тебя люблю. Дурному заклятию пришел конец, и мы снова можем быть вместе — как ты всегда хотела, да и я втайне мечтал о таком, пусть и говорил другое.
— Что еще за заклятье?
— Разве я говорил про заклятие?
— Ты сказал: «Дурному заклятию пришел конец».
— Разве я это сказал? Ты уверена?
— Еще как уверена!
— Ну, мне не стоило этого говорить, — притворно вздохнул Аззи. — Одним из условий окончания действия дурного заклятия было то, что я никому и никогда о нем не расскажу. Будем надеяться, оно не заработает снова.
— Что еще за заклятие?
— Понятия не имею, о чем это ты.
Илит выпрямилась во весь рост и испепелила его взглядом. Право же, из всех демонов этот был самым несносным. Ясное дело, демонам положено врать, но даже самый мерзкий враль нет-нет, да и скажет невольно словечко правды. Порой не сказать правду просто невозможно. Но только не для Аззи. И не потому, что у него насквозь лживое сердце. Нет, только потому, что он изо всех сил старается быть плохим. Она ничего не могла поделать с собой: он ей нравился — и раньше, и теперь. Да и время года в Афинах было сейчас не самым интересным.
— Обещай, что больше никогда меня не бросишь, — потребовала она.
— Обещаю, — поклялся Аззи и тут же спохватился: как-то очень уж быстро он капитулировал. — При нормальных обстоятельствах, — поспешно добавил он.
— И какие же обстоятельства ты называешь нормальными?
— Ну, те, которые не назовешь ненормальными.
— Какие, например?
— Откуда мне знать?
— Ох, Аззи!
— Тебе придется принимать меня таким, каков я есть, — вздохнул Аззи. — Но я, правда же, очень рад тебя видеть. Так насчет этих глаз — у тебя есть какие-нибудь мысли?
— Ну, если это тебя так уж интересует, кое-какие соображения имеются.
— Тогда будь лапочкой, постарайся достать их побыстрее. А то у меня запасы ихора на исходе, а оживлять эту парочку без глаз я боюсь: это может повлиять на их развитие.
— Придется им подождать немного, — сказала Илит. — Две пары особенных глаз, знаешь ли, на дороге не валяются.
— Мы готовы ждать тебя, моя повелительница! — заявил Аззи.
Илит ехидно усмехнулась, но он видел, что затея пришлась ей по душе. Аззи взмахнул рукой, Илит превратилась в вихрь фиолетового дыма и исчезла.
Глава 6
Довольно давно — сколько лет, она уже и не помнила — она довольствовалась жизнью в Афинах, тамошними развлечениями, любовниками, домашними хлопотами. Со временем почти все ведьмы начинают лениться, так сказать, почивать на лаврах. Возможно, дело в том, что грехи, к которым ведьмы склоняют смертных, рано или поздно начинают преследовать их самих. Да и память со временем начинает слабеть, а вместе с ней улетучиваются знания, полученные в ведьмовских школах. В общем, Илит довольно давно уже вела полурастительный образ жизни — до тех пор, пока ее не позвал Аззи.
Она сама удивлялась тому, с какой легкостью подрядилась на поиски глаз для молодой пары. Неужели ей, и правда, самой захотелось заниматься этим? Неужели она так сильно любит Аззи? Или она просто соскучилась по драйву, по приключениям, по возможности служить чему-то большему, чем она сама? Так или иначе, в том, что казалось второй пары глаз, ей необходим был хороший совет.
А в том, что касалось хорошего совета, она не знала никого лучше Скандера…
Драконы живут долго, а умные драконы не просто долго живут, но еще и меняют время от времени имена, чтобы люди не пронюхали, как долго они живут, и не начали завидовать. Для какого-нибудь смертного героя нет ничего желаннее, чем прикончить какого-нибудь дракона постарше. И годы в данном случае лишь добавляют ценности добыче.
Как любой другой дракон, Скандер прекрасно понимал, как много героев охотится на него, поэтому осторожности его не было предела. Давно миновали те старые, добрые времена, когда драконы гуляли, где им заблагорассудится, охраняли сокровища и кушали любого, кто попадался им на пути. Надо сказать, удавалось это драконам очень и очень неплохо, хотя во всех известных сказках побеждают, как правило, герои. На самом-то деле побеждали чаще драконы, вот только их было немного, зато героям не было числа. В общем, герои шли и шли, безостановочно, словно поток, и, в конце концов, у драконов хватило ума перестать играть в эти игры.