– Все это правильно, – сказала Илит, – но для меня не очень убедительно. Почему я должна помогать тебе? У меня своя жизнь, свои дела. Я занята в администрации шабашей, а еще преподаю на курсах повышения квалификации для начинающих ведьм…
Аззи вздохнул; так он делал всякий раз, когда собирался соврать по крупному. В момент этого вздоха он собрал воедино все свои способности, весь свой гений, ибо иначе нельзя было надеяться войти в ту роль, которую ему сейчас предстояло сыграть идеально.
– Все очень просто, Илит. Я тебя люблю.
– В самом деле? – насмешливо переспросила Илит, впрочем, не делая попытки закончить разговор. – Забавно! Расскажи мне подробней!
– Я всегда любил тебя, – продолжал Аззи.
– И всегда поступал соответственно, да? – прервала его Илит.
– Могу объяснить, почему я тебя не вызывал, – кротко произнес Аззи.
– Попробуй! – подзадорила демона Илит.
– На то были две причины, – начал Аззи; он еще не знал, что это за причины, но решил, что лучше сразу сказать про две – на тот случай, если одной причины окажется недостаточно.
– Две? Давай послушаем!
– Ну, я тебе говорил, что был в преисподней.
– И не мог даже послать открытку? О преисподней я уже слышала.
– Илит, ты должна мне просто поверить. Есть такие вещи, о которых мужчине рассказывать не пристало. Но поверь моему слову, так бывает. Если бы у нас было больше времени, я бы все объяснил, но сейчас важнее другое – я люблю тебя. Злое заклинание наконец снято, и мы снова можем быть вместе. Ведь ты этого всегда хотела, и я в глубине души тоже, хотя говорил все наоборот.
– Какое заклинание? – не поняла Илит.
– Разве я говорил о заклинании?
– Ты сказал: «Злое заклинание наконец снято…».
– Я? Ты уверена?
– Конечно, уверена!
– Ах, этого мне говорить не следовало, – вздохнул Аззи. – Одним из условий освобождения от заклинания было мое слово никогда не упоминать о нем. Теперь остается только надеяться, что мы не навлечем его снова.
– Какое злое заклинание?
– Не понимаю, о чем ты.
Илит выпрямилась во весь рост и сверху вниз изучающе смотрела на Аззи. Что ни говори, а Аззи совершенно непостижимый демон. Конечно, демоны на то и демоны, чтобы лгать, но даже худшие из них изредка способны на правду. В сущности, практически невозможно ни разу в жизни не сказать правду, хотя бы случайно. Невозможно для любого демона, но не для Аззи. И не потому, что он испытывал особую любовь ко лжи, а по той причине, что Аззи изо всех сил старался быть хуже всех.
Илит не могла не сочувствовать Аззи. Он все еще ей нравился. К тому же в Афинах выдался особенно скучный сезон.
– Обещай, что никогда меня не бросишь, – сказала Илит.
– Обещаю, – не задумываясь, выпалил Аззи. Впрочем, тут же ему показалось, что он сдался слишком быстро, и на всякий случай добавил: – Я хотел сказать, при нормальных условиях не брошу.
– Ничего не понимаю. Что еще за «нормальные условия»?
– Это такие условия, которые не являются аномальными.
– Например?
– Как я могу знать наперед?
– Ох, Аззи, ты неисправим!
– Илит, тебе придется принимать меня таким, какой я есть. Что касается меня, то я действительно очень рад тебя видеть… Есть какие-нибудь мысли насчет этих глаз?
– Да, в сущности, одна-две идейки появились.
– Будь умницей, поспеши, – сказал Аззи. – У меня кончается ихор, а я боюсь воскрешать своих героев без глаз. Это может отразиться на их психике.
– Придется им немного подождать, – заметила Илит. – Две пары заколдованных глаз найти не так просто!
– Королева, все мы с нетерпением будем ждать твоего возвращения! – воскликнул Аззи.
Илит скептически усмехнулась, но Аззи заметил, что ей приятно слышать такие слова.
Он взмахнул руками, Илит завертелась на месте, превратилась во вращающийся столб фиолетового дыма и тут же исчезла совсем.
Глава 6
Илит очень нравилось в Афинах. Здесь она много лет провела на вечеринках и в развлечениях, имела несчетное число любовников, занималась благоустройством и переустройством своего дома. Ведьмы с возрастом (хотя он и не отражается на их внешности) становятся ленивее и предпочитают почивать на лаврах. К тому же их постоянно преследуют грехи, совершать которые они заставляют людей. В результате ведьмы постепенно растрачивают свои познания и забывают все, чему их учили в ведьмовских академиях.