– Тысяча чертей, мне кажется, вот эта штучка очень сексуальна.
– О ней забудь, – отрезал Агриппа. – Это ангел, а ангелы не для тебя.
Факт остается фактом: демонов всегда влекло к ангелам, что, говорят, даже льстило самолюбию последних. Праздничный банкет предоставлял демонам и ангелам редкую возможность без помех пообщаться друг с другом.
Официанты сновали с подносами, уставленными напитками и закуской. Многие из них были в маскарадных национальных костюмах, очень популярных в те годы на небесах. Костюмам соответствовали и закуски, которые предлагались гостям. Итальянские ангелы разносили крошечную пиццу, вьетнамские – суп фо и зажаренные овощи в яйце, а арабские духи несли большие серебряные подносы, на которых громоздились кучи кебабов. Разумеется, все блюда были великолепны, но Мундренча больше интересовали крепкие напитки.
– Подай ихор, – сказал он высокому тощему духу, сидевшему наискосок от него.
Что касается крепких напитков, то Агриппа тоже взял неплохой старт. Мундренч раздумывал, не стоит ли ему присоединиться к обособившейся группе дьяволов, которые пили ихор из башмаков друг друга и при этом безудержно хохотали. С другой стороны стола толстый демон в клоунском наряде резал большой пирог; из пирога выпорхнули две дюжины черных дроздов и полетели над головами гостей.
– Ну как, нравится? – спросил Агриппа младшего товарища.
– Здесь неплохо, – ответил Мундренч. – А кто это там размахивает руками?
– Это Асмодей, – объяснил Агриппа. – Он – самый главный в этой секции.
– А темноволосая леди рядом с ним?
– Геката, королева ночи. Если они посмотрят на тебя, улыбнись и подними бокал, но не произноси ни слова. Это очень важные персоны.
– Не учи. Сам знаю, как себя вести. Что делает Асмодей? Кажется, он что-то читает? Никогда бы не подумал, что лорды-демоны умеют читать.
– Ну, насмешил. Если бы он тебя услышал, ты бы узнал, что он умеет не только читать, но и шутить! – Агриппа присмотрелся. – Думаю, он просматривает тезисы своей речи.
– Какой речи? – не понял Мундренч. – О речах ты ничего не говорил.
– Я думал, ты сам догадаешься, что это за банкет.
– Банкет – это большая-пребольшая пьянка. Разве не так?
– Так-то так, но наш банкет – нечто намного большее, – объяснил Агриппа. – Здесь объявят победителя Турнира в честь нового тысячелетия, который и будет определять теперь судьбы людей.
– А судьбы людей – это так важно? – опять не понял Мундренч.
– Для нас – нет, но для людей их судьба очень важна, – ответил Агриппа.
Мимо Мундренча, благоухая мускусом рептилий, прошествовал Безымянный Ужас под руку с натурщицей пикмановской разновидности. Спутница обратилась к нему с вопросом:
– Вы слышали, что случилось с проектом сил Добра?
Судя по тому, как прорычал Безымянный Ужас, стало понятно, что ему об этом ничего не известно.
– Все их проклятое сооружение рухнуло! Получилась великолепная куча из кирпичей и хваленого цветного стекла. Жалко, горгульи тоже развалились.
– Как это произошло? – проворчал Безымянный Ужас.
– Что-то там было не так с контрфорсами и пролетами. Не знаю, я не очень хорошо разбираюсь в механике. Кажется, силы Добра тоже. Ха! Ха!
– Я бы еще выпил, – сказал Мундренч. – Ты обещал, что будет очень весело.
– Вот официант с ихором, – заметил Агриппа. – Только, пожалуйста, не наделай глупостей.
– Буду пить столько, сколько захочу! – упрямо заявил Мундренч, ловко хватая графин с ихором. – Наверное, я выпью очень много. Много пить – это совсем не глупость.
У входа в банкетный зал возникло какое-то замешательство. Нарушителем спокойствия был некий демон с лисьей мордой. Пробираясь по залу, он выписывал немыслимые зигзаги, сталкивался с официантами, сбивал блюда со стола.
Со всех сторон доносились возмущенные восклицания:
– Какое нахальство!
– А это не?..
– Разве?..
– Похоже на Аззи.
– Не тот ли это демон, что участвовал в Турнире?
– Хотел бы я знать, что же произошло.
– Эй, Аззи, что с тобой?
– Я слышал, ему удалось сделать что-то грандиозное.
– А я думал, он еще в преисподней.
– Похоже, он пьян в стельку.
– Эй, парень, поосторожней!
– Что ты хочешь от пьяного демона?
– Кстати, а что он собирался сделать со стеклянной горой?
– Аззи, задай им жару!
– Точно! Жару, огня – и серы не забудь добавить!