Несколько секунд мы потрясённо молчали, потом Пашка тихо выдавил:
- Оля?
Я очнулась и, состроив каменное лицо, замотала головой.
- Вы ошиблись, молодой человек.
И быстро направилась к выходу.
- Оля, подожди!
Этот крик заставил меня окончательно плюнуть на приличия. Я, как ненормальная, понеслась по улице, без единой мысли в голове - куда бегу и, главное, зачем.
Через пару минут я оказалась в каком-то дворе и рухнула на пустую скамейку отдышаться. С удивлением увидела, что всё ещё сжимаю в руке свой бублик. Но есть мне бесповоротно расхотелось…
Что я наделала?! Сбежала во второй раз, как дура… Почему я не поговорила с ним, почему?!
Наверное, потому, что я всё для себя решила ещё две недели назад. У нас всё равно ничего не получится. А сейчас, когда Пашка увидел меня в этой затрапезной булочной - что он подумает? Тоже нашлась “красавица”… Да ещё и лгунья.
Я уткнулась лицом в колени, изо всех сил стараясь не разреветься. Так мне и надо.
- Оля!
Я испуганно подняла голову, и в нескольких шагах от своей скамейки увидела Пашку. Он тяжело дышал и смотрел на меня сумасшедшими глазами.
- Почему ты убежала?
Я вскочила на ноги, оглядываясь в поисках пути к отступлению, но он опередил меня - подскочил, схватил за плечи и заставил сесть обратно.
- Что случилось? Оля, скажи, что всё это значит? Почему ты от меня бегаешь, что я сделал?!
Мне стало очень стыдно - по его голосу было видно, что он переживает. Я угрюмо отвернулась, но Пашка осторожно взял меня за подбородок, заставив смотреть себе в лицо.
- Скажи что-нибудь… Я тебе совсем-совсем не нравлюсь, да?
Я больше не могла этого выносить, мучить ни в чем не повинного человека. Оставалось только одно - правда. А потом - будь что будет…
- Прости, меня, Паша, я веду себя как идиотка. И сейчас ты узнаешь, почему. Для начала - меня зовут не Оля.
- А как? - явно прибалдел он. - Что это за “Секретные материалы”?!
- Всё гораздо банальнее. Меня зовут Эля, Эльвира, я подруга Оли Киселёвой, которая должна была пойти на эту вечеринку в “Асторию”. Она не смогла и отдала свой билет мне…
Я выложила ему всё - про саму идею этой подмены и про свою жизнь, начисто лишённую переизбытка денег. В конце концов, я ничуть не стыжусь своего положения и в будущем собираюсь его значительно улучшить. Но не за счёт богатенького спонсора, а собственными мозгами. Если такая жизненная позиция его покоробит - что ж, тем лучше. Я обычная девчонка, а не Золушка, и вовсе не собираюсь в поисках истинного принца бросаться на шею всем подряд. Переживу…
- Ну вот, теперь ты всё знаешь. Мне пора.
Я попыталась встать, но Пашка удержал меня, положив руки на плечи. Я невольно смутилась от его взгляда.
- Эльвира… Звучит гораздо лучше, чем Оля.
- Да ну. По-моему, слишком слащаво.
- Не выдумывай. Мне нравится. Знаешь, я так рад, что ты мне всё рассказала.
- А чему тут радоваться-то?
- Сейчас объясню. Но сначала вопрос.
- Какой?
- Можно я тебя поцелую?
Я от удивления невольно приоткрыла рот, и Пашка тут же этим воспользовался.
Когда через минуту он слегка отстранился, в моей голове не осталось ни одной здравой мысли.
- Это запрещённый приём.
Пашка виновато поскрёб ногтем по рукаву моей куртки, но я была уверена, что его раскаяние - чистой воды притворство.
- Извини, но я так понял, что молчание - знак согласия.
- Детская отмазка! - я старалась казаться сердитой, но не смогла не улыбнуться в ответ на его улыбку. - И что ты этим хочешь сказать?
- То, что ты мне очень нравишься, Эля. Очень. Я бы хотел, чтобы ты стала моей девушкой. Подумай, а? Наша встреча сегодня - это же судьба.
- Звучит глупо.
- Зато так и есть. Я не требую, чтобы ты отвечала прямо сейчас, до того, что я тебе скажу. Это важно.
- Ну вот, выходит, и у тебя есть какая-то “страшная” тайна?
- Не страшная, а дурацкая, - вздохнул он. - Дело в том, что моя легенда о себе - тоже абсолютная выдумка. Посмотри на меня - вот какой я на самом деле. Не крутой, не чей-то там сынок. Это всё была Серегина идея, он мой друг детства. Ему одному было скучно выделываться, нужна была группа поддержки, вот он и затащил меня на эту вечеринку. Я не хотел сначала - думаю, что там делать, но Серёга меня на слабо взял. Говорит, раз ты учишься в Театральном, разве не сможешь изобразить натурального братана?
- Так вот почему ты вначале только и плёл про свою “крутую” жизнь, а потом вдруг съехал на литературу, “Молодежку”…
- Именно, - кивнул Пашка. - Я увидел, что разговоры о деньгах тебя особо не цепляют, и стал толкать темы попроще вроде студенческих приколов - и понял, что это то, что нужно. А поначалу прямо не знал, как себя вести - у тебя был такой неприступный вид.
- Представляю, ты, наверное, поспорил с Серёгой, что закадришь богатенькую девицу. И вдруг такой прокол!
Пашка обиженно надулся.
- Так вот что ты обо мне думаешь? Спасибо. Если бы меня интересовали только деньги, я бы погнался сегодня за тобой, как придурок?!
Он отвернулся, и я неловко погладила его по взъерошенным волосам.
- Прости. Конечно, я так не думаю. Мне самой плевать на деньги.
- Это заметно, - он со вздохом повернулся. - Но всё-таки… У меня действительно с деньгами не густо. Пока не закончу учиться, по ресторанам водить особо не смогу.
- Ну и что.
- И машины у меня нет. Только старый мотоцикл.
- А я люблю мотоциклы.
- И живу я в однушке.
- Зато не в общаге.
Пашка взволнованно изучал моё лицо.
- Подожди-ка… Мне кажется, или тебе действительно всё равно, что я не тот, за кого себя выдавал? И что ты согласна со мной встречаться - с таким голодранцем, а не…
- Заткнись, - сказала я. - И поцелуй меня, ладно?
Некоторое время спустя я смогла задать очень интересующий меня вопрос: неужели он даже в глубине души не жалеет о превращении Золушки из принцессы обратно в замарашку? Ведь такой, какой я была в “Астории”, мне быть, скорее всего, никогда не светит. Пашка в ответ искренне меня обсмеял и заявил, что всё это женские глупости и что в естественном виде я нравлюсь ему гораздо больше.
- Но почему??
- Потому что, во-первых, ты и без всяких наворотов очень красивая, а во-вторых, потому что у меня не будет такого зверского комплекса неполноценности рядом с тобой. И не надо так иронично улыбаться, я не шучу…
А потом мы сидели, обнявшись, и молчали, наблюдая, как в темнеющем осеннем воздухе медленно кружатся и падают на землю первые жёлтые листья.
- Слушай, - вдруг сказал Пашка. - Это несправедливо.
- Ты о чём?
- О том, что ты сидишь так нахально в обнимку со своим бубликом, а я свой пирог уронил где-то, когда за тобой бежал.
- Это намёк? Ладно уж, кусай, голодающий студент!
Пока он с жадностью поедал мой бублик, я хохотала и никак не могла остановиться.
Вот оно, простое человеческое счастье!
2002 год.