Руины, раскопы, мерные рейки: что-то археологическое. Отличного качества негативы: одно удовольствие с такими работать. Это примирило старика с их странноватым хозяином. Пока Семёныч рассматривал плёнки, гость отступил к стене, сплошь увешанной фото. Авторства самого Семёныча, его друзей и клиентов, с дарственными надписями и просто так. Освещение в большой комнате - только от просмотрового стола, да от слабой лампочки в противоположном углу. Что любопытный смог разглядеть, осталось для Семёныча загадкой. Но зажечь верхний свет один не предложил, другой не попросил.
Потом они обсуждали пожелания по каждому кадру. Потом договаривались о цене. Потом Семёныч угощал молодого коллегу чаем с пряниками. Под милейшую беседу о новых камерах и объективах - Роман знал толк в фототехнике и умело поддержал тему - старик почти забыл неприятные ощущения начала встречи. Нормальный парень, с понятием. Все бы такие заказчики ходили!
***
Нав Ромига смотрел на фотографа с растущим любопытством.
Семёныч оказался ещё забавнее, чем про него рассказывали. Приличные для чела магические задатки, но полный неуч. Уловил волну тёмной энергии от нава. Сам не понял, что почувствовал: испугался, засуетился... Замаскировать свою сущность и успокоить старика оказалось куда проще, чем торговаться с шасом, в лаборатории которого Ромига сегодня едва не вынес дверь, хлопнув ею на выходе. Сперва думал, зря: второй раз торговаться будет ещё сложней. Потом знакомые челы подсказали этого Семёныча. Который, в итоге, озвучил расценки в четверть шасских. А уж того, что нав планировал дальше, из шаса достать почти невозможно. За разумные деньги.
***
Семёныч ворчал про себя: «Вот, как чувствовал, не надо браться! Не заказ, а лавина переделок».
Вторая встреча, первая версия отпечатков. Роман смотрит, морщится:
- В принципе, нормально. Беру и оплачиваю, как договаривались. Только мне нужно контрастнее. Но чтобы светá и тени не пропали. Вот тут светлее, а тут, наоборот, затенить. Маской, и край помягче.
- Да хорошо же, как есть!
- Но будет лучше, сами видите!
Семёныч видел. Понимал, какого класса работы требует Роман. Сами пожелания много говорили об уровне молодого фотографа. Старику в голову не пришло бы так возиться с заурядными - ладно, очень хорошо снятыми - техническими кадрами. Но готов был блеснуть мастерством, лишь бы ценили и платили.
Третий визит:
- Это опять не совсем то, что нужно. А сроки поджимают. Пока пробы, пока я смотрю, пока вы переделываете... Можно поприсутствовать в процессе?
Обычная просьба, за дополнительную плату. Семёныч согласился:
- Приходите завтра.
Глава 2
Вначале Роман тихо сидел, где было указано, только чернющими своими зенками ловил каждое движение печатника. Жутковатый взгляд, но не до того: привычная и любимая работа захватила Семёныча. А парень наблюдал за рождением фотографий, как кот за разделкой рыбы. Через полчаса начал задавать вопросы. Сперва по делу, грамотные, профессиональные. Потом за жизнь. Втянул старика в зыбкий, скользкий разговор. Легонько дёргал за ниточки эмоций, играл настроением, раскручивал, заводил. Исподволь влился в работу, взял на себя подсобные операции. В какой-то момент уже печатник с восторгом, изумлением и ревностью наблюдал за самозваным ассистентом. В скудном рубиновом свете Роман казался ожившей тенью, гибким силуэтом, вырезанным из темноты. Лицо стало резче и старше, веселее и злее. Стремительный, лёгкий, безошибочный танец длиннопалых рук над кюветами с фиксажем и водой стоил того, чтобы посмотреть.
- Роман, я вижу, вы сами всё прекрасно умеете? Чего ко мне пришли?
- Своей лаборатории у меня нету. А из университетской меня выгнали. Шваброй, - глаза заискрились весельем, длинные губы растянула хищно-довольная улыбка.
- То есть, как?
- По загривку. Ну не убивать же их было? Я ушёл и больше туда не хожу.
- За что шваброй-то?
- За всё хорошее. Михаил Семёнович, я, на самом деле, умею снимать, а печатать - не очень. Вы - мастер. Я готов платить вам за уроки, сколько скажете.
- Учеников не беру! Из принципа, - угрюмо буркнул Семеныч, избегая прямого взгляда. - Хотя... Поассистируй неделю, помоги сделать заказы, потом поговорим. Мне кажется, ты шустрый. За неделю разъяснишь все мои секреты, а хлеб отбивать не станешь. У тебя хватает в жизни других интересных дел.
- Хватает, - Роман рассматривал что-то археологическое на одном из промытых отпечатков.
- Может, свет зажечь?
- Нет... Потом посмотрю. Так когда приходить?
- Завтра к десяти, если есть время. И оденься попроще. Нечего мне тут костюмом пыль собирать и в реактивы макаться.