Нав рассказал, где и как. Шас снова ненадолго потерял дар речи:
- Кладоискатель! Но как говорит один мой знакомый чел, новичкам - счастье. Надеюсь, ты пометил место находки и ничего не покорёжил своей «технической дыркой»?
- Пометил, - усмехнулся нав. - А теперь слушаем внимательно, все. У нас в заявке, в первую очередь, испытание нового поискового аркана. Исследование людских древностей - вторым номером. То, что мы сразу вышли на интересный объект, можно назвать удачей. Но правильнее - результатом отлично проведённой подготовительной работы.
Шас гордо выпятил тощую грудь: последний вариант маршрута был его предложением. Хотел что-то сказать, но Ромига перебил:
- Фарид, я решил пока не сдерживать твой исследовательский пыл. Твоя задача на сегодня: в первом приближении прикинуть, что здесь к чему, и наметить точки для пробных раскопок. На три следующих дня, не больше. Я помогу тебе, а заодно, поучусь вычерчивать правильные схемы, типа тех, которые ты мне показывал в Городе. А то держать в голове данные по каждой метке крайне неудобно.
- Какие данные? - заинтересовался шас.
- Глубину, характер аномалий под землёй... Я очень ясно вижу всё как объёмную картинку. С навом поделился бы напрямую, за тебя опасаюсь. Сейчас попробую показать в хрустальном шаре, потом начертим... Зворга, ты лучше всех ставишь «безмолвную метель», поэтому будешь заниматься маскировкой в моменты сканирования. Анга, ты продолжаешь осваивать мой аркан. Тренируешься на каком-нибудь одном объекте, ловишь нестабильности и пробуешь выделить, с чем они связаны.
- Так ты сам заметил, что он работает криво?
- Не криво. Проверим с Фаридом, но я уверен: чувствительность и точность позиционирования отличная. Но вот куда и почему иногда девается часть энергии, надо разбираться, - Ромига сделал паузу, ехидно ухмыльнулся. - А ещё, Анга, раз уж ты начал утро в качестве будильника, будь сегодня дежурным. Обеспечишь мясо на ужин? Или пока поедим консервы?
Часы показывали полседьмого утра. Нав довольно прищурил на монитор усталые глаза: «Вот и всё. Можно отправлять диссертацию на печать. А список литературы соберу после профессорских правок». Подремал под шум принтера, как планировал. Позавтракал, собрался и поехал в Университет. Продолжая вспоминать, будто это тоже было важной, необходимой работой.
Всё шло, как по маслу. Существ, лишённых дара предвидения, слишком гладкое начало экспедиции могло бы смутить. Ромига чуял впереди трудности, но поймав удачную волну, готов был держаться на гребне, сколько сможет.
Обследовав первое городище, они ещё неделю не спеша поднимались «на моторе» вверх по реке. Несколько раз в день останавливались в заранее намеченных точках, сканировали, иногда копали. По-настоящему интересных объектов пока больше не попадалось. Анга и Зворга дважды сходили на охоту, после чего навы полночи варили и ели шуркь, а Фарид Хамзи отдельно готовил себе маленькие порции чего-то деликатесно диетического. «Рыбные дни» тоже случались. Шас ловил на спиннинг, навы просто ныряли за рыбой. Уху в исполнении Фарида с удовольствием ели все. Погода стояла отменная, даже палатки на ночь перестали ставить, благо артефакты исправно отгоняли комарьё и гнус.
Валяясь после сытного ужина на мягком мху, Анга подсмеивался:
- Прям, пикник! Увеселительная поездка, а не экспедиция. Только аркан твой, Ромига всё равно негодный.
- Не то чтобы негодный, - поправил Зворга. - Но сугубо для личного пользования. Предлагаю остановиться на этом и успокоиться. Все мы знаем, иногда заклинания отрабатываются по несколько веков.
Ромига зарычал: ему самому приходила в голову подобная мысль, но он очень не любил чего-то не понимать. А в проблеме, с которой он столкнулся, было нечто интригующе непонятное. К тому же, закладывая в смету новый, более экономный вариант сканирования, он изрядно просчитался с запасом энергии. Самое досадное, Ромига давно знал за собой эту ошибку. Допускал её не первый раз. Рассчитывал время, силы, средства по самому оптимальному варианту. И Фарид говорил: «Энергии мало!» Ещё в Городе. «Но если не тратить львиную долю на маскировку, можем уложиться. И ведь скрываемся мы, в основном, от Белой Дамы. Которая наше присутствие почти наверняка уже засекла».
- Анга, как думаешь, твоя белобрысая зазноба знает, что мы здесь?
Теперь рык издали два охотника, Анга - громче и грознее.
- Не пакостит, и хорошо. Хочешь разъяснить ситуацию? Сходи, пообщайся. Ты же говорил, у тебя к этой ведьме какой-то свой подход. Интересно, откуда?
- Во время Вторжения мы вместе подвизались в «Тайногородских известиях», - улыбнулся воспоминаниям Ромига. - Только я, в основном, снимал, а Мила писала статьи. Жгла глаголом, и вообще, зажигала. Таких оторв среди зелёных - поискать. А ещё у нас была весьма приятная любовная интрижка.