Он спустился в тренировочный зал. Как и рассчитывал, застал там знакомых.
Короткие приветствия:
- Ромига, давно тебя не видно! Совсем закопался в исследовательскую работу?
- Ага, дел выше головы.
Ещё немного разминки. Вызов на спарринг от товарища по арнату. Всё как обычно, только Ромига пропускал удар за ударом, а сам никак не мог дотянуться до противника. Ехидные комментарии гарок привлекли внимание Терги.
- Ромига, что с тобой, василиск посмотрел? Может, порадуешь старого наставника интересным боем?
Этот нав тренировал молодых гарок столько, сколько стоит Тайногородская Цитадель. Заурядный маг, но один из лучших фехтовальщиков Тёмного Двора. Участвовал в обороне Уратая, уводил свой арнат в Тайный Город едва не последним. Воевал и позже, но больше воспитывал новых воинов. Среди всех наставников навской молодёжи Терга выделялся, пожалуй, самым тяжёлым характером: не вредным, а именно тяжёлым. Ромига помнил: к молодняку Терга относится с почти немыслимым для нава терпением, участием и заботой. Может спокойно объяснять, показывать одно и то же по многу раз, пока не научит схватывать с первого.
А вот оперившимся ученикам Терга время от времени устраивал жёсткие, чтобы не сказать жестокие, трёпки. Все знали, единственное отличие спарринга с ним от боя: жив ты будешь. Но к эрлийцам может отправить, запросто. На самом деле, такое бывало редко, однако бывало. Гарки, в меру сил и способностей, старались не оставаться в долгу. Ценили возможность оттачивать мастерство на серьёзном противнике. Не только сильном и быстром, но умном, коварном и непредсказуемом. Ромига очень ценил.
А сейчас посмотрел в глаза наставника с неожиданным страхом и злостью. Мелькнула мысль: отказаться от спарринга. Знал, что Терга спокойно принимает такие отказы, это входит в условия. Только вот Ромига никогда прежде не избегал поединков с ним. «Рациональные причины? Есть, но недостаточно веские. А идти на поводу у странного настроения - нет, не хочу!»
- Терга, имей в виду, мне руки-ноги сегодня нужны для работы. И вообще, послезавтра я улетаю с челами в Вену.
- Нужны - береги. Мне-то что? - буркнул Терга.
Пошутил, на самом деле. Ромига знал, предупреждение он учтёт. Всё равно отыщет возможности поразнообразить жизнь спарринг-партнёру, и это хорошо, правильно.
Два нава, отсалютовав друг другу клинками, закружили по залу. В движениях Ромиги, как обычно, сквозила вальяжная кошачья грация, Терга напоминал стремительного паука-тарантула. Сейчас оба двигались очень быстро, мало кто способен на такой скорости различить стили боя. Присутствующие гарки заметили и оценили. Даже успели заключить пари, кто кого первым достанет.
Ромига включился, наконец, по полной. Он не уступал Терге ни в силе, ни в скорости, только в мастерстве. Кто-то поморщился сочувственно, кто-то раздосадовано, когда катана Терги пронзила Ромигу насквозь. Для нава - не смертельно, даже не опасно. Но слабость и боль - плохие помощники в бою, а на регенерацию нужно хоть немного времени. Ромига шагнул назад, снимаясь с клинка, парировал выпад второй катаны Терги и тут же нырнул в быстрый портал, увеличивая дистанцию.
Терга не стал строить свой портал. Просто заскользил следом: бесшумно, легко. Ромига отступал по дуге в сторону, нетвёрдо держась на ногах, зажимая ладонью пропоротый бок. Россыпь чёрных капель отмечала его путь по залу. Одну катану он выронил, вторая смотрела непонятно куда.
- Эй, может тебя сразу в Обитель? - лицо Терги было по обыкновению бесстрастно, но в голосе звучала ирония. Он видел гораздо менее живучих существ, которые с такими повреждениями продолжали бой. Могли сдохнуть потом, если не оказать помощи, но это уже другое дело.
Ромига припал на колено, вторая катана выскользнула из пальцев. А знака окончания поединка не было! Терга заподозрил неладное. Ускорил движение, начал выстраивать магическую защиту, но опоздал. «Кузнечный молот» снёс его с ног, припечатал к ближайшей стене. Сразу, без перерыва, «навский аркан» и ещё один портал. Полуоглушённый Терга почувствовал у горла лезвие.
- Ну и на кого сегодня смотрел василиск? - Ромига улыбался с откровенным торжеством, подловить наставника удавалось не часто.
- Как всегда. Колдуешь ты лучше, чем фехтуешь. Я понял, что ты придуриваешься, тянешь время, но не почувствовал подготовку аркана. Связка великолепная. А представление - для драки с чудами в подворотне. Жаль, они давно уже на такое не ведутся. Давай дальше без магии, кроме порталов.