- Неужели уголь до сих пор добывают такими примитивными инструментами? - Притворно удивилась я. - Ведь здесь неподалеку есть шахты?
Священник некоторое время смотрел куда-то мимо меня, обдумывая, как бы половчее соврать, а потом зачастил:
- Что вы! Что вы! Мы давно перешли на самые экологически чистые способы добычи — природу надо беречь, она дарована нам всевышним. А это... это... для фестиваля, да. В соседней деревне скоро будет шахтерский фестиваль. Там воссоздают старинные условия, понадобился реквизит, а я никак не мог отказать в столь малой помощи. Да, я простой священник, исправно блюду свои обеты и по мере сил исполняю свой христианский долг.
Тут он, наконец, выдохся и сделал паузу, чтобы перевести дух.
Ну, соловей. Это ж надо так заливаться. Не знала бы правды — поверила бы. Наверное.
- Что ж, не буду Вам мешать расплачиваться с долгами и прямо сейчас вернусь в замок, - с возвращением я не спешила, но зачем противнику знать о моих планах?
***
В замке в это время бушевали страсти — Ванька обнаружил, что сестра пропала. Вместе с Настей он прочесывал замок, а Марк делал вид, что он тут не при чем.
- Ну куда она могла провалиться?! - Возмущался брат, в очередной раз проверяя, не окопалась ли я в библиотеке. - Марк, тут есть какие-нибудь дыры?
- Ванечка, успокойся, ты же не хочешь, чтобы фрау Марта узнала про Марка. Вдруг она тебя услышит? - Взывала к его разуму Настя.
- Не услышит, она из своего подвала не вылазит. Где ее черти носят? - Снова кричал он уже про меня.
- Она взрослая девочка, - подал голос Марк. - Погуляет и вернется.
- Погуляет, - передразнил Ванька. - А если Марта ее уже укокошила? Что я родителям скажу? Что отдал единственную сестру на растерзание маньячке-кладоискательнице?
- Если бы фрау Марта ее укокошила, в этом замке стало бы одним привидением больше, и мы бы сразу об этом узнали, - успокоил его Марк.
- Логично, - на мгновение притормозил брат.
И понесся дальше:
- Но куда она все-таки делась? И почему не предупредила?
- Ну, - замялся призрак, - кажется, я ее обидел, и она сбежала из замка. В город отправилась.
- Тогда все ясно, - тут же успокоился Иван. - Теперь только к ночи вернется, когда нагуляется до одури. Что значит, обидел?! - с запозданием дошло до него.
- Да я не со зла. Увлекся немного. Ты же знаешь, она в меня влюбилась, когда вы в прошлый раз у нас были, вот я и пошутил по этому поводу.
- Это ты зря. Ты ей действительно очень нравился. Она не признавалась, но я-то все видел. Она так плакала, когда узнала, что ты погиб.
- Я же не знал, что все так серьезно, - начал оправдываться призрак. - Я думал, она тоже посмеется.
- Да ладно, она не обидчивая, нагуляется, успокоится и вернется. Но ты все-таки извинись.
- Так я с этого и начал! Хотел извиниться за то, что напугал ее и не заметил, как опять хохмить начал.
Ванька задумался.
- Тогда не извиняйся, - решил он. - А то еще чего-нибудь ляпнешь, а мы потом опять ее искать будем.
- Марта идет, - прервал его Марк. - Я исчез.
- Ужин, - возвестила экономка. - Где Мария?
- А мы вдвоем поужинаем, - ответила Настенька. - Маша устала и легла спать. Вот, - смутилась она под строгим взглядом экономки.
Фрау Марта едва заметно скривилась, но ничего не сказала и вышла из комнаты. Эта строгая высохшая старуха наводила ужас одним своим видом, а уж от ее гримас и вовсе аппетит пропадал.
Тем не менее, ужин удался. Марта готовила по-немецки сытно и просто. Настя попыталась было посчитать калории в своей тарелке, но испугалась получившейся суммы и решила больше так не делать. Ваньку такие вещи и вовсе не интересовали, он методично уничтожал все, что выглядело съедобным. На десерт неожиданно был подан арбуз. Ребята засомневались было в том, чтобы съесть его на ночь, но под строгим взглядом экономки впихнули в себя почти все, что было на тарелке.
С трудом выбравшись из-за стола, Ваня с Настей поползли наверх в свою комнату. Спать они конечно не собирались, так, полежать чуть-чуть, чтобы жирок завязался, как говорила нам в детстве бабушка.
***
Домой я возвращалась уже в полной темноте. Как это обычно бывает в горах, солнце совершенно неожиданно закатилось за какой-то дальний пик и погрузило окрестности во тьму. Как заправской шпион, я кралась по подъездной аллее, проклиная шуршащий гравий. И почему бы дяде Антону не заасфальтировать дорожку? Подумаешь, не аутентично, зато бедные гости не будут пугаться каждого своего шага. Да, и наружнее освещение тоже не помешало бы, а то я уже и не знаю, в том ли веке нахожусь. Темная громада замка впечатляла и подавляла своим величием. Если бы я не знала о страшных тайнах Варбурга, то сейчас непременно бы их выдумала. Мое расшалившееся воображение уже заселило каждый квадратный метр замка злобными привидениями, коварными вампирами и безумными учеными. Причем, все они в этот момент заинтересованно меня разглядывали, присматривая себе кусочки полакомее.