Я отцепилась от камней и, втянув голову в плечи, как школьник, разбивший окно в учительской, шмыгнула в указанном направлении. Мне было очень стыдно.
Не успела я проглотить первый кусок, как передо мной возник Марк. Сложив руки на груди, он вопросил:
— Ну, и где ты была?
Я едва не подавилась.
— Какая разница, где я была?
— Большая. Пока ты находишься в этом замке, я, как его хозяин, отвечаю за твою безопасность.
Я отложила вилку и недобро на него посмотрела.
— Единственный, от кого меня здесь надо защищать — это ты.
От возмущения призрак взвился под потолок и продолжил вещать оттуда:
— Мы занимаемся чрезвычайно важным и опасным делом, а ты ведешь себя безответственно и ставишь наше предприятие под угрозу. Твое поведение больше подходит не слишком умному подростку, чем взрослой сознательной женщине. Ты забываешь, что находишься здесь не одна, и своими действиями можешь навредить близким людям. Как тебе не стыдно вот так исчезать и заставлять нас волноваться? Да мы места себе не находили, не знали, где тебя искать.
Я так увлеклась его тирадой, что не сразу заметила паузы — Марк выдохся и, судя по его виду, собирался с силами, чтобы продолжить. По идее, именно сейчас я должна начать оправдываться и принимать покаянный вид, чего я конечно делать не собиралась. Но и ругаться с ним я не хотела, Марк только что признался, что беспокоился обо мне, и это заметно подняло мне настроение.
Тем временем призрак продолжал:
— Что ты молчишь? Сказать нечего? Хоть бы извинилась, что ли. Мы, между прочим, тут работаем, не покладая рук, а ты неизвестно где прохлаждаешься. Где ты вообще была?
На последний вопрос я все-таки решила ответить:
— Гуляла.
Марк разразился очередной обличительной речью, а я откровенно любовалась им. Все-таки, красивый он парень. Худой, но жилистый и гибкий, он мог бы стать прекрасным танцором. Или художником? У него такой артистический вид. Действительно, а кем он был?
— Марк, — прервала я увлекшегося духа, — чем ты занимался при жизни?
Парень запнулся на полуслове и уставился на меня, будто только что увидел.
— Чем занимался? — Переспросил он.
— Ну, да. Ты учился или работал? У тебя была какая-то профессия?
Марк задумался и опустился на пол.
— Давно это было, даже вспомнить трудно.
Он сел за стол напротив меня.
— Я писал рецензии на книги и рассказы. Кое-что печатали в журналах и даже немного платили, хотя в основном я бездельничал. На самом деле, я хотел стать писателем. Ты только не смейся.
— Я и не собиралась. А что ты писал? Наверное, что-нибудь веселое, с юмором?
Марк помолчал, вспоминая.
— Нет, я писал суровую боевую фантастику. Со всякими инопланетянами, лазерными топорами и прочей ерундой.
— Неожиданно. Дашь почитать?
Марк испуганно отшатнулся.
— Да ты что! У меня ничего толком не сделано, все сырое, многое надо переписывать. Впрочем, сейчас это уже не имеет значения. Ты лучше ешь, а то остынет.
Я не стала спорить и принялась за обед, а Марк сидел напротив и о чем-то думал.
Я уже доела основное блюдо и собиралась насладиться чаем с какой-нибудь вкусностью, как Марк встрепенулся:
— Ванька зовет, говорит, что-то нашли.
Я со вздохом отложила шоколадный батончик.
— Где они?
— В пустой зале рядом с рыцарской спальней.
— Еще одна пустая зала? Не слишком ли их много?
Призрак пожал плечами.
— Ладно, ты лети к ним, а я пешком по этажам.
— И снова заблудишься. Нет уж, пойдем вместе.
Когда мы были уже у нужной комнаты, Марк все-таки не выдержал и рванул сквозь стены. Почти сразу я открыла дверь и успела услышать, как Ванька распекает призрака за медлительность.
— О, Машка вернулась, — повернулся он ко мне. — А мы тут клад нашли.
Мой необычайно легкий в общении брат был явно не в духе.
— Ага, — поддакнула Настя, которая наоборот вся светилась. — Представляешь, я только хотела вытереть пыль с лепнины, а она возьми и отвались. Я сначала испугалась, что сломала историческую ценность, а потом смотрю — в дырочке блестит что-то. Я колупнула, а там... — округлив глаза, девушка указала в угол, где примерно на высоте человеческого роста красовалась дыра в стене — не слабо она колупнула однако.
Я заглянула в дыру и тоже стала похожа на девочку из аниме.
— Да там целое состояние! — Ничего лучше избитого штампа в голову не пришло.
В тайнике среди пыли и остатков лепнины лежали настоящие сокровища — кольца и ожерелья из драгоценных камней. Похоже тот, кто их прятал, так торопился, что даже не завернул в тряпочку, которая лежала на дне тайника. Украшения просто свалили в кучу.