Бьякуя не стал спрашивать, как бы Абарай стал выкручиваться, если бы выяснилось, что Рукия ничего не знает. Эти двое между собой с легкостью договорятся. Наверняка дружно решили бы, что капитану ни к чему знать подробности.
– Мы позвали еще Мацумото и Мадараме, – продолжал рассказ Ренджи. – Я сказал, что Хисаги сейчас нужно отвлекать от мрачных мыслей. Мы явились к нему всей толпой, поговорили.
– Саке? – Понимающе кивнул Бьякуя.
– Было немного, – признался лейтенант. – Ну, так ведь надежнее. Я пришел туда с учебным мечом, а потом Рукия меня немного прикрыла, и я незаметно поменял катаны. Вышел уже с Цучихиме за поясом. Потом я у Хисаги еще несколько раз появлюсь, в другой компании, и Рукия обещала кого-нибудь сговорить сходить к нему, так что до того времени, как он обнаружит, что занпакто исчез, в кабинете побывает куча народу. Он ни за что не догадается, кто это сделал.
– Молодец, – одобрил капитан. – Иногда голова у тебя соображает, как надо.
Ренджи так обрадовался похвале, что даже не обратил внимания на слово «иногда».
– Где занпакто? – Спросил Бьякуя.
– Отдал Рукии. Она сказала, сама передаст.
– Хорошо. Вы отлично сработали, – Бьякуя решил расщедриться на комплименты. Все-таки, лейтенант выполнял не приказ, а личную просьбу. В таком деле, как сейчас, будет лучше, если у Ренджи не будет ни малейшего повода чувствовать себя задетым.
– Тайчо, – Абарай вдруг озабоченно нахмурился, – а сейчас нам что делать?
– Сейчас? – Бьякуя задумался. Он и сам этого еще не знал. – Пока ничего, – решил он. – Командуй отрядом и ничего не предпринимай.
***
Этим вечером, а если точнее, уже почти ночью, Зараки Кенпачи неторопливо возвращался в расположение своего отряда по безлюдным улочкам. Искать беглого капитана было, конечно, нудно, но душу Зараки грела мысль о том, что с Хаями можно будет неплохо подраться. Жаль только, дед велел брать его живым, это намного скучнее.
Шевельнулось что-то впереди, кто-то выступил из тени навстречу капитану, но Зараки сперва не обратил на это внимания. Мало ли кто может шарахаться по ночным улицам. Но тут вдруг появилось ощущение реяцу, заставившее Кенпачи остановиться в недоумении. Он вгляделся в белую фигуру, которую внезапно ярко осветила выскользнувшая из-за тучи луна. Сомнений не осталось. Это был Квинта Эспада, Нноитора Джируга.
– Ни хрена не понял, – сказал ему Зараки. – Ты ж, вроде, сдох.
– А ты это проверил? – Злобно оскалился арранкар.
Кенпачи озадаченно хмыкнул. Конечно, он тогда побрезговал подойти к поверженному врагу, чтобы убедиться, что тот мертв. Да и не до того было.
– Так ты живой, получается?
– Сам не видишь, тупица?
– Ну, что ж, – медленно проговорил Зараки, невольно расплываясь в угрожающей ухмылке. – Я рад. Хорошо, что ты выжил. Теперь я смогу убить тебя еще раз.
– Убить? – Нноитора тоже принялся скалиться. – Ты слишком самонадеян, синигами. Твой меч не сможет ранить меня.
– Ты это уже говорил, – брезгливо бросил Зараки. – А что в итоге вышло? Просто заткнись и дерись, падаль!
И выхватил меч. Нноитора тоже не стал медлить, сбросил с плеча свой невероятный тесак, перехватил его поудобнее. Еще несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза: арранкар – с презрением и злостью, синигами – с веселой яростью, широко улыбаясь. А после синхронно набросились друг на друга.
Эта битва была похожа на первую их встречу. Зараки уже подзабыл, с какой силой следует бить, чтобы нанести урон самому сильному иерро в Эспаде. И те несколько ударов, которые ему удалось провести, не причинили противнику вреда.
– Ты слабак, – подначивал Нноитора. – Ты с этой ржавой железкой, которая даже недостойна называться мечом…
Он не договорил, потому что «ржавая железка» полоснула его поперек груди. Правда, следа от удара не осталось.
– Я же говорил тебе, – не преминул напомнить арранкар. – Твой меч неспособен меня ранить.
– Слушай, ты достал, – обреченно вздохнул Зараки. – Ты долдонишь эту фразу с самого начала, и в прошлый раз тоже. Ты другие слова знаешь вообще?
– Заткнись! – Взвизгнул враг, явно не зная, что отвечать на это.
– Сам заткнись, – парировал Кенпачи.
Они продолжали рубиться. Зараки откровенно наслаждался происходящим. Еще бы! Где в мирное время найти достойного противника, с которым можно не просто драться – драться насмерть?! И тут такой подарок судьбы. Откуда бы он ни взялся, этот арранкар, как бы ни ухитрился проскочить прямиком в Сейрейтей, такой шанс упускать было нельзя. Зараки налетал на врага, рубя все сильнее и сильнее, но пока не слишком усердствовал: не хотелось все закончить слишком быстро.
Соперники набрасывались друг на друга, их клинки сталкивались, и они снова разлетались в разные стороны. Походя, даже не заметив, стоптали несколько ближайших зданий. Камни крошились в пыль под их подошвами. Стены рассыпались в крошку от невероятного духовного давления. Если бы в домах вокруг находились рядовые синигами, они могли погибнуть даже не от ударов, а от одной только реяцу. Но, на их счастье, все эти дома были лишь складами, и бойцам нечего было там делать в такой поздний час.
Эспада тоже наслаждался битвой. Его оружие – два гигантских серпа на длинной рукояти – доставало дальше, чем катана Зараки, но, несмотря на это, все удары были неизменно отражены. Тогда он прыгнул высоко вверх, увеличивая расстояние, и метнул оттуда свой занпакто в противника, удерживая в руках конец цепи. Кенпачи с легкостью увернулся от этого удара, перехватил цепь и дернул так, что Нноитора с размаху шмякнулся о землю. Зараки немедленно оседлал его, схватил левой рукой за голову и попытался пробить его лоб острием клинка. Арранкар извернулся ужом, отдернул голову, а после и сам вырвался из захвата. Кенпачи посетило смутное ощущение, что он все это уже видел.
– Ты уворачиваешься, – насмешливо бросил Кенпачи. – Твое иерро не стало сильнее с прошлого раза?
– Пошел ты! – Огрызнулся Нноитора. – Это инстинкт, боевой инстинкт, понял, придурок?! Ты все равно…
– Достал, – перебил Зараки. – Я уже знаю, что ты хотел сказать. «Меч синигами не может ранить меня, бла-бла-бла…» Сколько можно нести этот бред?
Арранкар явно обиделся. Настолько, что даже не стал отвечать. Он снова взмыл в воздух, обрушил свое оружие на капитана сверху. Зараки перехватил его клинок рукой. Мелькнуло на долю секунды смутное ощущение – а я ведь это делал уже! – и прежде, чем Кенпачи успел обдумать свои действия, его рука сама занесла меч и ударила противника в глаз. Только теперь, зная о том, что на месте левого глаза у арранкара дыра, Зараки целил в правый. Однако промазал. Нноитора резко наклонил голову, и клинок снова прошел сквозь прикрытую повязкой дыру.
Картинка была – один в один. Арранкар повис на мече Кенпачи, как будто пронзенный насквозь, но на самом деле невредимый. В какой-то момент Зараки показалось, что он сходит с ума. Почему все так похоже? Почему повторяется с такой точностью? Но эта мысль мелькнула и пропала, потому что было время сражаться.
Мышцы вспомнили все и среагировали вперед сознания. Зараки отпрянул, и потому удар сжатыми пальцами, который попытался нанести Нноитора, не достиг цели. Когти арранкара лишь оцарапали кожу, и противники снова отскочили друг от друга в разные стороны.
– У тебя ничего не вышло, – поддразнил Нноитора своего противника и показал острый язык с татуировкой в виде цифры 5. – Снова не вышло.
– Не радуйся раньше времени, – насмешливо одернул Зараки. – Я уже все вспомнил, и сейчас ты это увидишь.
Он стремительно бросился в атаку, нанося удары справа и слева, Нноитора не успевал блокировать их своим неповоротливым оружием, так что часть пришлось отражать руками. На предплечьях арранкара начали появляться кровавые зарубки. Защита дала трещину.