-Вашу ж мать… - тихо выговорил Тед Тонкс, рослый дядька с пышной шевелюрой.
-Гермиона! - заорал Дин Томас, схватил меня в охапку и покружил. - Ты откуда тут?!
-Мистер Тонкс, Тонкс, то есть Дора, передавала, что у нее все в порядке, - скороговоркой произнесла я, вырвавшись из объятий, и плюхнулась возле костра. - А чего вы без гарнира ужинаете?
-А где его взять? - мрачно спросил еще один мужчина, тоже смутно знакомый.
-Дайте подумать… - произнесла я и пощелкала пальцами. - Кричер!
-Чего вам, госпожа грязнокровка? - мрачно спросил он, явившись. Он меня все время так называл, но слушался, поэтому я пропускала это мимо ушей.
-Накрой походный стол, - велела я. - И передай хозяину, что отец хозяйки жив.
-Э… - сказал мистер Тонкс, когда через пару минут на нас рухнул стол, а вслед за ним Сириус.
-Ты охренела? - вежливо спросил он у меня. - Где пацаны?
-В шоке, - честно ответила я и ткнула пальцем за спину. - Там где-то.
-Кричер, приведи, если потребуется - силой, - велел Сириус. - Гм… мистер Тонкс…
-Мистер Блэк? - выговорил тот после паузы.
-Ага, он самый. Можете потрогать, - он положил на стол руку с блестящим кольцом на безымянном пальце. - Ну и… мы не позвали вас на свадьбу, не до того было. Мы так, быстренько…
-А? - для разнообразия произнес мистер Тонкс.
-Тонкс. Дора. Мы поженились, - раздельно и внятно произнес Сириус. - Она что, не протрепалась?
-Нет, - ответил тот и немедленно выпил, благо я подсунула ему бокал.
Забавный это был пикник, на берегу озера, под медленно падающим снегом, за столом, накрытым белоснежной скатертью… Прямо как в книге у Льюиса.
-Сириус, я же клятву молчания с нее взяла, - напомнила я. - А с тебя - забыла! И не смей… про имя!
-А, да, понял, молчу, - быстро спохватился он и продолжил великосветски: - Мистер Тонкс, дочь ваша в полной безопасности, ручаюсь. А кто эти господа?
-Грипхук и Горнук, - ответил второй волшебник, Дирк Кресвелл.
Он с огромным интересом наблюдал, как Кричер усаживает за стол Рона и Гарри, чуточку заторможенных.
-Они сопротивлялись, господин, и даже пытались аппарировать, - скорбно сказал он. - Рыжего предателя крови Кричер собрал, его расщепило.
-Молодец, - серьезно ответил Сириус. - Дай чего-нибудь горяченького, зябко тут!
-А вы двое во что вляпались? - спросил Кресвелл у гоблинов. Он мне понравился тем, что вообще ничему не удивлялся. Наверно, устал уже удивляться-то! - У меня было впечатление, что гоблины, если в целом, на стороне сами-знаете-кого.
-Мы не принимаем чью-либо сторону. Это война волшебников.
-А почему тогда скрываетесь?
-Я счёл это благоразумным, - сказал второй гоблин с голосом пониже. - Как отринувший то, что я расцениваю как недопустимое требование, я считаю свою личную безопасность под угрозой.
-А чего они хотели? - уточнил Тонкс.
-Службы, плохо совместимой с достоинством моей расы. Я не домовик.
Кричер недобро прищурился.
-А как у вас, Грипхук?
-Схожие причины, - сказал первый гоблин с голосом повыше. - «Гринготтс» больше не под исключительным контролем моего народа. Я не признаю руководства волшебников.
Он добавил что-то на своем языке, и Горнук хихикнул.
-А в чем прикол? - спросил Дин.
-Перед тем, как уйти, я свершил свою маленькую месть, - пояснил Грипхук.
-Неужто ты сумел запереть какого-нибудь Пожирателя смерти в одном из ваших особо секретных хранилищ? - спросил Тонкс.
-Идея хороша, но уж меч-то не помог бы ему выбраться! - ответил гоблин.
-Ничего не понимаю… - пробормотал Дин.
-И Северус Снейп тоже, хотя он этого и не знает, - сказал Грипхук, и оба гоблина разразились хохотом.
Я покосилась на Сириуса. Он моргнул и покосился вверх. Там, невидимый за кронами деревьев, тихо реял Черногрив, да не один. Отлично, если что, прорвемся любым способом.
-А ты не слыхал об этом, Тед? - спросил Кресвелл. - Про ребят, которые пытались выкрасть меч Гриффиндора из директорского кабинета в Хогвартсе? Мне рассказал Грипхук, а он слышал от Билла Уизли, ты знаешь, он в банке работает. Там была его сестренка. Они забрались в кабинет, только Снейп застукал их, когда они уносили меч.
-Господи боже, они что, думали, смогут пойти с этим мечом на сам-знаешь-кого? Или Снейпа?
-Не знаю, но Снейп отослал меч в Гринготтс, от греха подальше.
Гоблины вновь захохотали.
-По-прежнему не понимаю, в чём соль шутки, - сказал Дин.
-Это копия! - хрюкнул Грипхук. - Прекрасная копия, надо признать, но сделанная волшебником. Оригинал выковали гоблины, много веков назад, и у него особые свойства, создать которые под силу только гоблинам-оружейникам. Так что где бы истинный меч Гриффиндора ни был, он не в хранилищах банка Гринготтс!
-Вот оно что… - пробормотала я, когда все заржали, даже чуточку заторможенный Рон. Гарри смотрел куда-то в пространство. - Завещал меч… И он может явиться истинному гриффндорцу…
-А с ребятами что сделали? - спросил Сириус.
-Наказали от души, - ответил Грипхук. - Но вроде бы они живы. У Снейпа такая слава… я б не удивился, пусти он их на зелья!
-Значит, ты веришь этим историям? - спросил Кресвелл. - Веришь, что Снейп убил Дамблдора?
-А кто, Поттер, что ли? Вон, у него самого спроси!
-Снейп, - выговорил Гарри. - Это он. Я видел! Я все видел…
Сириус крепко сжал под столом мою руку.
Я знала - ничего Снейп не сделает с этими придурками, разве что зашлет драить лестницы и котлы с утра до ночи, или к Хагриду, кормить флоббер-червей, но сказать об этом не могла.
-Я отлучусь на секундочку! - сказала я и шмыгнула в палатку, а там вынула из сумки портрет.
-Сэр! Будьте любезны, явитесь!
-Что вам угодно, мисс? - он уставился мне в глаза, и взгляд был до того знаком…
-Вопрос про поддельный меч Гриффиндора. Вы знаете, кто его подменил? Ну, кто, последний вынимал его из футляра?
-Полагаю, что последний раз меч Гриффиндора покидал на моих глазах свой футляр, когда профессор Дамблдор разбил им кольцо.
-Футляр или… стеклянный ящик в кабинете? - дошло до меня.
-О, грязнокровки тоже умеют думать? - приятно удивился он. - Футляр. Хранилище, если вам угодно.
-Шляпу? - спросила я, вспомнив слова Скримджера.
Он только усмехнулся.
Точно. Мечом можно разбить крестраж, как сделал это Дамблдор, потому что лезвия гоблинской работы впитывают то, что придает им силу. А Гарри убил василиска этим мечом!
-Дошло? - вежливо спросил старый Блэк.
-Да. Скажите директору - нынешнему! - я поняла, в чем суть.
-Ну слава богу, а то он извелся уже, - фыркнул тот.
-А вы знаете, - сказала я, склонившись над холстом, - это ни капли не смешно. Потому что мы гоняемся за этими клятыми крестражами, мечами и прочей… ерундой, а время уходит. Время жизни. Моей, его, нашей… Но вам-то что, вы давно уже просто портрет!
Финеас Найджелус смотрел на меня в упор. Потом сказал:
-Прекратите лить на меня слезы, от этого портится холст.
-А вы не родственники с новым директором? Он выражается точно так же!
-Он часто со мной беседовал в юности, - мрачно ответил старик. - Он и Регулус, и другие… Бывало, наперебой. А мне не жаль было поделиться опытом. Как жаль мальчишек…
-Ну хоть одного вытащим, а? - спросила я, вытерев нос рукавом. - Регулуса уже не вернуть, но…
-Ладно, - сказал портрет. - Слушайте меня. Никогда не соглашайтесь сходу ни на какие условия гоблинов. Они всегда стараются обмануть волшебников. Всегда, Грейнджер, потому что они нас очень не любят. Не верьте их обещаниям. Ищите сами.
-Что искать? Я поняла, где меч, но крестраж точно не в нем!
-Кольцо. Медальон. Ну?
-Какие-то… значимые вещи? Реликвии? Небось, самих Основателей?
-Дошло, наконец!