Одна из перехваченных подобным образом депеш раскрыла план весьма опасной диверсии. Агенты мятежников должны были вызвать пожары в Нью-Йорке и в Чикаго, подложив одновременно в крупных отелях и многолюдных местах развлечений адские машины. Это дезорганизовало бы работу пожарных команд, вынужденных метаться от одного очага пламени к другому. Комендант Нью-Йорка генерал Дикс и начальник полиции Джон Кеннеди с недоверием отнеслись к сообщению о заговоре, затеваемом Клеем. Несмотря на то, что полицейские и военные власти приняли необходимые меры, пожар в Нью-Йорке все же начался в отеле Св. Николая и в некоторых других местах; но адские машины не взорвались одновременно, и ни одна из них не причинила серьезных повреждений и не вызвала паники.
В течение всего первого года войны через 24 часа после каждого заседания кабинета министров на Юг отправлялся доклад. Таким путем почти каждое сколько-нибудь важное решение правительства северян, представлявшее интерес для конфедератов, немедленно становилось известным в Ричмонде. Наладившая эту постоянную связь разведывательная организация состояла в основном из начальников почтовых отделений Мэриленда, которые почти поголовно, кроме троих, состояли на службе у южан, хотя и были назначены на эти посты федеральным правительством.
После того, как агенты федеральной секретной службы, находившейся тогда под руководством Лафайета Бейкера, разгромили их организацию, нужно было ликвидировать секретных агентов иного масштаба. Шпионы Юга, вроде Джеймса и Чарльза Милбернов, Джона Уэринга и Уолтера Боуи, долго боролись против превосходящих сил противника, которые их наконец одолели. Боуи однажды ухитрился улизнуть от четырех федеральных сыщиков, выследивших его на плантации Уэринга на реке Патюксент; он удрал от них, переодевшись негритянкой, несущей на голове корыто для стирки белья. Его задержали и допросили, но он убедил федералистских агентов, что в самом деле является негритянкой, служащей у Уэрингов, и сыщики его пропустили. Впоследствии Боуи застрелили после ограбления лавки в Санди-Хилле. Его бывший хозяин, сообщник и защитник Уэринг был арестован как агент Конфедерации, и все его имущество конфисковали.
Авраам Линкольн неоднократно заступался за обвиненных шпионов и сторонников южан и спасал им жизнь. Знаменитой стороннице южан мисс Белл Бойд чуть ли не половина армии федералистов облегчала своей чрезмерной любезностью и снисходительностью шпионскую деятельность
"Мисс Белл Бойд была поистине пленительна в кринолине", - писал об этой способной шпионке романист Джозеф Хергесхеймер Признанная сторонница мятежников, застрелившая федерального унтер-офицера, когда ей не было ещё восемнадцати, она проносила информацию через фронт федералистов не раз и не два, а десятки раз, и не только благодаря своему "романтическому очарованию". Ей удавалось это главным образом потому, что ни один правительственный офицер не хотел подвергнуться невыгодному сравнению с рыцарями Юга и проявить нелюбезность по отношению к женщине. Сила её обаяния и безответственность офицерского корпуса федеральной армии, а вернее всего незнание приемов шпионской и контрразведывательной работы были таковы, что даже когда Белл Бойд наконец арестовали, ей ничем серьезным не пригрозили и даже не обыскали. В тюрьму ей позволили взять чемоданы, и она сумела укрыть от своих якобы бдительных стражей не менее 26 000 долларов.
Очаровательная Белл, дочь федерального чиновника, родилась в Мартинсберге, в штате Вирджиния. Ей было 17, когда Юг приступил к мобилизации, и только в июле 1861 года она начала привлекать внимание северян. Вторгшиеся солдаты Севера пытались водрузить федеральный флаг над домом семьи Бойд. Когда мать Белл, как лойяльная гражданка Вирджинии, воспротивилась этому, один из ненавистных "янки" наговорил ей грубостей и с силой распахнул дверь, которую миссис Бойд пыталась захлопнуть перед его носом. Белл, по её собственным словам, не выдержала: "Я вскипела негодованием, выхватила пистолет и выстрелила в него. Его унесли смертельно раненым, вскоре он умер".
В последующие месяцы федеральные войска не раз проходили мимо дома Бойдов в Мартинсберге, но никто из военных уже не пытался силой открыть дверь, которую миссис Бойд угодно было захлопнуть. Федеральные офицеры из штаба генералов Паттерсона и Кадуолдера произвели любезное расследование случайного убийства; приняв во внимание возраст мисс Белл, его признали неумышленным.
Результаты деятельности мисс Бойд высоко ценил генерал южан Джексон.
После очередной победы он писал:
"Мисс Белл Бойд!
Благодарю вас от имени моего и всей армии за огромную услугу, которую вы оказали сегодня вашей родине.
Всегда ваш друг Т. Д. Джэксон, командующий южной армией".
Белл Бойд продолжала оказывать свои тайные и почти всегда импровизированные услуги.
Война против этой красавицы-вирджинки казалась почти проигранной. Но Белл совершила крупный промах, доверив одно из своих писем в адрес генерала Джексона секретному агенту северян, случайно облаченному в серый мундир Юга. Военный министр Стэнтон получил это письмо от генерала Сайгола и тотчас же отрядил сыщика федеральной разведки Криджа доставить мисс Бойд в Вашингтон.
Кридж, по словам его юной племянницы, был человек "малого роста, грубой наружности, с подлым выражением лица... и седоватой бородой. Все его черты были крайне отвратительны и выражали смесь трусости, жестокости и лукавства". Словом, Криджа нельзя было растрогать даже "особо романтическим обаянием", и дверь, которую он захлопнул, оказалась надежной.
Белл была арестантка не из покладистых. Через некоторое время её обменяли и отправили в Ричмонд в сопровождении некоего майора Фитцхью. В Ричмонде солдаты взяли перед ней "на караул", а вечером городской оркестр сыграл под её окнами серенаду.
Позднее она совершила морское путешествие, посетила Англию и встретилась с федеральным морским офицером Сэмом Уайлдом Хардингом; тот был покорен первым же её взглядом и вышел в отставку, чтобы сделать её миссис Хардинг. Ей предстояли годы большой известности и ряд выгодных турне с чтением лекций, и она отнюдь не стыдилась своей славы "шпионки мятежников".
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
"Безумная Бет" и другие дамы
Самым ценным из шпионов, боровшихся против южан, была уроженка Юга, мисс Элизабет Ван-Лью из Ричмонда. Лишь немногие герои всемирной истории секретной службы могут соперничать с этой бесстрашной женщиной. Она единственная американка, действовавшая во время войны в тылу противника.
Элизабет Ван-Лью, горячо ненавидя рабовладение, не гнушалась никакими средствами, если они были необходимы для успеха её дела: она выдавала друзей, следила за соседями и интриговала против вооруженных сил родного штата. Она не только ежечасно рисковала своей жизнью, но и подвергала опасности жизнь матери и брата, растрачивала состояние семьи и вела свою линию с неукротимым рвением, не раз рискуя стать жертвой самосуда разъяренной толпы.
Элизабет Ван-Лью жила в окружении знати, и все жители Ричмонда в той или иной мере её подозревали. Некоторые считали её ненормальной И она не протестовала против этого, всячески маскируя свою тайную работу, которую легче было осуществить под маской "безумной Бет". Ее спасало то, что уму заурядного вирджинца недоступна была самая мысль, что вирджинская аристократка в здравом уме могла выступать против дела южан.
Вирджинцы говорили, что она нелойяльна, что она желает победы Северу, что она выступает против отделения южных штатов. Они были уверены и в том, что она яростная аболиционистка, ибо она дала вольную своим рабам-неграм и никогда не скрывала своего отвращения к рабовладению. Ее подозревали ещё и в том, что она помогает беглым неграм и содействует побегам "янки" из лагерей военнопленных.
Словом, в период между 1860 и 1865 годами Элизабет Ван-Лью подозревали в чем угодно, только не в том, что она - самый отчаянный и опасный агент среди "изменников". Ни один офицер или контрразведчик Юга не заподозрил в Элизабет Ван-Лью умелой и изобретательной руководительницы целой шпионской сети.