— Господин Балакин! Вот мы все единоличники, пришли к вашей милости, похлопотать о скоске налогу, уж больно много вы на нас навалились!
— Разговаривать о скоске налога я не уполномочен! — официально и с некоторой высокомерностью сказал Балакин. — На это у нас есть председатель, вон он в своём кабинете и идите к нему!
Из-за дощатой загородки, которой был отгорожен кабинет председателя, едва слышался гуд разговора, видимо председателя и ещё какого-то лица. Просители, открывши дверь кабинета, робко вступили в него.
— Мы к вашей милости, товарищ председатель, — обратился Фёдор к Дыбкову. — насчёт скоски вот с нас со всех единоличников.
— Уж больно много вы на нас навалили, — ввернул своё слово в поддержку Фёдору чуть осмелевший Ананий.
— А я не в силах сбавлять налоги, надо мной есть начальство свыше, вот предо мной сидит зав. райфо товарищ Песикин, к нему и обращайтесь по этому поводу, — деликатно отговорился Дыбков.
В неуверенности и в страхе перед городским начальником, мужики сразу как-то сникли, но Ананий, не утратив жалкий наплыв смелости, стал подталкивать впереди стоящего Фёдора и чуть слышно шепча, Ананий настропаливал Фёдора.
— Фёдор, а ты подойди ближе к городскому-то начальнику и проси, чтобы скостили!
Председатель с зав. райфо переглянулись, у них у обоих видны застывшие на устах усмешки.
— Так как господин хороший из району, будьте-ка столь милостивы, скостите с нас хоть немножко налогу-то, а то уж больно непомерно на нас его наложили. Нам непосильно выплачивать такие суммы денег! — высказался Фёдор.
— А почему в колхоз нейдёте? Вы знаете политику нашей партии, которая взяла курс на сплошную коллективизацию и объявила беспощадную войну с частной собственностью, а вы упёрлись и в колхоз не идёте, так и знайте налога мы с вас скащивать не собираемся, а что наложено, чтоб было уплачено вами в срок и без всяких проволочек, никаких поблажек и попустительств с нашей стороны к вам не будет. Наши советские законы не игнорируйте, и завтра же несите деньги в уплату налога! — вместо снисхождения строго наступил на них зав. райфо Песикин.
— Ну что ж, уплатим, мы не отретчики, по силе возможности по божьей воли выплатим, только наша общая просьба скостить с нас хоть немного больше, — непосилен он, налог-то! — с жалобой в голосе всё же осмелился Фёдор просить о скоске.
— Как я вижу, ты у них видать заводилой числишься и за всех хлопочешь, дискредитируешь советскую власть. Как твоя фамилия? — презрительно посмотрев на Фёдора, строго и с опугой спросил Песикин, держа в руках карандаш и бумагу с видом готовности записать фамилию Фёдора для особого учёта.
— Нет, ты уж не пиши меня. Я уж старик, и к труду не способный, да и вообще я человек больной! — зажаловался не на шутку оробевший Фёдор, боясь попасть в запись представителя из района.
И он, спиной растолкав своих коллег, задом отворив дверь, первым выскользнул из председательского кабинета. За ним поспешили и остальные не в меру перепуганные мужики-просители, они поспешно выхлынули из сельсовета, громко хлопнув дверью.
— Баил я вам, что не пошто ходить к этим анафемам-басурманам, они не только о скоске думают, а мечтают, как бы ещё на нас больше налогу навалить! — с недовольством ворчал Фёдор на своих попутчиков.
Заступился было за отца Алеша, а его на ячейке упрекая, осмеяли: «Ты, Алексей, проливаешь «крокодиловы слёзы»!»