Молясь всем богам, воины ждали, когда чудище поскорее покинет их мир. Того же хотели и наши герои. Тяжело дыша, грязные, мокрые от пота и крови, они смотрели на демона. Переваливаясь через тела, он шагал к тёмной дыре в воздухе.
Оба друга заметили знакомое движение. Чёрный дымок струился между плит. Ускользая, туман уходил в сторону леса. Приятели переглянулись. Никто не отсчитывал: «раз», «два», «три» – но побежали они так, словно наперегонки.
Первым на колено Вию заскочил князь. Шаг, другой, и он руками схватился за плечо чудищу. Так же забежал и весельчак. Чего только не видели сегодня мужики, но такого! Целые, раненные, с поломанными руками, или ногами, все как один упали на животы. Кий и Горшок открывали глаза демону. Неповоротливый громила не мог задрать руки и ухватить наглецов. Смельчаки поворачивали его рожу в сторону могил, где исчезала чёрная дымка.
Упираясь ногами в спину монстру, наши герои оттянули мерзкие отростки с его глаз. Никто конечно же не увидел, что было под ними. Глаза ли это, какой-то свет, или не было там вообще ничего. Может быть об этом узнал один лишь Маротверг. Маг сделался видимым, ступил всего один шаг и превратился в камень. Теперь статуя слепого старца стояла перед деревянным чуром Чернобога. В том месте засохла земля, и завяли сорняки, растущие бурьяном. Поверженные упыри и вурдалаки за миг истлели до костей и развалились. Вот такую злую силу нес в себе взгляд ужасного Вия. Чудище грубо завыло и наощупь пошло к выходу из этого мира.
Старый погост ныне порос лесом. И никто больше не ведает к нему дороги.
(Продолжение здесь).
– К Радиму в стольный град – значит так тому и быть. Убил конюх пятерых мужиков. Ведомый колдуньей, обезумевший от магии, наделённый звериной силой. А может и в чудище обернувшись. В лесу настигнул он своих жертв и напал, – так?
Запрягал Кий лошадь с повозкой. Ему помогал Горшок. Сверху крепилась клетка, в которой сидел Мстислав. Вокруг стояли жители Трех бед. Все они были довольны, что нашли злодея и отправляют его на суд.
– Не забудьте сказать: коли нашему князю люди толковые нужны, то пущай гонца пришлёт. Такие лиходейства разведывать не каждый может. Тут голова нужна, – наставляла путников в дорогу Ольга.
Обнявшись, под ручку со своей губастой подружкой, они деловито улыбались. Всю деревню радимичей спасли, как-никак.
– Понятно. Что-нибудь ещё? – уточнил Кий.
– Да, вы не стесняйтесь, выкладывайте! – вылезла голова Горшка из-за колеса. – Награду может какую? Пускай Радим расщедрится. Золота и серебра великим жёнам! В советники их княжеские! Воеводой будешь, красавица?
Ольга надула щёки, сжала губы и посмотрела куда-то вдаль. Видимо уже представляла себя на коне со сковородкой. Командир бабьей армии. Её картошечный нос ещё сильнее сделался круглым.
– В путь, посланник Горшок. Госпожа Ольга долго ждать не собирается, – слегка улыбнулся приятелю князь.
Мужики позади растерялись. Один из чуть не рассмеялся, но был остановлен соседом. Вроде глупости, но мало ли что.
Телега тронулась с места. Витязи поднимали руки, а женщины махали платочками. Прощался с ними и охотник Себастьян, махая вслед. Мстислав не просил пощады и не умолял. Если бы не клетка, то всем видом сидел он так, будто на ярмарку собрался. И пожёвывал хлебцы.
Три беды остались позади. Лежала дорога дальняя. Стоял обычный жаркий летний день. Горшок насвистывал мелодию, лёжа на локте. Кий придерживал вожжи. Ехать больше некуда, только прямо. Вокруг пышно росли травы, летали стрекозы. Кобыла махала хвостом, отгоняя мошкару.
– Поздороваться не забудь, – напомнил хохмачу князь, кивнув вперёд.
А впереди виднелся тот самый маленький мостик. По нему проходили странники, когда только шли в сторону радимичей. Знали они, кто сидит под мостом в заводи. Аржавенник не пропускал ни одного прохожего. Напугал – значит управился.
– Как это я запамятовал! – подскочил на ноги Горшок. – Не того мы в град крепостной везём, княжа. Вот он, самый опасный душегубец на Руси, – сложил руки на груди весельчак.
Говорил он так нарочно. Все знают, что дед аржавенник безобиден. Не то, что его водяные сородичи. Те и напасть, и в воду утащить, и даже съесть могут. Багник например. А этот так, за пятку схватит и доволен.