– Эй!!! Эй!!! Кто там наверху!!! Мы здесь!!! – Закричали вместе обрадованные пленники.
Замолчав, в ожидании доброго спасительного ответа, они опять услышали уже надоевшую пустую тишину. Вертело перестало скрипеть, замерев, остановивши ведро среди круглых стен.
– Кто из мрака путника зовёт? Отвечай, кто напиться не даёт? – прозвучал со светлой стороны громкий голос молодого витязя.
– Да кто ж тебе мешает?! Пей сколько влезет! – возмутился Горшок. – Мы вон напились уже вдоволь, – проговорил он последние слова уже спокойно, промежду прочим.
– Пустым ведром удумали морить?! Путника, что хочет пить?! – не отставал прохожий.
– Мы не кулеши, хватит уже. Опускай ведро и убедись сам, – с досадой в голосе ответил Кий.
Вертел закрутился вновь. Чуть позже, по-прежнему, бултыхаясь в темноте и ключевой воде, друзья услышали, как наполняется ведро и быстро взлетает к выходу, слегка расплёскивая капли.
– Унеси меня Чернобог! Это как вас угораздило туда провалиться, ещё и вдвоём?! – теперь дружелюбно, закричал незнакомец.
– Эту интереснейшую историю мы можем тебе и снаружи поведать! – предложил Горшок, которого начинало потихоньку трясти от холода.
– Да, верно! Я сейчас! – засуетился витязь. Стала слышна какая-то возня, бряцанье металла. – Эй! – вернулся он к широкому проёму.
– Да-да! Никуда мы не ушли! – отозвался наш весельчак.
– Сейчас спущу вам цепь с правицей, хватайтесь крепко, я вас вытащу!
– С чем цепь спустишь? – переспросил Горшок.
Наверху ничего не ответили. Друзья подплыли поближе друг к другу, только на звук ориентируясь в пространстве, чтобы ни столкнуться лбами. Выставив по одной руке вверх, они нащупали железный прут, толщиной с черенок от лопаты. За него и надо было хвататься.
– Готово! – окликнул князь.
Цепь подалась вверх. Наконец-то туловища и ноги странников покидали студёную воду. Стало слышно, как железные звенья крошат камень стенки колодца. Посыпалась кирпичная пыль.
– Коней его ведь не слышно. Что скажешь? – спросил друга Кий, держась двумя руками за тёплую железяку.
– Их и я не слыхал. Пока бы лошадки воды ждали, уж храпели бы. Стук подков может и далеко, но заржала бы уже хоть одна, в жару такую. Воды-то спаситель наш всего ведро добыл, – висел Горшок с другой стороны железки. – Он не один там наверно.
– Если воевода, князь, или мужик с родичами, да кто угодно, хоть атаман разбойничий, то должен был он наказы раздавать. Ни слова ни выронил ведь, – рассуждал Кий.
Под звук трущегося железа цепи об кирпичи, круг белого света становился всё шире, приближая странников к высокому выходу из сырого мрака.
– Стало быть богатырь нас тащит, – сказал Горшок, слегка, неуверенным голосом.
Вот он день наконец-то! Жаркий, сухой, в пыльной дороге под палящим солнцем. Но сейчас очень кстати. Промёрзшим до костей нашим героям, жарящие жёлтые лучи, как раз так и были нужны. Когда сапоги стали на траву, а колодезная вода уже стекала с кожаной брони на чёрствую землю, приятели уставились на своего спасителя. В коротком чёрном балахоне с капюшоном, в чёрных узких штанах, в черных ботинках, весь в чёрном, стоял молодой светлый длинноволосый парень, невысокого роста. Вокруг не оказалось дружины воинов, лихачей-головорезов, или крестьян. Сложением тоже, молодой витязь напоминал скорее канатоходца, чем богатыря. Улыбаясь, руками он держал на плечах ту самую цепь, снятую с вертела. А рядом…
Рядом стояла то ли тележка, то ли гора металла на колёсах, то ли огромный бронированный ёж. Во все стороны здоровенной железной повозки торчали острые пики металлических стержней, напоминающих кривые сосульки. Четыре колеса стояли с каждой стороны, по кругу их украшали колючие зубцы, прокалывающие твёрдую дорогу. Вход вовнутрь стального зверя закрывала железная решётка. Коней, конечно же, никаких не было.
– Здорова! Как настроение? – раскрутил молодец цепь одной рукой, описывая ей круг в воздухе.
– Спасибо, что вытащил нас, – признательно кивнул Кий молодому парню.
– Это было величайшее спасение утопленников! – оставался доволен собой незнакомец. – Хотя, повстречать кулешей было бы веселее.
– Опоздал себе на счастье. Веселье с ними княжич разделил, от руки до самой шеи, – объявил Горшок, рассматривая чудную телегу.
– То-то я смотрю, что за зелёная жижа возле колодца! Думал кулеши чары наложили. Но жажда своё взяла, остановился. Я Гинвил.
– Моё имя Кий.
– Горшок.
– Ну, вот и славно! – слегка мотнул длинными светлыми волосами Гинвил. – Я еду к дреговичам, со мной хотите?
Ответа сразу не последовало. Нет, поехать наши путешественники были не прочь. Но на чём? Не спрятал же он коней в своём панцире на колёсах!