– Сейчас я вам всё покажу! – слегка рассмеялся длинноволосый, запрыгивая наперёд железного монстра. – Это Рубильня! Одно из множества изобретений великого мастера Данана Кохака, чьим преданным слугой я и являюсь. Добро пожаловать! – отворил он небольшую калитку из железных прутов и рукой пригласил путников внутрь, собрав в ряд пальцы открытой ладони.
В Рубильне было очень душно и тесно для троих человек. Забираться приходилось, сильно наклоняясь, почти на четвереньках. Нагретый летним зноем шипастый панцирь пах металлом и духотой. Кий с Горшком залезли назад, чуть дальше от мягкого места, напоминающего не то седло, не то маленький трон. Рядом, из пола, торчала какая-то железка. Гинвил влетел третьим, не боясь внутри стукнуться головой о торчащие повсюду кривые ручки и рычаги. Привычно упав в странное кожаное седло, он воткнул ту железку, что спускал пленникам в колодец, рядом с первой, торчащей в полу. Сбоку он ухватил другую изогнутую железяку, выглядывающую из стенки. И под звуки прутика, пробегающего по перилам, быстро прокрутил её несколько раз.
– Всё, ломимся к дреговичам! – направил он обе железные палки вперёд, и колёса этой большой колючей черепахи закрутились без единого коня, втыкаясь зубцами в землю и унося вдаль наших героев.
По дороге друзья рассказали Гинвилу о своей встрече с кулешами. О том, что эти водные черти оказались не такими уж и безобидными, как о них рассказывали на ночь в сказках про Водяного, кикимор, или Лешего. Князь всё больше молчал, одобрял, или наоборот говорил другу, что тот немного преувеличивает его доблесть. Горшок же болтал без умолка, обо всём понемногу.
– Пора о вас моему хозяину рассказать! Давно к нему никто интересный не заглядывал. А вы уж ему точно по нраву придётесь, – двигал Гинвил железные палки, уводя Рубильню то в одну, то в другую сторону по дороге.
– Чем же промышляет твой хозяин, кузнечным ремеслом? – поинтересовался Кий.
– Не сказать так просто.
– Великих дум мыслитель? – предположил Горшок.
– Ну, почти. Куёт он знатно, но что за мысли к нему приходят – один Стибог ведает.
Уезжая всё дальше на север, места встречались самые разные. Густые леса и не очень, ровные поля и овраги с перелесками. Часто попадались небольшие болотистые заросли.
Наконец впереди открылось широкое преширокое поле, усеянное рожью. Посреди того поля возвышалось что-то огромное, высокое и ничуть не на что ни похожее. Прямо посередине, из глубокой ямы поднимались бочки, специально привязанные к гигантским верёвкам, уходящим далеко ввысь к круглой перекладине. Перекладину ту, держали высоченные столбы, наверно сбитые из нескольких деревьев. Вокруг этого дива кольцом ходили мужики, молодые витязи и совсем юные парни. Издалека, казалось, они водят многолюдный хоровод всей деревней.
Приближаясь, стало видно, что вместе люди крутят одно широченное деревянное колесо, упираясь изо всех сил в поручни по всему кругу. Это колесо напоминало могущественный капитанский руль на корабле. Очень похоже, только оно было подвешено над землёй в лежачем положении. Так это движение вокруг, заставляло крутиться огромные шестерни, которые и возносили верёвками водяные бочки кверху. Там они переворачивались и опускались вновь под землю. Вода сверху разливалась по полю в несколько концов по длинным долгим водоотводам. Стук великанских шестерёнок был слышен издали.
– Гляди, это чего они там делают? – не скрывая удивления, спросил Горшок, подаваясь вперёд.
– Рожь поливают, понятно же! – развёл руки в стороны Гинвил на такой простой вопрос.
– Ага, обычное дело на Руси так поля поливать! – не отрывался от увиденного хохмач.
– Ты сейчас скажешь, что эта машина тоже от рук твоего мастера? – посмотрел Кий на управляющего Рубилней.
– Увидьте же! – начал длинноволосый возчик хвастливо. – Это Преисподняя! Мастер Данан Кохак сотворил её дреговичам в это смертно жаркое лето.
Дорожный указатель со стрелкой в направлении деревни гласил: «Следица». Подъезжая ближе, их телегу заметили жители села. Ещё бы. Как такую можно было вообще не заметить! Мужики у колеса посматривали без особого изумления, продолжая шагать бесконечными широкими кругами. Женщины, глянув один раз, принимались опять за свои дела. Видно Гинвил был здесь нередким гостем. Только детишки, конечно же, сразу побежали навстречу. Остановив Рубильню движением рычагов на себя, возчик распахнул решётчатую калитку и, согнувшись, вышел наружу. За ним последовали и его попутчики.