Следовательно, в настоящее время доказано, что на территории Северной Африки существовали неандертальцы или, по крайней мере, гоминиды аналогичной расы. Следует, однако, подчеркнуть, что до сих пор их следы обнаружены только в западной части Магриба. Кроме того, мы ничего не знаем ни о происхождении этой расы, ни о ее судьбе после эпохи среднего палеолита, поэтому с точки зрения антропологии между средним и верхним палеолитом — существует разрыв.
Люди, жившие в период верхнего палеолита, обозначаются под общим именем людей Мешта аль-Арби, по названию раковинной кучи близ Шатодён-дю-Руммель (Константина), открытой Ж. Мерсье в 1907 году. С тех пор число находок увеличилось, в основном на территории департамента Константины. Из них наибольший интерес, несомненно, представляют костные останки, обнаруженные Арамбургом в гроте Афалу-бу-Руммель, в 30 км к востоку от Бужи. Раскопки, производившиеся в период между 1927 и 1930 годами, выявили настоящее кладбище костей и позволили произвести общее изучение тридцати особей, найденных в условиях, которые исключают какие-либо сомнения относительно стратиграфии. Это были рослые люди (в среднем 1 м 72 см) с долихоцефальным или мезоцефальным черепом, удлиненными конечностями, «грубыми и звероподобными» чертами лица. Очень характерно, что у всех найденных особей были удалены передние зубы.
По-видимому, эта раса была распространена на всей территории Северной Африки, так как костные останки ее представителей обнаружены и на Атлантическом побережье Марокко (Дар ас-Султан близ Рабата). Вопреки распространенному ранее мнению, эти люди относятся вовсе не к неандертальскому типу, а к homo sapiens. Точнее говоря, люди Мешта аль-Арби заставляют вспомнить кроманьонскую расу, и хотя они не принадлежат к ней, но «происходят, несомненно, от общего родоначальника вышедшего из восточной части средиземноморского бассейна» (Буль и Валлуа). Этот этнический тип, преобладавший в период раковинных куч, пережил верхний палеолит и даже капсийский период неолита, если, как полагает Р. Верно, к нему относятся древние гуанчи с Канарских островов. Что касается следов, оставленных им в этническом типе бербера, то состояние антропологических исследований в Северной Африке позволяет строить лишь малообоснованные гипотезы.
Немногим больше мы знаем о наличии негроидных элементов в Берберии доисторического периода. Если допустить, как предполагают некоторые исследователи, что гримальдийская раса (мустье?) африканского происхождения, то все же остается неизвестным, попала ли она в Европу из Магриба. Во всяком случае, до сих пор ее существование в древнем Магрибе не было подтверждено находками. Только «асселярский человек», который, судя по скелету, найденному в 1927 году в долине Тилемси, бывшего притока Нигера, обладает некоторым сходством с гримальдийскими людьми и с современными жителями Южной Африки, позволяет предположить, что начиная с эпохи мезолита и, может быть, верхнего палеолита негры перешли северные границы большого леса. Следует, однако, отметить, что некоторые найденные в Берберии скелеты, датируемые этим же периодом, обладают бесспорными признаками негроидов.
Данные археологии. Если геология и (палеонтология дают нам возможность представить себе среду, в которой жил доисторический человек, а антропология — воссоздать образ самого человека, то дошедший до нас инвентарь и залегавшие вместе с ним предметы должны дать известное представление об уровне цивилизации этих людей. К сожалению, археология доисторического периода Северной Африки страдает тяжким недугом: огромное большинство стоянок представляет собой поверхностные залегания, в силу чего археологические данные, как правило, лишены стратиграфического обоснования.
При этих обстоятельствах особую ценность приобретают наблюдения, возможные в тех случаях, когда топография местности позволяет проследить последовательность залегания слоев. Она свидетельствует о ненадежности датировок, основанных исключительно на типологическом сходстве. Если говорят об африканском шелле, ашеле, мустье, то это означает только, что сходство в способе обработки орудий позволяет сравнивать первобытный инвентарь Северной Африки с инвентарем, типичным для этих периодов палеолита в Европе. Но типологическое сходство не дает оснований для выводов относительно (происхождения культур, обозначаемых этими названиями, и их датировки. Попытки Р. Невиля и А. Рульмана выявить зависимость между марокканским палеолитом и палеолитом Западной Европы в соответствии с классификацией аббата А. Брейля не дали бесспорных результатов.