Основное достоинство труда Ш.-А. Жюльена — его полнота и систематичность — влечет за собой известную компилятивность и недостаточную научную оригинальность. К сожалению, это совершенно неизбежно при нынешней специализации наук. И поэтому, претворяя свой авторский замысел, осуществление которого и придает книге особую ценность, Ш.-А. Жюльен совершенно сознательно и с полным правом ограничивает свою задачу. «Ее оригинальность, если она есть, — пишет он во введении к первому изданию, — заключается в выборе и группировке фактов, идейной направленности и композиционном единстве».
Недруги Ш.-А. Жюльена часто упрекают его в незнании арабского языка, что, естественно, лишало его возможности пользоваться восточными источниками в оригинале. Однако при большой эрудиции и значительном опыте автора это не отразилось существенным образом на «Истории Северной Африки» в том плане, в каком она задумана, и вряд ли может быть поставлено ему в вину.
Его источниковедческая база достаточно широка. Он использовал почти все доступные ему и сколько-нибудь значительные источники, вошедшие в научный оборот. Он абсолютно ничем не пренебрег. Помимо публикаций документов, хроник, религиозных трактатов, различного рода литературных памятников, он пользуется археологическими, эпиграфическими, нумизматическими и другими материалами. Одним словом, помимо самых разнообразных письменных источников, он привлекает данные и выводы всех вспомогательных исторических дисциплин, какие только могли быть пригодны для его работы.
Большую роль в работе над «Историей Северной Африки» сыграли также, как он сам пишет, «уроки непосредственного опыта», полученные им во время пребывания в Северной Африке и участия в ее общественной и политической жизни. Это в значительной мере определило его подход к источникам. Как правило, он не ограничивается их формальной интерпретацией. Воспринимая текст источника — это, по его словам, «анемичное отражение полнокровной действительности», — он оживлял и одухотворял его. На основании скупых, часто малопонятных, а порою и безразличных для нас сведений и намеков он стремится воссоздать полную жизни картину, мысленно представить ее и передать читателям вместе со своими чувствами и переживаниями.
Сильной стороной автора «Истории Северной Африки» является его хорошее знание специальной научной литературы, на чем, собственно, и построена вся его книга. Без особого риска можно утверждать, что он в той или иной степени учел все более или менее видные монографические исследования и статьи по специальным вопросам, появившиеся в западной литературе, прежде всего во Франции и странах Северной Африки. В его книге обобщены многие достижения зарубежной буржуазной историографии. Тем самым труд Ш.-А. Жюльена в значительной мере отражает современный уровень знаний по истории Северной Африки на Западе.
Как историк Ш.-А. Жюльен, несомненно, испытал определенное влияние марксистской философии, точнее тех ее сторон, которые связаны с критикой классового эксплуататорского общества. Факты и события прошлого, самый процесс исторического развития он склонен объяснять материальными экономическими факторами, везде и — всюду, где только позволяют источники, вскрывая социальные противоречия и классовые интересы, лежавшие в основе деятельности «исторических личностей», политических группировок и т. д. У него большой интерес к социальным конфликтам, ко всем проявлениям классовой борьбы. При этом его симпатии всецело на стороне угнетенных и эксплуатируемых масс. Он иронизирует над теми буржуазными учеными, которые чернят народные движения, видя в них только какую-то темную разрушительную силу.
Научная добросовестность Ш.-А. Жюльена восстает против преднамеренного и тенденциозного извращения прошлого в угоду настоящему. Он, по его собственным словам, безразличен к «государственным соображениям» при освещении исторических событий и фактов. Он стремится быть объективным в отношении исторического прошлого народов Северной Африки и чужд шовинистического высокомерия, которое нередко проявляется в работе французских буржуазных авторов, пишущих о странах Магриба.