В результате развития мустьерской индустрии появились орудия с черенком, типичные по классификации Рейгаса для атерийского периода (по названию стоянки в Бир-аль-Атере в районе Нементша в юго-восточной части департамента Константина), которые в свою очередь сменились в Сахаре непосредственно неолитическими орудиями. Но не всюду ашель уступил место мустье; при некоторых не вполне выясненных условиях он развился в культуру, которой Рейгас дал название сбайкийской (по месту находки в Бордж-аль-Обайкия в Джебель-Дремин в юго-восточной части департамента Константина). Эта культура, для которой характерны остроконечники листовидной формы, напоминающие формы солютрейского типа, свидетельствует о завершении в Северной Африке производства двусторонне обработанных орудий (бифасов).
Само собой разумеется, что в данном очерке не могло быть отражено мнение всех исследователей доисторического (периода. Предпочтение отдавалось тем положениям, в которых сходится большинство ученых. Но выявление точки зрения большинства становится непосильной задачей, как только мы обращаемся к кардинальной проблеме — проблеме продолжительности этой эволюции. Настоящая пропасть лежит между теми, кто вслед за аббатом А. Брейлем считает эволюцию «исключительно медленной», и теми, кто во главе с М. Буллем выступает в поддержку краткой хронологии, то есть доводит шелль до гюнцского оледенения, а также теми, кто приурочивает его к последнему межледниковому периоду. Разница составляет сотни тысяч лет. Так или иначе в Северной Африке, как и в других странах, продолжительность эпохи нижнего палеолита огромна не только по сравнению с историческим периодом, но с неолитом и даже верхним палеолитом.
На протяжении тысячелетий люди прошли через неведомые нам испытания и превратности судьбы. Нам ничего не известно о тех, кто оставил после себя шелльские или ашельокие орудия. Мы можем восстановить только облик «рабатского человека», жившего в мустьерский период или же незадолго до него: низкорослого, с огромной головой, удлиненным лицом и плоским черепом, наделенного весьма посредственными умственными способностями. «Рабатскому человеку», как и похожему на него неандертальцу, были, очевидно, недоступны какие-либо «интересы эстетического и нравственного порядка» (Буль и Валлуа). Первобытный африканец жил в теплом и влажном климате и в борьбе с богатой и неспокойной фауной находил все необходимое для своего повседневного существования. Мы, несомненно, вправе предполагать, что в конечном счете он повиновался лишь велениям инстинкта самосохранения.
Верхний палеолит. Верхний палеолит представлен в Северной Африке значительно более многочисленными стоянками, чем нижний палеолит, особенно если, по настоянию некоторых ученых (Р. Вофрей, А. Рульман), отнести к верхнему палеолиту «изобилующую» по всей стране атерийскую культуру, относимую другими исследователями к среднему палеолиту. Не следует думать, что обилие археологических данных помогло специалистам прийти к единым выводам. Скорее, наоборот. Один факт, однако, не вызывает сомнений: наличие двух археологических «провинций», представленных одна капсийским типом, вторая — муильским, бесспорно являющимся всего лишь «побочной фацией». Нельзя утверждать, что характерные для этих периодов орудия существовали абсолютно одновременно, но возможно, что они хотя бы частично совпадали во времени.