Представляется бесспорным, что за исторический период площадь лесов (в настоящее время составляющая около 6 млн. га) уменьшилась. Расширение площади под сельскохозяйственными культурами, потребность человека в топливе и сырье, развитие скотоводства — достаточно серьезные причины обезлесения, по крайней мере относительного. Во многих местах лес безусловно уступил место пустошам и маккиям[4].
Безразличное отношение кочевников к лесам, а также войны, которые они вели, повлекли за собой гибель деревьев, особенно оливковых, в тех местностях, где, судя по найденным обломкам прессов, они были в древности распространены. Однако, справедливости ради, следует отметить, что, за исключением лесных массивов на нескольких горных вершинах, в Северной Африке, во всяком случае в исторический период, никогда не было обширных лесов. Кроме того, кое-где по сравнению с древними временами, лесной покров даже увеличился.
По сути дела, первостепенная роль в развитии человеческого общества на территории Северной Африки принадлежит степи, преобладание которой даже несколько усилилось на протяжении последних тысячелетий. В зависимости от того, насколько утверждается господство степи, создаются различные условия жизни. В одних местностях она держит людей на почтительном расстоянии от себя; в других — заставляет их вести кочевой образ жизни, порядок которого подчиняется смене времен года; в третьих — вынуждает людей терпеливо смиряться со скудостью их стад. Несмотря на высокогорный характер страны, что должно бы ограничивать степь, по крайней мере добрая половина территории Северной Африки находится в ее безраздельном владении.
Однако не следует принимать нынешний пейзаж за нечто извечно данное. Немногим более ста лет назад, например, Митиджа еще была местами покрыта болотами. Иной вид имела и оголенная местность, расстилающаяся ныне перед оливковыми рощами Сфакса. В древности на территории Северной Африки не было некоторых современных пород деревьев: например, эвкалипта, завезенного из Австралии лишь в XIX веке, американских ксерофил, насажденных испанцами 300–400 лет назад. Вместе с тем можно с уверенностью сказать, что крепостные стены некоторых римских городов, например Тимгада или Джемилы, были обращены отнюдь не к пустынному горизонту, на фоне которого высятся сейчас их развалины.
Основное деление Северной Африки. Несмотря на общность условий, предопределяющих единообразие физико-географической среды и населения, Северная Африка отнюдь не представляет собой нечто однородное.
В настоящее время различают Марокко, Алжир и Тунис, границы которых далеко не всегда совпадают с природными рубежами. Тем не менее это отнюдь не произвольное деление. На протяжении трех тысячелетий четко выделялось своеобразие двух окраин, между которыми вклинилось, если можно так выразиться, негативное государственное образование, именуемое ныне Алжиром. Конечно, в какие-то периоды времени те или иные политические образования поглощали их, искажая присущие им индивидуальные черты, но в конечном итоге они восстанавливались, и эта устойчивость, в общем, находит свое объяснение в географических условиях.
II. Марокко, Алжир и Тунис
Марокко. Рельеф Западного Марокко поразительно сходен с рельефом Испании. Если бы можно было перегнуть поверхность земного шара по линии Гибралтарского пролива, как рисовал в своем воображении Теобальд Фишер, то Риф совпал бы с Бетическими Кордильерами, низменность Таза-Себу-Гарб — с Андалусией, Средний Атлас — с иберийской месетой, высокий Атлас — с Пиренеями. К Алжиру же Марокко как бы повернулось спиной. Естественный рубеж между этими двумя странами проходит по западной границе Восточного Марокко, которое хотя и не принадлежит по административному делению к Алжиру, географически тяготеет к нему, как продолжение Высоких Плато.
Северное Марокко представляет собой гористую местность, не столь высокую, как горы Атласа, но резче выраженную на фоне Средиземного моря и окружающей низменности. Здесь выделяется дугообразная горная цепь длиною 300 км, обращенная своей вогнутой стороной на север. Это — Риф. Гибралтарский пролив — в прошлом горное ущелье, залитое морем, — лишь узкой полосой отделяет североафриканские отроги от европейской горной цепи, и Бетические Кордильеры в Андалусии составляют продолжение марокканского Рифа. На юге Рифа горные массивы располагаются один за другим в виде правильных концентрических дуг. Здесь, в Зерхуне, сохранился храм основателя династии Идрисидов.
4
Маккии — густые, часто колючие заросли кустарников и низкорослых деревьев. —