ГЛАВА ПЯТАЯ
О собаках и различных свойствах их натуры
Собаки разных пород с их замечательными свойствами повсеместно известны всем и каждому. Тем не менее, собаки северных королевств, а особенно взращенные в еще более суровом климате под Киносурой[400], более свирепы, чем все другие. Прежде всего следует сказать, что в утешение человеку Господь в милости своей даровал двух вернейших животных: собаку и лошадь. Собака громким лаем возвещает о злодеях и бросается на защиту хозяина. Лошадь также является защитником человека, она бесстрашно и даже радостно несет своего всадника навстречу неприятелю. Собаки и лошади употребляют простую и недорогую пищу, которую очень легко добыть: сухую рыбу, вяленое мясо, испеченный хлеб, древесную губку и прочее. Итак, Господь дал человеку лошадь для помощи в мирных и ратных трудах, а собаку — для сопровождения и защиты.
Собака всегда рядом со своим хозяином и защищает его от грабителей, подосланных убийц, разбойников, засадников, воров и диких зверей, и многие короли были спасены благодаря верным собакам, которые и погибали, защищая своего хозяина. Живым примером тому является царь Масинисса[401], который не отважился доверить людям охрану своей особы, а доверил ее собакам. Благодаря лаю свирепых сторожей он избежал многих тайных засад, которые часто устраивали коварные враги, по лаю собак он определял приближение неприятеля и время нападения, заранее принимал нужные предосторожности и выходил победителем в таких схватках.
Кроме того, если охраняемый собакой человек спит в густой траве, он не никакой подвергается опасности: благодаря чуткому сторожу-собаке змея не может ни укусить человека, ни заползти к нему в рот.
Однако случается, что верные животные приносят и несчастье. Например, человек прячется в лесу или глубоко под снегом от врагов, но собака своим присутствием около укрытия выдает хозяина, которого, благодаря этому, неприятели захватывают в плен или убивают. О собаках северных стран можно написать многое, но описать все — невозможно.
[Гл. 6 опущена]
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
О памятливости, верности, способностях к научению, чутье и неустрашимости собак
Наверное, ни одно живое существо, сотворенное Создателем, за исключением человека, не имеет такой хорошей памяти как собаки. Собаки могут запомнить какой угодно длинный путь по бездорожью, не говоря уже о еле заметной тропинке, и, подобно людям, долго помнят и мстят за старые обиды. Даже через двадцать лет разлуки они признают и приветствуют старых хозяев.
Во время войны с кимврами собаки отважно сражались вместе со своими хозяевами против войск Гая Мария[402]. Они охраняли тела своих павших хозяев и не давали надругаться над ними, защищая от пожирателей падали — как от диких зверей, так и от хищных птиц. Они упорно охраняли повозки, которые служили домами их погибшим хозяевам. Собаки поочередно исполняли свой долг охранителей, меняясь в установленном ими самими порядке.
Если хозяина убивали в лесу, собака преследовала убийцу и в городе города, с громким лаем кусая и терзая его до тех пор, пока он сам не признавался в содеянном и не приговаривался к смерти. Некий писатель рассказывает о том, как в пути на одного человека напали грабители в то время, когда все слуги намного отстали. Верный пес неустрашимо защищал своего хозяина до тех пор, пока не прибежали привлеченные громким лаем слуги.
Прекрасным примером собачьей преданности служит случай во время погребения Лисимаха, когда пес с визгом и даем на глазах у всех бросился в пламя к телу своего хозяина. По свидетельству Плиния, подобное произошло во время погребения сиракузского тирана Гиерона. А еще один пес после смерти хозяина перестал принимать пищу и умер. В истории Рима известно предание о том, как собака пыталась кормить умершего хозяина, поднося ему мясо ко рту, а потом, когда его тело сбросили в Тибр, она прыгнула в реку, чтобы поддерживать его в воде. Все эти истории описывает Плиний[403].
Способности собак к научению и запоминанию состоят в том, что они узнают хозяина, выделяют его среди других, привязываются к нему и защищают его от врагов. На охоте их рвение очень велико, они издалека улавливают запах зверя и по следам приводят охотника к логову.
400
Киносура — одно из древнегреческих названий Полярной звезды и созвездия Малой Медведицы.
401
Масинисса
402
В богатой литературе по истории собакаводства часто говорится, что первое упоминание о боевых псах относится к битве при Верцелах в 101 году до н. э. Но конкретный источник не указывается.