Однако я считаю невозможным обойти молчанием и то обстоятельство, что люди, спящие под такими покровами, часто видят сны, связанные с природой и образом жизни этого животного: они до обжорства ненасытны в еде, нападают из засады на других животных или спасаются от них. Плутарх в книге «Вопросы» утверждает, что примерно подобное воздействие оказывают на спящих острые специи вроде имбиря или перца: человеку кажется, что он горит в огне или тонет в воде, если употребил перед сном много сахара. Бросается в глаза и еще одна тайна природы. Человек, облаченный в одежды из шкуры росомахи крайне ненасытен в еде и неумерен в питье.
Музыканты употребляют кишки росомахи для изготовления струн своих инструментов, хриплые звуки которых, смешиваясь с другими мелодиями, дают довольно приятный тон и увеселяют народ. Очень полезны серьги из когтей росомахи, так как они быстро излечивают страдающих головокружением или звоном в ушах.
Охотники готовят себе напиток, смешивая кровь росомахи с теплой водой, а добавляя туда мед, его предлагают на свадебных тожествах, провозглашая заздравные тосты. Жир росомахи, втертый в гнилостную язву, способствует ее быстрому излечению. Заклинатели используют зубы росомахи для защиты от злых духов. Если свежедобытые когти росомахи показать котам или собакам, они сразу же бросаются прочь, как маленькие птички от грифона или глухаря.
[Гл. 9-11 опущены]
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
О рысях и их шкурах
Рыси в Северных странах встречаются не столь часто как волки, однако по своей алчности и жажде добычи волкам они не нисколько уступают. Плиний в кн. VIII:XXXVIII утверждает, что из рысьей мочи образуется драгоценный камень называемый lyncurium, который сверкает, словно красный карбункул, и камень этот, лежа зарытым в землю, постепенно превращается в янтарь. В этом весьма мало вероятия, потому что многие животные, будучи недоброжелателями других живых существ, глубоко зарывают свою мочу в песок или в землю, и мелкие животные и насекомые вроде комаров, лягушек, пауков, червей, кузнечиков и муравьев никогда бы не могли быть обнаруженными в янтаре, но тем не менее, они там попадаются и изменяют цвет янтаря, как об этом говорилось ранее в кн. XII:8:9:20 этого труда.
Рысь никогда не прокладывает свои тропинки вдоль ручьев и рек, она обитает в равнинных лесах, а потому неправдоподобно, что lyncurium, из которого получается янтарь, переносится водными потоками в море, а потом тысячи фунтов этого камня жестокие бури выбрасывают на побережье Пруссии.
Рысь никогда не оглядывается, а огромными прыжками безостановочно стремится вперед. Чаще всего рысь охотится на диких котов, подстерегая в засаде около их логовищ[432]. Пятнистый рысий мех мягок и пушист, а потому за него дают высокую цену, особенно за шкуры, добытые в жестокие зимние холода, когда пушистость и цвет достигают наивысшего качества. А летом они стоят намного дешевле, потому что и в самом деле хуже зимних. О подделке шкур пушного зверя уже говорилось в кн. VI:21 этого труда.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
О свирепости волков
Если волки в Африке и Египте невелики и довольно ленивы, то в холодных Северных странах они злы и кровожадны, как о том свидетельствует Плиний в кн. VIII:XXII[433]. Эти свойства их натуры особенно сильно проявляются во время спаривания и в жестокие холода, а потому путешественники должны быть вооружены, чтобы защитить себя и своих упряжных животных. Волки особенно опасны, если среди путников есть готовая родить беременная женщина, так как волки, почуяв ее запах, нападают с необычной свирепостью. Поэтому женщина никогда не должна путешествовать в одиночку, а только в обществе вооруженных спутников, как это показано на рисунке вверху. Чтобы путешественники, в январе едущие на санях в церковь, могли защитить свою жизнь, им надлежит вооружиться так, словно они отправляются в военный поход, то есть луками, копьями и пищалями, потому что оголодавшие волки нападают с двух сторон целыми стаями. Иногда волки, обезумевшие от голода и холода, и подгоняемые природным инстинктом, нападают на человеческое жилье, на домашних животных, которых пожирают на месте или утаскивают в лес.
Однако это не остается безнаказанным, потому что селяне умеют надлежащим образом воздать за причиняемое зло: они скрывают в глубоком снегу железные серпы с привязанными к ним тушами павших животных. И когда волки набегают, чтобы пожрать эту приманку, то расплачиваются за такую легкую добычу порезанными ногами. И тогда их поражают стрелами на месте или, желая позабавиться, загоняют в глубокие ямы-ловушки, где звери погибают от голода. Точно так же и другие хищные животные, о которых говорилось ранее — росомахи и лисицы, — попадают в такие подземные ловушки и, подобно волкам, их настигает голодная смерть как наказание за ту ненасытную алчность, с которой они уничтожали всю живность на своем пути.
432
Пересказ Плиния:
«Естественная история»:VIII:LVII:137. Рыси при рождении выделяют жидкость, которая, затвердевая или высыхая, превращается в сверкающий драгоценный камень густого красного цвета с огненными прожилками: его называют «рысьей водой». Отсюда происходит широко распространенное мнение о том, что таким образом образуется янтарь. Рыси узнали об этом и хорошо об этом помнят, и из ненависти присыпают свою мочу землей, чтобы таким образом она затвердевала быстрее.
VIII:XXXIV: 84. Говорят, что если рысь посмотрит назад, то забывает о пище даже в том случае, если очень голодна и жадно ее поглощала, и что она оставляет добычу и отправляется на поиски новой.
433
Плиний, «Естественная история»:
Впрочем, точно так же в Италии считают, что взгляд волков смертелен и что человек временно теряет голос, если они взглянут на него прежде, чем он их заметит. Волки, рожденные в Африке и в Египте, малоподвижны и невелики по размеру; те же, которые рождены в более холодных странах, злобны и жестоки. Мы должны уверенно считать, что рассказы о людях, превращенных в волков и затем снова принявших человеческий облик, лживы; в противном случае нам придется верить всем россказням, которые, как показал опыт прошедших веков, являются выдумками. Тем не менее, мы укажем на происхождение этого широко распространенного суеверия, из-за которого оборотней осыпают проклятиями.