ГЛАВА ПЕРВАЯ
О множестве видов птиц и разнице между ними
В холодных северных странах, равно как и в теплых южных, водятся различные виды птиц. Одни из них — хищники, питающиеся мясом, как орлы, другие — такие как гуси — травоядные, а кроме них есть и всеядные, как вороны, есть поедающие червей, как курицы, а некоторые, как например ласточки, добывают пищу в полете. В большом количестве водятся ястребы и коршуны разных видов, ведущие единично обособленный образ жизни. В противоположность им, журавли и голуби собираются в большие стаи.
Часть из обитающих на севере птиц — перелетные, как аисты и лебеди, а часть приручается человеком и привязывается к нему, как соколы и галки. Некоторые птицы, например ласточки, устраивают гнезда при человеческих жилищах, а горлицы — напротив: поселяются в стороне от мест обитания человека и сами добывают пропитание, так как очень дорожат своей свободой.
Одни —как сороки — стрекотливы и шумны, другие — черные дрозды, например, — это певчие птицы, а филины издают ухающие звуки. Почти все птицы поют в дневное время; кукушки подают голос лишь летом, а некоторые, подобно воробьям и орлам делают это круглый год. Есть птицы, подражающие человеческим голосам — это попугаи, которых изредка привозят в Северные страны чужеземцы. Эти птицы необычайно забавны, но иногда могут выболтать услышанные семейные тайны.
Некоторые птицы: журавли и пчелы, подвергающиеся опасности со стороны воронов и соколов, являются предметом особой заботы королей. Иные птицы, вроде скворцов, купаются в пепле или песке, чтобы очиститься, а иные, вроде сорок и галок, ухаживают за собой иным образом. Некоторые виды птиц на глаза человеку попадаются довольно редко — это вороны, ястребы, сороки и белые воробьи.
Птицы отличаются друг от друга как голосами, так и особенностями поведения и природных наклонностей. Так орел — хищный разбойник, петух – бесстыдный распутник, павлин постоянно заботится о своем одеянии, голубь — похотлив и сластолюбив, куропатка — коварна и ревнива, а страус — жесток. Правда, в отличие ото других птиц, страусов на Севере никогда не видели, но их природа именно такова. Сороки болтливы, а галки — вороваты.
Птицы отличаются также строением ног и клювов. Одни имеют изогнутые когти, как у орлов и ястребов, другие же — перепончатые лапки, как у гусей, что присуще всем водоплавающим птицам.
Отличаются они и тем, что с возрастом меняют окраску, как дрозды и журавли, а есть такие, у которых изменяется и голос, подобно курам, а кроме того, у некоторых птиц изменяется не только голос, но и окраска, как это происходит у черных дроздов и соловьев. Лебеди поют, предвещая свою кончину.
Одни птицы прекрасно поют летом и отвратительно — зимой, а некоторые, подобно поползню, изменяют голос ежедневно. Горлицы и ласточки зимой умолкают. Некоторые птицы изменяют тональность пения зимой, а некоторые — летом.
[Гл. 2-3 опущены]
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
О ястребах и их разновидных породах
На Севере ястреба считают более благородным и сильным, чем в других странах мира, что проистекает от убеждения, что в таких суровых условиях только сильная птица может существовать и обеспечивать себя питанием, во всем превосходя множество других птиц. Ястреб с наслаждением пожирает кровь, сердце и грудки других птиц, а поэтому бесстрашно и с большим желанием охотится на своих пернатых собратьев. Можно сказать, что им, как и человеком, движет гордыня, жажда власти и насилия.
Существуют породы ястребов, которые, разодрав грудь жертвы, поедают только сердце, другие же пожирают только мозг, оставляя нетронутыми остальные части добычи. Те, кто приучает ястребов к охоте, кормят их раками, которых птицы очень любят и в благодарность за любимое лакомство доставляют хозяину нетронутыми добытых птиц. Охотится ястребам тем более легко, что они намного превосходят других птиц в скорости полета, потому что имеют длинные остроконечные крылья, перья которых ежегодно обновляются во время линьки. Если ястреб охотится поздним вечером, он прижимает пойманную птицу к груди, чтобы она согревала его своим теплом всю ночь, а утром он великодушно отпускает добычу и больше никогда на нее не нападает.