Существует много пород ястребов, из которых одни ловят свою добычу у самой земли, другие ловят птиц, летающих между деревьями, третьи — сидящих на вершинах деревьев, а четвертые захватывают добычу, летящую высоко в небе. Всего существует 16 пород ястребов. Среди них — лунь болотный, хромающий на одну ногу, и сарыч, по-латыни называемый Buteo. Мелким ястребом (Aesolon) греки называют такого ястреба, который в отличие от других пород, всегда появляется только в одиночку.
Кроме того, существует и ястреб породы Cymindis, называемый также ночным ястребом, который смело вступает в схватку даже с орлами. Он намертво вцепляется когтями во врага, и оба камнем падают на землю, становясь добычей охотника. Существуют также ястребы, одних из которых называют дикими, других — домашними. Дикие ястребы нападают на прирученных и пожирают их, но опытный птицелов всегда мгновенно приходит на помощь своему ястребу, если тот оказывается в опасности.
ГЛАВА ПЯТАЯ
О ястребах и их природных чертах
Прирученный ястреб приносит свою добычу хозяину, тот вынимает сердце и внутренние органы и отдает их на съедение ястребу. Лучше всего птица чувствует себя, устроившись в теплом месте; поедая говядину или свинину ястреб быстро тучнеет, а от мяса молодых кур — тощает, но от мяса старых куриц — полнеет. Перед охотой ястребов держат в удобном, не слишком темном месте, выпуская через день.
Но при этом следует позаботиться о том, чтобы выпущенный на свободу ястреб не причинил вреда маленьким детям. Какими бы прирученными ни были взрослые ястребы, они, подобно обезьянам, опасны для маленьких детей более других животных. Подлетая к колыбели, хищник так глубоко вонзает когти в глаза и нос ребенка, что освободить младенца очень трудно.
Это крупнотелые птицы с большими яркими глазами разного цвета, что придает им вид полного довольства и радости. У них мощные ноги с большими когтями. Едят они с большим аппетитом, бесстрашно нападая на любых птиц за исключением павлинов, которые, по утверждению Блаженного Августина, убивают ястребов[452]. Ястребы нападают на зайцев, кур, лисят, поросят, гусей, журавлей, уток и белых куропаток, особенно в большие холода, когда те, гонимые голодом, летят к человеческому жилью. А там устроены ловушки из тонких нитей, в которых птица запутывается крыльями, ловушка захлопывается — и ястреб пойман, после чего его приручают, продержав долгое время в неволе.
В Северных странах водится и другая порода ястребов, от которых нужно оберегать домашних птиц, а особенно их птенцов: гусят, утят и цыплят. Зимой эти ястребы сидят в хорошо укрытых гнездах и поджидают добычу, бесстрашно нападая на маленьких птиц, но с большой опаской — на больших: ведь ястреб-перепелятник или глухарь обращают его в бегство, обрекая на голодную смерть.
Ястреб-перепелятник — существо прожорливое и ненасытное, это единственная птица, нападающая, подобно человеку, на своих сородичей. Обычно он гнездится и летает в одиночку, поскольку делиться добычей с собратьями он не может. Воробьи и другие малые пташки спасаются от коварного нападения, улетая как можно быстрее в колючие заросли ежевики. Недостаточно проворные становятся добычей хищника, как мне довольно часто приходилось видеть это. Ведь единственное спасение для малых пташек — это укрыться в колючем кустарнике, подобно тому, как в Индии спасаются голуби от змей, взлетая на дерево.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Об орлах, их природных свойствах и породах
Орел — это благородная птица, получившая такое название (aquila), как утверждает Исидор[453], от слова acumen (острый), имея в виду остроту зрения этого хищника. В Северных странах водится множество разнообразных диких животных и птиц, в том числе и орлов, чьи природные черты я хотел бы описать. Но прежде всего, я считаю нужным рассказать о разновидностях орлов, каковых в тех странах насчитывается шесть пород.
Первым следует назвать птицу herodius, которую также называют кречетом или ловчим соколом (girfalcus)[454]. Herodius — это самая благородная изо всех птиц — имеет белое с синим оттенком оперение, исключая небесно-голубые грудь и крылья. Эта птица настолько сильна, что даже соколы и орлы других пород становятся ее добычей, а ее воинственность так велика, что, увидев в воздухе четыре или пять журавлей или стаю иных птиц, смело бросается на них и сражается, пока все эти птицы одна за другой не упадут на землю, где их подбирает обученная собака и отнесет хозяину. Если же хоть одной птице удается спастись бегством, разъяренный кречет, не слушая призыва вернуться, бросается в погоню и возвращается только поймав ускользающую добычу. Эта птица выводит только одного птенца, как о том свидетельствует Альберт[455].
452
Искаженная цитата из апологетического сочинения Отца церкви Блаженного Августина (354 г. — 430 г.) «О нравах манихейцев» (De moribus Manichaeorum), гл. 8:12. У Блаженного Августина:
454
Herodius — термин заимствован у Альберта Великого, который называет этим словом кречетов. У других авторов кречет уже называется
455
Неточная ссылка на Альберта Великого, который указывает, что у птицы из одного яйца появляется один птенец.